Après la réduction de sa suspension, Paul Pogba se retrouve à la croisée des chemins

Pogba a passé l'année dernière à s'entraîner loin du siège de la Juve à Continassa, mais il a assisté dimanche au match de Serie A contre Cagliari à Turin et a reçu un accueil chaleureux non seulement de plusieurs supporters, mais aussi de son ancien coéquipier et actuel responsable des relations institutionnelles du football, Giorgio Chiellini.

Sur une photo postée sur Instagram où les deux hommes s'embrassent, Pogba a écrit : « Merci, mon ami, pour le soutien. » Chiellini a répondu : « J'ai été ravi de te voir sourire à nouveau ». Il semble toutefois peu probable de revoir Pogba sous le maillot de la Juventus.

Selon les dernières informations en provenance de Turin, les Bianconeri ne sont pas du tout intéressés par une réintégration de Pogba dans leur équipe, ce qui n'est pas du tout surprenant.

Lorsque Pogba a rejoint la Juventus en provenance de Manchester United dans le cadre d'un transfert gratuit à l'été 2022, il a signé un contrat de quatre ans d'une valeur de 8 millions d'euros par an, plus 2 millions d'euros de primes.

Cependant, avant même d'échouer à un contrôle antidopage après un match de Serie A contre l'Udinese le 20 août 2023, Pogba n'avait pas fait grand-chose pour justifier le salaire le plus élevé du club après les impôts, puisqu'il a été limité à seulement 12 apparitions et 212 minutes de temps de jeu en raison d'une succession de problèmes de blessures.

Par conséquent, si la suspension de Pogba a privé la Juve d'un joueur potentiel de classe mondiale, elle lui a permis d'économiser une somme colossale. Selon les termes de la convention collective avec l'Association italienne des footballeurs, le club n'est obligé de payer à Pogba qu'un peu plus de 2 000 € par mois pendant la durée de son interdiction de jouer pour cause de dopage. Il est donc très probable que la Juve va soit résilier unilatéralement le contrat de Pogba - parce qu'il reste en rupture de contrat pour avoir échoué à un contrôle antidopage - soit convenir mutuellement d'une séparation prématurée.

La Juve semble avoir tourné la page Pogba. Alors que son retour a été accueilli en fanfare, la Vieille Dame a connu une transformation spectaculaire au cours de l'année écoulée.

Cristiano Giuntoli a été nommé directeur sportif l'année dernière après avoir construit l'équipe de Naples qui a remporté le Scudetto en 2022-23, tandis que Thiago Motta a remplacé Massimiliano Allegri en tant qu'entraîneur au cours de l'été. Ce week-end, Giuntoli et Motta ont tous deux parlé de Pogba comme d'un « grand joueur » au passé, et aucun d'entre eux ne semble particulièrement désireux de conserver un joueur de 31 ans sujet aux blessures et au salaire mirobolant. Leur objectif actuel est de réussir la refonte du milieu de terrain de l'été, qui a vu Douglas Luiz, Khephren Thuram et Teun Koopmeiners arriver à Turin pour un montant total de 120 millions d'euros.

Il convient également de noter que la Juve s'est débarrassée sans ménagement de Federico Chiesa avant la fin de la dernière période de transfert, car elle ne voyait pas l'intérêt de conserver un joueur à qui il restait moins d'un an de contrat et sur lequel on ne pouvait pas compter pour rester en forme. Pourquoi envisager de conserver Pogba, qui n'a pas joué plus de 26 matches de championnat en une saison au cours des cinq dernières années, surtout si l'on peut le retirer de la masse salariale sans frais supplémentaires ?

En théorie, Pogba pourra reprendre l'entraînement avec la Juventus à partir de janvier, mais à ce moment-là, nous saurons peut-être déjà où il a l'intention d'aller. Étant donné qu'il reste l'un des joueurs les plus populaires de la planète, il ne manquera pas d'offres.

En effet, Pogba est précisément le type de joueur que la Saudi Pro League a ciblé avec succès ces deux dernières années, en ce sens qu'il s'agit d'un trentenaire de renom en proie à des problèmes de condition physique. Il ne serait certainement pas surprenant de le voir s'inspirer de son ancien coéquipier N'Golo Kante, qui semblait se diriger vers une semi-retraite lorsqu'il a rejoint Al-Ittihad en provenance de Chelsea l'année dernière, avant de revenir en force dans l'équipe de France pour l'Euro 2024 après avoir clairement bénéficié de la nature moins intensive de la Pro League. Pogba pourrait bien se croire capable de faire de même avant la campagne de la Coupe du monde 2026 de son pays.

Bien entendu, Pogba pourrait tout aussi bien être influencé par deux autres anciens coéquipiers de l'équipe de France, Olivier Giroud et Hugo Lloris, qui soulèvent aujourd'hui des trophées ensemble au Los Angeles FC, un club de MLS.

Alors que l'Inter Miami connaît actuellement un grand succès sportif et commercial avec ses retrouvailles avec Barcelone à Fort Lauderdale, le LAFC pourrait bien être tenté de tenter quelque chose de similaire avec l'équipe de France victorieuse de la Coupe du monde 2018. Toutefois, en l'état actuel des choses, il semble beaucoup plus probable que le club cible Antoine Griezmann, le grand ami de Pogba, qui vient de prendre sa retraite internationale et qui a longtemps exprimé son intérêt pour jouer aux États-Unis.

Néanmoins, Pogba est, tout comme Griezmann, un grand fan de la scène sportive américaine et de la culture pop américaine en général, de sorte qu'un transfert en MLS le séduirait indéniablement, en particulier avec la Coupe du monde qui se profile à l'horizon. Il possède également une maison à Miami et, même s'il est peu probable qu'il rejoigne Lionel Messi et ses coéquipiers au Chase Stadium, un transfert au LA Galaxy ou à Atlanta United n'est pas à exclure pour l'instant.

La stratégie de recrutement des Galaxy a changé ces dernières années, mais l'acquisition de Marco Reus cet été a montré qu'ils étaient toujours intéressés par le recrutement de superstars, tandis que Pogba semble convenir au travail de reconstruction en cours au Mercedes-Benz Stadium.

Bien sûr, il reste la possibilité qu'un club de l'une des cinq grandes ligues européennes envisage de prendre un pari sur Pogba. Le simple fait qu'il soit bientôt libre de tout transfert signifie que Barcelone sera presque inévitablement cité comme une destination possible, étant donné les problèmes financiers actuels des Catalans.

Par ailleurs, l'ancien défenseur latéral de Manchester United, de la Juventus et de l'équipe de France, Patrice Evra, a déjà révélé qu'il avait l'intention d'essayer de convaincre le directeur sportif de Marseille, Mehdi Benatia, de faire venir Pogba au Vélodrome, où Mason Greenwood excelle après avoir été accueilli à bras ouverts par l'entraîneur Roberto De Zerbi, ce qui n'a pas manqué de susciter des controverses.

A l'heure actuelle, il serait surprenant que quelqu'un soit prêt à offrir à Pogba le même salaire que celui qu'il touchait à la Juventus, ou un contrat d'une durée plus longue. Il a bénéficié d'un sursis avec la réduction de sa suspension, mais il ne faut pas oublier qu'il aura 32 ans lorsqu'il pourra enfin revenir sur le terrain et qu'il a un bulletin médical très inquiétant, ainsi qu'une réputation d'un joueur qui n'est pas constant sur la durée.

« Je veux faire ravaler leurs paroles à ceux qui me critiquent », a-t-il déclaré à Al Jazeera en septembre. « Ils peuvent dire du mal de moi, mais je n'abandonnerai jamais. Je veux leur montrer que je ne suis pas faible ».

Sa tâche n'en est que plus difficile, du fait de sa longue mise à l'écart. Compte tenu de son incroyable talent, tous les vrais amateurs de football aimeraient voir Pogba atteindre la rédemption qu'il recherche si désespérément. Mais s'il a été un grand joueur, il n'est pas certain qu'il puisse l'être à nouveau.