Declan Rice dianggap sebagai salah satu kandidat terkuat untuk penghargaan Pemain Terbaik PFA musim 2025-26, namun legenda Sunderland, Don Goodman, mengatakan bahwa gelandang Arsenal itu “tidak akan keberatan” jika harus kalah dari Granit Xhaka. Seorang mantan bintang The Gunners masih berpeluang untuk mengungguli salah satu pesaing gelar Liga Premier saat ini dalam perebutan penghargaan individu paling bergengsi tersebut.

Tahun lalu, narasi seputar pertemuan Chelsea dengan Arsenal di Stamford Bridge berfokus pada apakah Cole Palmer telah mencapai level Bukayo Saka. Ia telah menggemparkan London barat selama tahun pertamanya bersama The Blues dan memimpin upaya perebutan gelar yang tak terduga sepanjang musim gugur. Namun, kini perdebatan antara kedua rival tersebut beralih ke gelandang Moises Caicedo dan Declan Rice.

Wayne Rooney memuji Granit Xhaka sebagai "pembelian terbaik musim ini" berkat pengaruhnya untuk tim promosi Sunderland di Liga Primer. Bintang Swiss berusia 33 tahun itu berperan penting dalam kebangkitan tim promosi ke posisi keempat, membimbing skuad muda dengan kepemimpinan dan konsistensi sejak bergabung dari Bayer Leverkusen.

Eks-gelandang Arsenal Granit Xhaka mengejutkan banyak pihak dengan bergabung ke Sunderland dari Bayer Leverkusen, meski Erik ten Hag memintanya bertahan.