3-0 nella prima partita di qualificazione ai Mondiali. Non una vittoria, ma bensì una cocente e meritata sconfitta per l'Italia di Spalletti. La Norvegia è in fuga nel girone I, in cui la Nazionale ha appena esordito: un +9, che seppur ottenuto con due partite in più rispetto agli azzurri, rende Haaland e soci favoriti assoluti per il primo posto e il diretto pass al torneo 2026.
Nonostante l'Italia abbia giocato solo la prima delle otto partite previste, l'aver perso così duramente lo scontro diretto per il primo posto e le tre vittorie su tre della Norvegia, rendono la vetta difficile da raggiungere (nonostante a pari punti conti la differenza reti).
Inutile dire che il secondo e il terzo piazzamento non sono certo utopia per una Nazionale azzurra oramai squadra di medio livello in Europa, reduce da due mancate qualificazioni al Mondiale. Al quale potrebbe accedere anche come seconda o terza del gruppo I, passando però dai temuti playoff che hanno già estromesso l'Italia nelle ultime due edizioni.