Apakah bintang lini tengah Inggris, Jude Bellingham, seharusnya dikeluarkan dari lapangan dalam pertandingan penyisihan grup Piala Dunia melawan Ghana (0:0) pada hari Selasa?
Jude Bellingham secara resmi mencatatkan sejarah di Piala Dunia 2026, dengan menjadi pemain termuda yang mencapai 50 penampilan untuk tim nasional Inggris. Gelandang Real Madrid ini memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh Wayne Rooney, sekaligus semakin memperkuat perannya yang krusial di bawah asuhan Thomas Tuchel saat The Three Lions berjuang meraih gelar juara dan berupaya mengamankan posisi teratas di grup mereka.
Inggris mengawali kampanye Piala Dunia mereka dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia, namun penampilan mereka terbilang campur aduk, meskipun awal babak kedua yang dominan pasti telah menebarkan ketakutan di kalangan beberapa rival utama "Three Lions" dalam perburuan gelar dunia. Secara umum, Thomas Tuchel tampaknya membuat pilihan susunan pemain yang tepat. Jude Bellingham lebih dari sekadar membuktikan bahwa ia layak berada di tim, sementara keputusan untuk menurunkan Anthony Gordon sebagai starter agar Marcus Rashford bisa menjadi faktor X dari bangku cadangan terbukti berhasil.
Danny Mills mengatakan kepada GOAL bahwa telah terjadi “semacam ketidakcocokan kepribadian” antara Jude Bellingham dan Thomas Tuchel, namun Bellingham diperkirakan akan belajar dari hal itu karena Tuchel telah menegaskan siapa yang merupakan “bos” sesungguhnya. Gelandang ‘Galactico’ Real Madrid itu telah ditunjuk untuk mengenakan jersey nomor 10 Timnas Inggris di Piala Dunia 2026 dan tampil sebagai starter dalam peran tersebut pada laga pembuka turnamen melawan Kroasia.
Gareth Bale menyatakan bahwa tugas utama Jose Mourinho saat kembali ke Real Madrid adalah "mengelola ego" di ruang ganti yang dipenuhi bintang-bintang seperti Kylian Mbappe, Vinicius Junior, dan Jude Bellingham. Legenda asal Wales itu meyakini bahwa di klub sekelas Real Madrid, pembinaan taktis sering kali menjadi prioritas kedua dibandingkan dengan manajemen psikologis yang diperlukan untuk memastikan skuad "Galacticos" tetap bergerak ke arah yang sama.
Dan Burn memuji kemunculan Jude Bellingham sebagai pemimpin sejati di skuad Inggris, sambil bercanda mempertanyakan usia bintang Real Madrid tersebut. Bek Newcastle United itu meyakini bahwa pengaruh gelandang tersebut kini setara dengan kapten Harry Kane, saat Tim Tiga Singa memburu gelar juara Piala Dunia.
Jude Bellingham menikmati setiap momennya setelah peluit akhir dibunyikan. Ia menatap ke arah tribun, di mana terdapat lautan penggemar Inggris yang mengesankan yang telah menyeberangi Samudra Atlantik menuju kota metropolitan Dallas yang semarak, dan para pendukung itu sedang bernyanyi. Lagu 'Wonderwall' dari Oasis memenuhi udara — dibantu oleh akustik di Stadion Dallas yang tertutup — dan Bellingham membiarkan senyuman singkat melintas di bibirnya. Ia telah menjadi penentu kemenangan melawan Kroasia, dan ia menyadarinya.
Legenda Real Madrid, Toni Kroos, turun tangan membela Jude Bellingham, dengan menyebut pemain asal Inggris itu sebagai salah satu pemain paling lengkap di dunia sepak bola. Mantan pemain timnas Jerman tersebut angkat bicara menyusul gelombang kritik yang ditujukan kepada gelandang tersebut selama masa-masa sulit di Bernabeu.
Michael Owen memulai kariernya di Liverpool saat masih remaja, dan mantan bintang The Reds itu menjelaskan kepada GOAL mengapa Rio Ngumoha sebaiknya tetap bertahan di Anfield untuk saat ini — alih-alih mengikuti jejak Jude Bellingham dan Jadon Sancho. Pemain sayap yang sangat diunggulkan ini, yang kini berusia 17 tahun, menjadi bahan spekulasi terkait kemungkinan kepindahannya yang mengejutkan ke klub raksasa Jerman, Bayern Munich.
Jude Bellingham mengakui bahwa terkadang ia "pantas" menerima kritik yang ditujukan kepadanya setelah tampil gemilang dalam kemenangan Inggris 4-2 atas Kroasia di Piala Dunia 2026. Bintang Real Madrid itu menjadi salah satu pencetak gol saat The Three Lions mengawali perjalanan mereka di babak penyisihan grup dengan gemilang, dan setelah peluit akhir berbunyi, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menanggapi sorotan yang diterimanya dalam beberapa bulan terakhir.
