Donny Afroni

Manajer Fulham yang baru saja ditunjuk, Alvaro Arbeloa, tidak membuang waktu untuk merombak skuadnya; pria asal Spanyol itu dilaporkan sedang mengincar tiga pemain dari mantan klubnya, Real Madrid. Mantan bek sayap tersebut berencana memanfaatkan koneksi eratnya di Santiago Bernabeu untuk mendatangkan beberapa talenta muda paling menjanjikan di dunia ke London Barat.

Ikon Real Madrid, Ivan Zamorano, mendesak klub raksasa Spanyol tersebut untuk merekrut Michael Olise dari Bayern Munich guna melengkapi trio penyerang yang mematikan di Santiago Bernabéu. Mantan striker legendaris itu meyakini bahwa pemain timnas Prancis tersebut memiliki profil yang sempurna untuk membawa Los Blancos ke level berikutnya setelah masa-masa mengecewakan tanpa gelar juara besar.

FIFA telah memicu perdebatan besar menjelang babak perempat final Piala Dunia dengan menunjuk tim wasit yang seluruh anggotanya berasal dari Argentina untuk pertandingan antara Prancis melawan Maroko. Keputusan tersebut menuai reaksi di seluruh dunia sepak bola mengingat sejarah yang penuh ketegangan dan rivalitas yang memanas antara Les Bleus dan Albiceleste, serta fakta bahwa Argentina kemungkinan besar akan menjadi pesaing utama Prancis dalam perebutan gelar juara turnamen ini.

Mohamed Salah dan rekan-rekan setimnya dari Mesir disambut dengan hangat di hotel tim mereka setelah tersingkir secara telak dari Piala Dunia oleh Argentina. Meskipun kekalahan itu sangat menyakitkan, para pemain berdiri dan memberi tepuk tangan kepada para pendukung yang datang jauh-jauh untuk menunjukkan apresiasi mereka atas perjalanan bersejarah tim "Firaun" tersebut.

Penyerang Mesir, Mostafa Zico, memicu kontroversi global setelah secara mengejutkan menyatakan bahwa Piala Dunia 2026 telah "diatur" menyusul tersingkirnya tim "Firaun" secara dramatis di babak 16 besar oleh Argentina. Dalam salah satu wawancara pasca-pertandingan paling kontroversial dalam sejarah turnamen tersebut, penyerang tersebut menuduh para pejabat secara sengaja memanipulasi hasil pertandingan untuk memastikan Lionel Messi dan juara dunia bertahan tetap bertahan di kompetisi.

Prancis mungkin sedang melaju mulus di Piala Dunia, namun kabarnya tidak semuanya berjalan lancar di balik layar di kubu Les Bleus. Meskipun berhasil melaju tanpa hambatan hingga perempat final, sejumlah laporan menyebutkan bahwa salah satu talenta muda paling menjanjikan asuhan Didier Deschamps sedang berada di ambang batas kesabaran akibat perannya yang kurang menonjol selama turnamen di Amerika Utara.

Lionel Messi telah mengambil waktu istirahat yang memang pantas ia dapatkan dari kesibukan Piala Dunia 2026 untuk berkumpul kembali dengan istrinya, Antonela Roccuzzo, dan ketiga putra mereka. Kapten tim Argentina itu menikmati liburan singkat di Miami saat Albiceleste bersiap menghadapi pertandingan berikutnya di babak gugur turnamen tersebut.

Declan Rice menepis kekhawatiran terkait ketinggian udara di Mexico City setelah Inggris berhasil melewati malam yang penuh gejolak di Stadion Azteca untuk memastikan tempat mereka di perempat final Piala Dunia. Meskipun suasana di sana sangat tidak bersahabat, The Three Lions berhasil menang 3-2 dan akan menghadapi Norwegia dalam laga yang sangat dinanti-nantikan.

Persaingan untuk menjadi tuan rumah final Piala Dunia 2030 semakin memanas seiring Spanyol secara resmi memberikan dukungannya penuh kepada Stadion Santiago Bernabéu dan Camp Nou yang baru saja direnovasi. Meskipun Maroko tetap menjadi pesaing serius dengan proyek-proyek infrastruktur ambisiusnya, para pejabat sepak bola Spanyol bersikukuh bahwa puncak turnamen tersebut harus digelar di tanah Semenanjung Iberia.

Bintang Brasil Vinicius Junior akhirnya angkat bicara setelah Selecao tersingkir secara mengejutkan dari Piala Dunia oleh Norwegia, menanggapi kontroversi seputar tendangan penalti yang gagal. Saat skor masih imbang 0-0, penyerang Real Madrid itu memilih untuk tidak mengambil tendangan penalti yang krusial, sebuah keputusan yang memicu perdebatan sengit setelah rekan setimnya, Bruno Guimaraes, gagal mencetak gol dari tendangan tersebut.

Cristiano Ronaldo telah menyampaikan pesan yang penuh tekad kepada para pengkritiknya sekaligus menegaskan bahwa Piala Dunia 2026 memang akan menjadi penampilan terakhirnya di panggung terbesar sepak bola. Dalam pernyataannya menjelang laga sistem gugur yang sangat menentukan antara Portugal dan Spanyol, pemain berusia 41 tahun itu menegaskan bahwa ia tetap menjadi penentu nasibnya sendiri.

Kenaikan pesat para bintang muda seperti Lamine Yamal telah memicu kembali perdebatan mengenai siapa yang berpotensi mewarisi tahta yang ditinggalkan oleh dua legenda terbesar sepak bola modern. Namun, mantan pemain Tonito mengingatkan bahwa untuk mencapai level Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, diperlukan konsistensi yang hanya sedikit orang dalam sejarah yang berhasil tunjukkan selama puluhan tahun.

Jude Bellingham menyebut kemenangan dramatis Inggris 3-2 atas Meksiko sebagai momen paling membanggakan dalam karier internasionalnya, sekaligus mengajak para pendukung di tanah air untuk bolos sekolah dan kerja demi merayakan hasil tersebut. Bintang Real Madrid itu mencetak dua gol dalam laga seru di Stadion Azteca untuk membantu tim asuhan Thomas Tuchel mengatasi kartu merah yang diterima Jarell Quansah dan memastikan tempat di perempat final.

Babak terakhir karier internasional Neymar ditutup dengan air mata, setelah penyerang legendaris itu mengumumkan pengunduran dirinya dari timnas Brasil. Usai tersingkir secara mengejutkan dari Piala Dunia oleh Norwegia, pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Seleção itu menegaskan bahwa ia tidak akan lagi membela negaranya.

Dua ikon Manchester United, Wayne Rooney dan Michael Carrick, kembali ke Old Trafford pada Jumat malam untuk menyaksikan putra-putra mereka mengambil langkah besar menuju dunia sepak bola profesional. Kai Rooney dan Jacey Carrick termasuk di antara delapan pemain muda yang secara resmi dilantik ke dalam Fase Pengembangan Profesional klub tersebut dalam acara perayaan tahunan para pemain akademi.

Bintang Barcelona, Gavi, dengan tegas membela Cristiano Ronaldo, sambil menegaskan bahwa mereka yang memilih untuk meremehkan penyerang legendaris itu melakukannya dari sudut pandang orang luar. Saat Spanyol bersiap menghadapi laga besar di Piala Dunia melawan Portugal, gelandang andalan ini yakin bahwa pemain veteran tersebut tetap menjadi ancaman yang mampu menentukan hasil pertandingan.

Mantan penyerang Manchester United, Zlatan Ibrahimovic, mengakui bahwa ia pasti akan kesulitan menjaga ketenangannya selama kemenangan Prancis yang diwarnai ketegangan dalam laga Piala Dunia melawan Paraguay. Legenda asal Swedia itu memuji Les Bleus karena tetap tenang di tengah provokasi fisik yang tiada henti selama pertandingan babak gugur tersebut.

Jurgen Klopp telah 'secara resmi' menyetujui untuk kembali ke bangku pelatih sebagai manajer baru tim nasional Jerman. Mantan pelatih Liverpool itu akan mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Julian Nagelsmann setelah kampanye Piala Dunia 2026 yang mengecewakan, yang berakhir dengan kekecewaan mendalam bagi Die Mannschaft.