RESMI! Eks Arsenal Granit Xhaka Kembali Ke Liga Primer Inggris Dengan Mahar £17 Juta, Bayer Leverkusen Abaikan Instruksi Erik Ten Hag

Sunderland meresmikan perekrutan Granit Xhaka dalam transfer senilai £17 juta dari Bayer Leverkusen. Eks gelandang Arsenal itu menandatangani kontrak tiga tahun bersama The Black Cats setelah dua musim yang sukses di Jerman—termasuk membawa Leverkusen juara Bundesliga dan DFB-Pokal tanpa terkalahkan. Xhaka bukan nama asing di Liga Primer Inggris, dengan catatan 225 penampilan saat berseragam Arsenal.

Kembalinya gelandang Swiss itu ke Inggris menjadi pukulan bagi Erik ten Hag. Bekas manajer Manchester United yang kini menukangi Leverkusen itu sempat secara terbuka menyatakan keinginannya untuk mempertahankan sang gelandang, karena kepergian Xhaka akan “merusak struktur dan budaya skuad.” Namun Xhaka memilih hengkang, menyusul kepergian figur-figur penting lain seperti Jeremie Frimpong, Florian Wirtz, dan Jonathan Tah.

Xhaka berbicara kepada laman resmi Sunderland: "Saya sangat bangga bisa berada di sini. Saat berbicara dengan klub, saya langsung merasakan antusiasme dan mentalitas yang dimiliki semua orang dan pemain. Inilah yang saya inginkan, dan saya punya perasaan yang sangat baik tentang ini."

"Kita telah kembali ke tempat di mana klub ini seharusnya berada, dan kita ingin bertahan di sini untuk menulis sejarah kita sendiri. Saya siap membantu tim dengan pengalaman saya, dan juga dengan kualitas saya. Kita perlu menemukan jati diri di atas lapangan, tapi saya rasa itu tak akan jadi masalah besar. Penantian ini cukup panjang, tapi sekarang saya sudah di sini dan tak sabar untuk segera mulai.”

Xhaka akan mengenakan nomor punggung 34 di Sunderland, nomor yang juga ia kenakan saat masih di Arsenal dan Leverkusen.

Xhaka akan langsung bergabung dengan skuad Sunderland untuk menjalani pramusim, sebelum laga pembuka Liga Primer Inggris melawan West Ham pada 16 Agustus mendatang.