L'énergie des mégots de cigarettes, une pelouse rétractable et de multiples arènes - les innovations des stades de la NFL que Man Utd pourrait imiter pour la rénovation d'Old Trafford

L'Allegiant Stadium est la plus récente arène de la NFL et deviendra le nouveau domicile des Raiders de Las Vegas en 2020, après le déménagement de la franchise d'Oakland à Sin City. Le coût de la construction du stade est estimé à 1,9 milliard de dollars (1,5 milliard de livres sterling) et sa construction a duré un peu moins de trois ans.

Sa principale caractéristique est une pelouse rétractable, qui permet aux deux équipes qui l'occupent, les Raiders et les UNLV Rebels, de jouer sur des surfaces différentes. Sous le stade se trouve un plateau pesant 9 500 tonnes, qui entre en action lorsque la surface doit être changée.

Le plateau est alimenté par 72 moteurs électriques qui déplacent un terrain à l'extérieur du stade et l'autre à l'intérieur. Pendant que la surface astroturf - privilégiée par les rebelles de l'UNLV - est utilisée, le terrain en herbe peut recevoir la lumière naturelle du soleil et de l'eau.

Le Tottenham Hotspur Stadium dispose également d'une pelouse rétractable, ce qui lui permet d'accueillir des matches de la NFL ainsi que des matches des Spurs. United pourrait utiliser une pelouse rétractable s'il souhaitait un jour rivaliser avec Tottenham en accueillant des matchs de la NFL ou d'autres événements sportifs.

Old Trafford accueille déjà chaque année la grande finale de la Super League et, par le passé, la pelouse a été laissée dans un état lamentable. L'installation d'une pelouse rétractable permettrait d'éviter que cela ne se reproduise à l'avenir.

Oui, vraiment. C'est une autre caractéristique de l'Allegiant Stadium. Depuis l'ouverture du stade, plus de 60 000 watts d'énergie ont été produits grâce au programme de collecte des mégots de cigarettes. Les mégots de cigarettes jetés sont passés dans une chambre de combustion pour recueillir les cendres, qui sont ensuite utilisées pour produire de l'énergie grâce à un générateur.

En plus de créer de l'énergie, le programme permet de s'assurer que les cigarettes ne se retrouvent pas dans les cours d'eau et de réduire les déchets dans la zone locale. Il a également permis au stade d'obtenir un statut de durabilité de premier ordre.

Old Trafford est un stade non-fumeur, même si les supporters continuent de fumer à l'extérieur. Toutefois, les habitudes tabagiques de nombreux supporters étant récemment passées de la cigarette au vapotage, ce programme pourrait avoir du mal à décoller à Manchester.

Lorsque United arrivera au NRG Stadium de Houston pour affronter le Real Madrid, il sera entouré d'arènes sportives sous tous les angles. L'Astrodome, qui abrite les Houston Astros, champions du monde de baseball, est adjacent au stade, et juste au coin de la rue se trouve la NRG Arena, une salle couverte qui accueille des expositions de bétail et des rodéos.

Aux États-Unis, il est fréquent que plusieurs stades soient situés à proximité l'un de l'autre. Cette situation est également familière à Manchester depuis que City, le rival de United, a achevé les travaux de son nouveau terrain d'entraînement en 2014, quittant Carrington pour s'installer à un jet de pierre de l'Etihad Stadium.

En plus d'être le lieu où Pep Guardiola fait travailler son équipe chaque jour, la City Football Academy abrite le stade et les terrains d'entraînement des équipes féminines et de jeunes, ce qui confère au club toutes sortes d'avantages logistiques.

United a lancé l'idée de construire un stade plus petit à côté du nouveau Old Trafford, dans lequel l'équipe féminine et l'académie pourraient s'installer. Cela leur permettrait de quitter leur site actuel de Leigh Sports Village, qui se trouve à 40 minutes de route d'Old Trafford et est très difficile d'accès par les transports publics.

Le NRG Stadium et l'Allegiant Stadium bénéficient tous deux de la climatisation, bien que le système du second soit plus moderne que celui du premier, qui a été construit en 2002. Le stade de Las Vegas est un dôme entièrement fermé et climatisé qui, en plus de la climatisation, fournit le chauffage, la purification de l'air et la ventilation.

L'air conditionné sera très utile lors de la rencontre entre United et Madrid à Houston, où les températures devraient atteindre 34 degrés Celsius, et surtout lors de la rencontre entre United et Dortmund à Las Vegas, où il pourrait faire jusqu'à 44 degrés Celsius.

Manchester ayant connu cette année l'un des mois de juillet les plus humides et les plus froids de son histoire, il est peu probable que la climatisation soit une priorité dans un Old Trafford modernisé. Mais encore une fois, à l'ère du changement climatique et de la hausse constante des températures, on n'est jamais trop sûr de soi.

Les stades américains se caractérisent par des sièges larges et confortables, surtout si on les compare aux vieux stades anglais comme Old Trafford. Si l'Emirates Stadium et le Tottenham Hotspur Stadium ont évolué, les sièges du stade United restent terriblement étroits et il est très difficile d'éviter le contact avec la personne assise à côté de soi.

Les supporters se plaignent aussi souvent des longues files d'attente pour les rafraîchissements et de l'exiguïté des couloirs et des allées, ce qui n'est pas le cas des amateurs de sport américains, pour qui le confort du client est une priorité.

Un autre problème à Old Trafford est la qualité de la vue. Bien que le terrain soit visible de tous les sièges, dans de nombreuses sections, il est impossible de voir le reste du stade en raison de son toit en porte-à-faux, héritage de l'agrandissement de la tribune Sir Alex Ferguson en 1995, puis des tribunes Stretford End et East Stands en 1999. Dans les stades Met Life, Allegiant et NRG, tous les coins du terrain sont visibles depuis chaque siège.

Si les supporters de United souhaitent que le club s'inspire de certains aspects des stades américains dans lesquels l'équipe de Ten Hag joue lors de sa tournée, il est un domaine auquel ils espèrent que les dirigeants ne prêteront pas attention : le prix des billets.

Pour le match amical contre Arsenal, les billets les moins chers sur Ticketmaster coûtaient 171 dollars (132 livres sterling), tandis que les places derrière les buts coûtaient environ 300 dollars (236 livres sterling). La situation est légèrement meilleure pour le match contre le Real Madrid, le billet le moins cher étant à 99 dollars (76 livres sterling) et le meilleur siège non dirigeant à 365 dollars (282 livres sterling).

Les supporters de United sont mécontents de l'augmentation du prix des abonnements la saison prochaine, mais il est encore beaucoup plus abordable de suivre l'équipe en Angleterre qu'aux États-Unis. Les billets pour le match amical contre Lens à Old Trafford en août ne coûtent que 20 £ (25 $), tandis que les supporters peuvent assister à des matchs de Premier League pour seulement 36 £ (46 £).