Seiring mendekatnya akhir musim Liga Premier 2025-26, kini saatnya menengok kembali musim yang penuh lika-liku ini. Arsenal akhirnya berhasil mengalahkan Manchester City untuk merebut gelar juara, namun perebutan tiket ke kompetisi Eropa dan posisi terakhir di zona degradasi masih akan ditentukan hingga hari terakhir.

Legenda Manchester United, Peter Schmeichel, mendesak klub untuk membidik gelandang Sunderland, Granit Xhaka, guna mengatasi kekurangan kepemimpinan yang kronis dalam skuad saat ini. Schmeichel meyakini bahwa mantan bintang Arsenal yang berpengalaman itu adalah kandidat ideal untuk membimbing para pemain muda berbakat, menyusul kepindahannya yang mengesankan senilai £17 juta ke Stadium of Light musim panas lalu.

Declan Rice dianggap sebagai salah satu kandidat terkuat untuk penghargaan Pemain Terbaik PFA musim 2025-26, namun legenda Sunderland, Don Goodman, mengatakan bahwa gelandang Arsenal itu “tidak akan keberatan” jika harus kalah dari Granit Xhaka. Seorang mantan bintang The Gunners masih berpeluang untuk mengungguli salah satu pesaing gelar Liga Premier saat ini dalam perebutan penghargaan individu paling bergengsi tersebut.

Tahun lalu, narasi seputar pertemuan Chelsea dengan Arsenal di Stamford Bridge berfokus pada apakah Cole Palmer telah mencapai level Bukayo Saka. Ia telah menggemparkan London barat selama tahun pertamanya bersama The Blues dan memimpin upaya perebutan gelar yang tak terduga sepanjang musim gugur. Namun, kini perdebatan antara kedua rival tersebut beralih ke gelandang Moises Caicedo dan Declan Rice.

Wayne Rooney memuji Granit Xhaka sebagai "pembelian terbaik musim ini" berkat pengaruhnya untuk tim promosi Sunderland di Liga Primer. Bintang Swiss berusia 33 tahun itu berperan penting dalam kebangkitan tim promosi ke posisi keempat, membimbing skuad muda dengan kepemimpinan dan konsistensi sejak bergabung dari Bayer Leverkusen.