A campanha de qualificação da Inglaterra para a Copa do Mundo Feminina de 2027 já começou oficialmente. As Lionesses começaram com uma vitória por 6 a 1 sobre a Ucrânia na terça-feira e continuarão sua busca por garantir uma vaga no Brasil quando receberem a Islândia no sábado. Como vice-campeãs em 2023, poucos duvidariam que a equipe de Sarina Wiegman alcançasse o mesmo feito, mas quem a treinadora escolherá para representar as campeãs europeias na América do Sul ainda é um pouco incerto.

As discussões sobre a capacidade goleadora de Alessia Russo têm dominado as conversas em torno da jogadora da seleção inglesa durante a maior parte de sua carreira profissional até o momento. Isso se tornou especialmente evidente desde sua transferência do Manchester United para o Arsenal, há três anos, com o aumento do escrutínio devido à mudança e também ao fato de ela ter se tornado a atacante titular das Lionesses. Mas, nesta última semana em particular, Russo demonstrou os avanços notáveis que fez para que essas discussões se tornem obsoletas.

A treinadora Renee Slegers destacou a influência cada vez mais marcante de Alessia Russo no elenco do Arsenal, após sua atuação avassaladora no primeiro tempo contra o Tottenham. Além dos gols, a técnica dos Gunners percebe uma mudança na personalidade e no senso de responsabilidade da atacante nos treinos, à medida que a temporada chega ao seu clímax.

Um hat-trick de Alessia Russo no primeiro tempo impulsionou o Arsenal à vitória por 5 a 2 sobre o rival do norte de Londres, o Tottenham Hotspur, na Superliga Feminina, no sábado. As Gunners estão de olho nas quartas de final da Liga dos Campeões contra o Chelsea, após terem derrotado os Blues por 3 a 1 na partida de ida na terça-feira, antes de irem a Stamford Bridge no meio da próxima semana, e garantiram que estão no caminho certo para se classificar para a edição da próxima temporada com uma vitória esmagadora de volta à ação nacional.

A campanha do Arsenal rumo ao título da Liga dos Campeões Feminina do ano passado foi marcada por reviravoltas surpreendentes, mas não parece que as Gunners precisarão de uma para continuar a defender o título além das quartas de final, após derrotarem o Chelsea por 3 a 1 na partida de ida desta disputa inteiramente inglesa pelas quartas de final, na noite de terça-feira. Gols de Stina Blackstenius e Chloe Kelly permitiram que as atuais campeãs europeias levassem uma vantagem para o confronto da próxima semana em Stamford Bridge, no qual elas precisarão apenas evitar a derrota para chegar às semifinais.

As estrelas do Barcelona, Aitana Bonmati e Alexis Putella, compartilham o primeiro lugar na classificação de jogadoras do EA Sports FC 26, à frente da craque das Lionesses, Alessia Russo.