Dua pertandingan terakhir Inggris di kandang sendiri menjelang Piala Dunia 2026 seharusnya menjadi perpisahan yang sempurna bagi pasukan Thomas Tuchel sebelum berangkat ke Amerika Utara. Namun, alih-alih diantar dengan bunga, The Three Lions meninggalkan lapangan Wembley diiringi sorakan penonton setelah kalah 1-0 dari Jepang pada Selasa, yang terjadi setelah hasil imbang yang kurang memuaskan melawan Uruguay empat hari sebelumnya.

Dalam 12 pertandingan di era Thomas Tuchel, Inggris mencatatkan hasil dan penampilan yang beragam. Mereka tetap menjadi salah satu tim terbaik di kancah sepak bola internasional, meskipun penampilan mereka belum terlalu memuaskan dalam jangka waktu yang cukup lama sejak era Sir Gareth Southgate. Meskipun demikian, mereka tetap termasuk di antara favorit untuk menjuarai Piala Dunia 2026 karena beberapa alasan.

Perjalanan Inggris menuju Piala Dunia 2026 hampir berakhir. Saat The Three Lions kembali berkumpul, mereka akan menjalani dua laga persahabatan prapertandingan di Amerika Serikat, melawan Kosta Rika dan Selandia Baru, sebelum memulai pertandingan perdana mereka melawan Kroasia pada 17 Juni. Mereka akan tampil sebagai salah satu favorit untuk menjuarai turnamen ini, dengan tekanan yang menimpa Thomas Tuchel dan para pemainnya untuk akhirnya mengakhiri puasa gelar selama 60 tahun.

Tidak pernah mudah menghadapi tim nasional pria Inggris. Di atas kertas, mereka seharusnya memiliki kualitas, pengalaman, dan daya serang yang cukup untuk menghancurkan habis-habisan sebagian besar tim di dunia ini. Namun, ketika Anda duduk menonton mereka, Anda pun bertanya-tanya apakah mereka sebenarnya sekumpulan orang asing yang disatukan semata-mata untuk sedikit mengganggu para penggemar yang begitu menaruh harapan besar pada mereka. Berdasarkan pertandingan persahabatan mereka pada bulan Maret, asumsi tersebut tampaknya cukup beralasan.

Thomas Tuchel menolak anggapan bahwa beban mengenakan seragam Inggris mulai membebani para pemainnya setelah kekalahan mengecewakan 1-0 dari Jepang. Tim The Three Lions disoraki saat meninggalkan lapangan di Wembley setelah gol Kaoru Mitoma pada babak pertama membuat mereka menelan hasil mengecewakan kedua dalam kurun waktu empat hari.