Tutto sullo Sporting, avversario della Juventus ai quarti di Europa League

A differenza delle big two Benfica e Porto, lo Sporting è più attardato in Primeira Liga dove occupa la quarta posizione dietro al Braga, a -15 dalle 'Aquile' che invece sfideranno l'Inter ai quarti di Champions League.

L'approdo in Europa League è avvenuto a causa della 'retrocessione' dalla Champions, in virtù di un rocambolesco terzo posto alle spalle di Tottenham ed Eintracht in un girone equilibratissimo fino all'ultima giornata. Un'avventura iniziata alla grande con due vittorie nelle prime due giornate, salvo poi crollare e conquistare un solo punto nelle rimanenti quattro.

Nel playoff di Europa League lo Sporting ha avuto facilmente la meglio sul Midtjylland: dopo l'1-1 interno dell'andata, i biancoverdi hanno fatto la voce grossa in Danimarca con un perentorio 0-4. Agli ottavi l'impresa maggiore, al cospetto dell'Arsenal capolista della Premier: 2-2 all'Alvalade, seguito da un prezioso 1-1 all'Emirates Stadium con tanto di disputa dei calci di rigore, che hanno sorriso ai 'Leoni'.

In Coppa di Portogallo è stato eliminato al terzo turno dal modesto Varzim, mentre in Allianz Cup è arrivata una sconfitta in finale per mano del Porto.

La stella più splendente, nonché miglior marcatore stagionale con 17 goal, è senza dubbio il classe 1998 Pedro Gonçalves: sua la straordinaria prodezza che ha permesso allo Sporting di uscire indenne dall'Emirates Stadium, ossia un pallonetto dai 40 metri che ha sorpreso l'incredulo Ramsdale.

Al secondo posto tra i marcatori troviamo Paulinho con 14 reti, unite a ben 10 assist: in Europa League ha timbrato il cartellino solo nel primo atto degli ottavi, mentre in Champions ha punito il Tottenham da subentrato. Il grosso dei risultati, insomma, è arrivato in nei tornei 'domestici' e in particolare in Allianz Cup, dove ha realizzato qualcosa come 8 reti.

Una nota di merito spetta anche a Francisco Trincão, gioiellino in prestito del Barcellona, oltre all'ala destra Marcus Edwards, cresciuto nelle giovanili del Tottenham a cui ha segnato nell'1-1 di Londra del 26 ottobre.

(3-4-3): Adan; St. Juste, Inacio, Coates; Esgaio, Ugarte, Gonçalves, Matheus Reis; Edwards, Paulinho, Trincão.

Ruben Amorim è considerato un predestinato in Portogallo: dopo una lunga militanza al Benfica e un addio al calcio giocato avvenuto nel 2017 a 32 anni, ha intrapreso la carriera da allenatore con ottimi risultati.

L'unica nota stonata è la breve esperienza al Casa Pia, per poi esplodere alla guida del Braga: chiamato al posto di Ricardo Sa Pinto, fa le fortune del club che durante la sua gestione porta a casa l'Allianz Cup superando il Porto in finale.

Una soddisfazione propedeutica alla chiamata dello Sporting, con cui vince il campionato (a 19 anni di distanza dall'ultima volta) nel 2021 e al primo tentativo: in bacheca figurano anche altre due Allianz Cup e una Supercoppa portoghese.