Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, memberikan kabar terbaru yang beragam terkait cedera para pemainnya saat mereka bersiap menghadapi laga babak 16 besar Piala Dunia yang menantang melawan tuan rumah bersama, Meksiko. Meskipun salah satu pemain bertahan cadangan telah kembali berlatih penuh, status seorang pemain inti tetap diragukan untuk laga di Stadion Azteca yang ikonik tersebut.

Gelandang serang Chelsea, Cole Palmer, akhirnya angkat bicara setelah namanya tidak masuk dalam skuad Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2026—sebuah keputusan yang menjadi sorotan publik. Pemain berusia 23 tahun itu, yang menjadi pahlawan bagi The Three Lions selama Euro 2024, terpaksa menyaksikan turnamen tersebut dari jauh setelah Thomas Tuchel memilih opsi penyerang lain.

Gary Neville berpendapat bahwa masalah di posisi bek kanan timnas Inggris berpotensi menggagalkan perjalanan mereka di Piala Dunia, setelah Declan Rice terpaksa mengisi posisi tersebut saat melawan Republik Demokratik Kongo. Mantan bek tersebut memperingatkan bahwa lini pertahanan tim asuhan Thomas Tuchel yang belum stabil kini menjadi kekhawatiran utama menjelang laga babak 16 besar.

Mantan kapten timnas Inggris, John Terry, mempertanyakan pendekatan manajerial Thomas Tuchel menyusul perlakuan kerasnya terhadap Djed Spence di pinggir lapangan saat Piala Dunia. Legenda Chelsea itu berpendapat bahwa pelatih asal Jerman itu mengubah perilaku konfrontatifnya tergantung pada status pemain yang bersangkutan.

Thomas Tuchel harus mengambil beberapa keputusan penting terkait skuad Inggris menjelang laga babak 16 besar melawan Meksiko di Mexico City. Inggris mungkin memiliki peringkat yang lebih tinggi, namun mereka bukanlah favorit yang jelas. Estadio Azteca — sebutan yang umum digunakan — merupakan tempat yang benar-benar menakutkan bagi tim tamu. Meksiko hanya pernah kalah dua kali dalam pertandingan resmi di sana. Ketinggian, panas, kelembapan, serta puluhan ribu suporter tuan rumah yang penuh semangat: segalanya tampaknya tidak menguntungkan bagi Inggris di sini.