Alors que le duopole Lionel Messi-Cristiano Ronaldo semble vraisemblablement appartenir au passé, la lutte pour le Ballon d'Or n'a jamais paru aussi ouverte depuis près de 20 ans, d'innombrables joueurs abordant désormais chaque campagne en croyant avoir une chance de remporter la récompense individuelle la plus prestigieuse du football. Ousmane Dembélé est sorti d'une carrière minée par les blessures et l'irrégularité pour remporter le Ballon d'Or en 2025, et il figurait encore parmi un groupe très fourni de prétendants en 2026.