Michael O'Neill, técnico da Irlanda do Norte e do Blackburn Rovers, provocou uma reação veemente por parte dos rivais na luta contra o rebaixamento da Championship. Ao tentar conciliar suas duas funções, o técnico de 56 anos é acusado de um grave conflito de interesses por ter escalado intensamente jogadores-chave de clubes que disputam com o Blackburn a permanência na divisão em um empate por 1 a 1 em um amistoso, enquanto deixou seu próprio jogador promissor no banco até os 80 minutos.
O ex-jogador da seleção da Irlanda do Norte, Chris Brunt, criticou duramente a UEFA pela marcação do que descreve como um amistoso “inútil” contra o País de Gales. Ambas as seleções viram seus sonhos de disputar a Copa do Mundo serem frustrados nas semifinais da repescagem, mas ainda assim são obrigadas a viajar para Cardiff para um confronto que não tem qualquer influência na classificação para o torneio.
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O zagueiro do Arsenal, Riccardo Calafiori, falou abertamente sobre o estilo intenso de gestão de jogadores do técnico da Itália, Gennaro Gattuso, brincando que o técnico da Azzurra o ligou com mais frequência do que a própria mãe nos últimos meses. O versátil jogador de 23 anos está se preparando para uma partida decisiva da repescagem da Copa do Mundo contra a Irlanda do Norte, enquanto a Itália busca evitar ficar de fora do torneio pela terceira vez consecutiva.