GOAL まず、先週アステカでメキシコと対戦した一戦は、報道によればイングランドにいくつかの負傷問題を残したという。マーク・グエイは打撲から回復途上だ。試合終了時には疲れの見える選手もいた。また、リース・ジェームズのハムストリングが慢性的な問題を抱えているのも事実だ。右サイドバックは今後の課題となるだろう。特にジャレル・クアンサーの2試合出場停止が確定した今はなおさらだ。
それでも、イングランドには豊富なタレントがおり、それらを組み合わせるための多くの可能な布陣がある。明らかな主力選手を除いても、ダン・バーン、ジェド・スペンス、ジョン・ストーンズといった面々が守備陣で台頭してきた。また、まだモーガン・ロジャーズの最高の姿は見られていない。
そうしたすべてを念頭に置いて、GOALでは先発すべきなのは誰か見ていく。
Getty Images Sportついに、ジョーダン・ピックフォードから少しばかりの活気が見えた。エヴァートン所属のこの選手は、決勝トーナメント1回戦までは少々物足りなさを感じさせていた。実際のところ、彼にはあまり出番がなかった。しかし、いくつかのミスもあった。決勝トーナメント初戦では、コンゴ民主共和国の衝撃の先制点を防げたはずで、ガーナ戦では不安定だった。トゥヘルは、クロアチア戦でボールをより速く動かさなかったことで彼を叱責した。疑問も当然のものだ。
そして、アステカがやってきた。ピックフォードはメキシコ戦で英雄的な活躍を見せ、ラウル・ヒメネスを封じる3つの大きなセーブを決めた後、5回のパンチングを記録し、残り30分間はボールを叩き出し続け、サッカーの大聖堂での記憶に残る守備陣の踏ん張りを刻んだ。
Getty Images Sport今や選択肢は本当に乏しくなってきている。クアンサーはメキシコ戦で退場になるまで見事な働きを見せていたが、出場停止の期間はかなり厳しいように思える。イングランドは彼抜きでやらなければならないだろう。
そこで、フルトレーニングに参加しているリース・ジェームズに話を戻そう。彼のハムストリングは準備が整っているとされているが、これまでを知っていれば危険な選択肢にも思える。
Getty Images Sportアーリング・ハーランドを止められるセンターバックは多くない。奇妙なことに、エズリ・コンサはその一人であるようだ。彼はこのノルウェー人選手に対してかなり説得力のある成績を持っている。
実際、シティでの彼に対するプレミアリーグの5試合で、ハーランドは合計406分間でわずか1ゴールしか決めていない。これはシステムによる要素が大きいのかもしれない。もしかしたらハーランドはアストン・ヴィラと対戦するのが単に嫌いなだけかもしれない。しかし、それはイングランドが必要とする組み合わせでもあるかもしれない。
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(C)Getty Imagesアステカでハムストリングの軽傷を負ったとの報道はあるものの、土曜日は最終ラインでマーク・グエイを起用すべきだろう。彼は試合を重ねるごとに向上しており、メキシコ戦では実に素晴らしかった。同じ試合で際立った活躍を見せたジョン・ストーンズも、ここで検討に値する。しかし、より説得力のある選択はグエイだ。
Getty Images Sportようやく、ニコ・オライリーから守備面での鋭さが見られた。このマンチェスター・シティの左サイドバックの攻撃的な質は明らかで、アンソニー・ゴードンとの連携も常に発展を続けている。しかし、彼の守備的な能力は先週まで本当の意味で試されることはなかった。そしてそこで、彼は好印象を残した。
オライリーは左サイドをうまく押さえていたが、間の悪いタイミングでイエローカードを受け、72分で交代となった。彼は土曜日に再び構想に戻ってくるはずで、願わくば90分間フル出場できることを期待したい。
AFP当然の選択だ。イングランドの中盤は、現時点で基本的に自ずと決まる。まだ解決すべき問題点はいくつかある。アンダーソンは完璧な守備的ミッドフィルダーではない。
だが彼はバランスをもたらすし、なぜマンチェスター・シティがこの背番号6に大金を惜しみなく費やしたのか、その片鱗が垣間見える。彼にはまだ大きな試合が必要かもしれないが、安定して7/10の評価を得ることに何ら悪いことはない。
Getty Images Sportデクラン・ライスはアステカでの90分間を終え、疲労困憊の様子だった。その理由は一目瞭然だ。彼は、かなり体力を消耗させる高地で全力を出し切った。それだけでも十分だろう。
とにかく、ライスはここ数か月ケガを抱えたままプレーしている。ハムストリングの故障で、これがあまりうまく管理されていない。彼の体力はほぼ限界に近いようだ。しかし、それが彼のパフォーマンスの妨げになっているようには見えない。彼はチームの一員だ。
Getty Images Sportジュード・ベリンガムはセントラルミッドフィールダーなのか？レフトミッドフィールダーか？ライトミッドフィールダーか？10番か？ストライカーか？なぜこう尋ねるかというと、彼は先週さまざまな場面でこの5つのポジションすべてをこなしたからだ——時には同時にこなすことさえあった。イングランドの夏を左右するであろう、途方もないフットボーラーだ。
Getty Images Sportメキシコ戦勝利の陰の立役者であるアンソニー・ゴードンは守備面で極めて重要な役割を果たし、さらにペナルティを獲得してイングランドに必要な余裕をもたらした。彼とマーカス・ラッシュフォードは夏の間ずっと競い合ってきた。今のところ、ゴードンが勝っている。
しかし、ラッシュフォードを起用すべきという意見もある。彼は起用された際にインパクトを残しており、トゥヘルがより新鮮な脚を求めるのであれば、ラッシュフォードは確かに選択肢の一つだ。だが、ここで重要なのは調子であり、ゴードンは現在、自身のベストに近いプレーを見せている。
Getty Images Sportハリー・ケインのこれまでの大会での唯一の残念な点は、キリアン・エンバペがあまりにも多くのゴールを決めているため、イングランドの背番号9がゴールデンブーツを獲得するのが少々非現実的になっていることだ。だが、それでも彼はレジェンドであり、ここでは確定枠だ。
Getty Images Sportブカヨ・サカが走るのを見るのは痛々しい。最近の彼のプレーには決まったパターンがある。サカは約45分間、断続的に良い動きを見せる。それから足を引きずり始める。そして、なぜか彼はピッチに残り続ける。しかし、彼は貢献もする。先週日曜日のベリンガムの最初のゴールへのアシストは見事なもので、調子が良いときの彼は今なおイングランドで最高の選手の一人だ。
