À 37 ans, Karim Benzema n’a pas dit son dernier mot. Ce samedi, lors de la 20ᵉ journée de Saudi Pro League, le Français a encore illuminé la pelouse en inscrivant un but et délivrant deux passes décisives, portant son total à 15 buts et 7 assists en 17 matches de championnat cette saison. Des chiffres qui le placent en deuxième position du classement des buteurs, derrière Cristiano Ronaldo (16 buts), mais devant lui en contributions décisives (22 contre 19). Surtout, l’ancien Madrilène gravit un à un les échelons de la légende : 490 buts en 945 matches en carrière, soit une moyenne de 0,52 but par match. Il ne lui reste plus que 10 unités pour atteindre le graal des 500 buts professionnels.
Getty Images SportKarim Benzema, plus que dix buts avant d'entrer dans la légende
Getty Images SportLe maître du timing
Dans un match capital pour la course au titre, le Ballon d'Or 2022 a une nouvelle fois fait la différence. Dès la 35ᵉ minute, il offre une passe décisive à Shanqeeti pour l’ouverture du score, avant de redonner l’avantage à son équipe en toute fin de première période (2-1, 45ᵉ+1), sur une transmission enroulée de Moussa Diaby. En seconde mi-temps, il participe au festival offensif en servant Aouar pour le 4-1 final (90ᵉ+5), confirmant son rôle de chef d’orchestre. Quand un joueur est en confiance, il fait briller tout un stade, tant son influence dépasse les statistiques.
Getty Images SportUne machine à stats relancée
Après une première saison mitigée (9 buts en 2023-2024), Benzema a retrouvé sous Laurent Blanc l’étincelle qui fit de lui un Ballon d’Or. Sur ses 6 derniers matches, il cumule 5 buts et 4 passes décisives, soit une implication directe toutes les 48 minutes en moyenne. Une régularité qui explique le leadership d’Al-Ittihad, désormais solide dauphin d’Al-Hilal. « Cette saison, c’est une nouvelle saison pour nous. Je me sens bien, bien entouré », confiait-il en septembre, soulignant l’impact des recrues comme Diaby ou Bergwijn.
Getty Images SportRonaldo dans le rétroviseur, l’histoire en ligne de mire
Si la rivalité avec Cristiano Ronaldo agite les débats (15 buts contre 16), Benzema se distingue par son jeu complet. Avec 22 contributions décisives, il dépasse son ancien coéquipier (19) et s’impose comme le joueur le plus décisif du championnat. Un rôle de meneur qu’il assume pleinement, alternant frappes létales (comme son golazo enroulé contre Al-Wehda en septembre) et gestes altruistes.
Getty Images Sport500 buts : L’ultime défi ?
À 10 unités du seuil symbolique, Benzema pourrait atteindre ce cap d’ici la fin de saison, d’autant qu’il dispute encore au moins 10 matches (championnat et coupe). Un accomplissement qui viendrait couronner une carrière déjà légendaire, marquée par des trophées collectifs (5 Ligues des Champions, 4 Ligues 1 et 4 Liga...) et individuels (Ballon d’Or 2022). « L’objectif est de remporter des titres cette année », rappelle-t-il, insistant sur l’essentiel : gagner.
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