Une nouvelle gardienne, une défense remaniée : l'Angleterre est-elle vraiment si forte ?

Il y a des postes où le débat n'existe pas en Angleterre, et cela commence dans les buts. Sauf énorme surprise, c'est Hannah Hampton qui gardera la cage des Lionesses pour son premier grand tournoi en tant que titulaire. Après une compétition féroce pour le maillot de numéro 1 avec Mary Earps, qui durait depuis près d'un an, la sélectionneuse Sarina Wiegman aurait finalement tranché en faveur de la gardienne de Chelsea. C'est d'ailleurs cette décision qui aurait poussé Earps, icône des dernières années, à annoncer sa retraite internationale de manière si soudaine. Une passation de pouvoir qui en dit long sur la confiance accordée à Hampton.

Pour l'Angleterre, il est vital qu'elle soit performante et, surtout, qu'elle évite les blessures. Car derrière elle, le vide est abyssal. Ni Anna Moorhouse, ni Khiara Keating, les deux autres gardiennes présentes dans le groupe, ne comptent la moindre sélection avec l'équipe A. Pour nos Bleues, tester rapidement cette nouvelle numéro 1 sera sans doute l'une des clés du match.

Un autre poste qui semble verrouillé pour tout le tournoi est celui d'arrière droite, où l'incontournable Lucy Bronze s'apprête à disputer sa sixième grande compétition avec les Lionesses. Personne dans l'effectif anglais ne possède plus de sélections, et donc plus d'expérience, que la défenseure de Chelsea. Elle arrive d'ailleurs en Suisse dans une forme offensive plutôt impressionnante, avec deux buts et une passe décisive lors de ses trois dernières sorties.

Mais c'est bien sur ses qualités défensives qu'elle sera attendue de pied ferme ce samedi. Car face à elle, le couloir gauche français promet d'être explosif. La perspective de la voir aux prises avec la vitesse et la percussion de sa coéquipière en club, Sandy Baltimore, ou avec les montées incessantes de Selma Bacha, annonce l'un des duels les plus passionnants de la rencontre. La capacité de Bronze à contenir cette double menace sera déterminante pour l'équilibre de la défense anglaise.

Privée de la Coupe du Monde 2023 à cause d'une terrible rupture des ligaments croisés survenue trois mois seulement avant le début de la compétition, Leah Williamson doit savourer chaque instant. Cet été, elle retrouve le brassard de capitaine et l'honneur de guider son pays dans un grand tournoi. L'icône d'Arsenal avait été l'une des grandes artisanes du triomphe à l'Euro 2022, et elle espère bien afficher le même niveau de performance cette fois-ci.

Sa confiance doit être au sommet. Elle sort d'une fin de saison 2024-2025 exceptionnelle, marquée par une victoire en Ligue des Champions avec les Gunners. Son leadership, sa qualité de relance et sa sérénité seront des atouts majeurs pour l'Angleterre. Pour l'attaque française, il faudra trouver le moyen de perturber cette tour de contrôle, véritable âme de la défense des Lionesses.

Aux côtés de Leah Williamson, la charnière centrale anglaise présentera un nouveau visage par rapport à 2022. C'est en effet Alex Greenwood qui devrait être alignée cette fois-ci. Une titularisation qui fait suite à la décision de Millie Bright de ne pas être sélectionnée cet été, mais qui est surtout amplement méritée. La joueuse de Manchester City est tout simplement l'une des meilleures à son poste en Angleterre, et même au monde, depuis plusieurs années.

Greenwood avait déjà été excellente lors de la dernière Coupe du Monde, où les Lionesses avaient atteint la finale. Elle aura à cœur de prouver une nouvelle fois sa valeur sur la grande scène. Et son tournoi commence par un défi de taille : un duel très attendu face à Marie-Antoinette Katoto, la meilleure buteuse de l'histoire du Paris Saint-Germain. La capacité de Greenwood à contenir la puissance et le sens du but de l'attaquante française sera l'une des clés de la solidité défensive anglaise.

C'est sans doute l'un des plus gros casse-têtes pour Sarina Wiegman. Le poste d'arrière gauche est un problème récurrent pour l'Angleterre, qui manque d'une spécialiste naturelle. Le choix se résume à un duel entre Niamh Charles et Jess Carter. La première, qui évolue régulièrement à ce poste à Chelsea, est à l'origine une ailière ou une numéro 10. La seconde est une défenseure centrale de métier, bien qu'elle ait déjà dépanné sur le côté gauche.

Wiegman a beaucoup hésité entre les deux lors des derniers matchs, mais c'est bien Carter qui a semblé la plus convaincante, même si c'était face à une opposition plus faible que celle affrontée par Charles. Carter présente l'avantage d'être plus solide défensivement. Cependant, cela reste une solution par défaut. Le fait que les Lionesses n'aient pas une option vraiment fiable à ce poste est un point faible évident. Pour le côté droit de l'attaque française, il y a clairement un coup à jouer dans cette zone.

Voilà un autre poste où le suspense est inexistant. Keira Walsh sera la sentinelle de cette équipe d'Angleterre. Son rôle de plaque tournante devant la défense sera absolument déterminant pour le succès des Lionesses cet été. D'autant plus que l'effectif anglais ne compte aucune autre joueuse capable d'évoluer à ce poste de manière naturelle.

La dépendance de l'équipe à sa performance est donc totale. Il est primordial pour l'Angleterre que Walsh soit en forme et au meilleur de son niveau tout au long du tournoi. Sa capacité à dicter le rythme du jeu et à créer le danger depuis une position reculée en fait l'une des meilleures milieux de terrain du monde. Le pressing du milieu français sur elle sera un enjeu majeur pour perturber la construction anglaise.

Le cas de Georgia Stanway est plus complexe. Revenue d'une sérieuse blessure au genou fin mai, elle n'a disputé qu'un seul match complet en 2025. Il ne serait donc pas surprenant de voir Sarina Wiegman faire appel à Grace Clinton à un moment ou à un autre durant cet Euro, surtout si la qualification est déjà acquise avant le dernier match de poule.

Cependant, Stanway a prouvé qu'elle était apte en tenant les 90 minutes face à la Jamaïque fin juin. Sa hargne et sa capacité de projection en font un pilier de l'équipe, et elle devrait bien débuter la compétition. Clinton sera probablement utilisée pour la soulager en cours de match si nécessaire. Mais son manque de rythme pourrait être un facteur à prendre en compte. Le milieu de terrain français, très dense et physique, aura pour mission de tester rapidement sa capacité à tenir l'intensité d'un tel choc.

C'est peut-être le poste le plus concurrentiel de l'équipe d'Angleterre. Pour le rôle de numéro 10, la bataille fait rage entre Ella Toone, Jess Park, Grace Clinton et même Lauren James, si l'on se fie à son positionnement lors du dernier match. Quatre joueuses pour une seule place, ce qui en dit long sur la richesse de l'effectif anglais dans ce secteur.

Cependant, au petit jeu des pronostics, Ella Toone semble avoir pris une longueur d'avance. Son doublé lors de la dernière sortie des Lionesses a marqué les esprits et lui a probablement valu le droit de débuter ce premier match de l'Euro. Sa créativité et sa capacité à se projeter dans la surface seront des dangers constants pour la défense française.

Alignée d'entrée lors des cinq derniers matchs de l'Angleterre sur l'aile droite, Beth Mead a su justifier la confiance de sa coach. Avec trois buts et deux passes décisives sur cette période, elle a gagné le droit de conserver sa place de titulaire. Et ce, malgré la concurrence féroce de Chloe Kelly, souvent préférée à elle dans le onze d'Arsenal, et le retour de blessure de Lauren James.

Cette dernière semble destinée à récupérer le poste si elle retrouve sa pleine forme durant le tournoi. Mais pour l'instant, c'est bien Mead qui débutera. Son efficacité et sa percussion en font une menace constante. Lauren James, de son côté, devrait être utilisée comme une arme de luxe en sortie de banc, un "impact player" capable de faire basculer un match en quelques minutes. Une option de plus pour l'armada offensive anglaise.

Aucun doute possible sur l'identité de la joueuse qui mènera l'attaque anglaise ce samedi. Alessia Russo sort tout simplement de la meilleure saison de sa carrière, une forme éblouissante qu'elle a su transposer en sélection. Ses statistiques récentes parlent pour elle : deux buts et une passe décisive lors de ses deux dernières apparitions avec les Lionesses.

L'attaquante d'Arsenal aborde donc ce tournoi en pleine confiance et avec le moral au beau fixe. Elle espère lancer son Euro de la meilleure des manières en trouvant le chemin des filets dès ce premier choc. Pour la défense française, la neutraliser sera la priorité absolue. Son sens du placement, sa puissance et son efficacité en font le danger numéro un de cette équipe d'Angleterre.

C'est l'autre poste offensif qui pourrait voir la concurrence s'intensifier avec le retour en pleine forme de Lauren James. Sarina Wiegman aura alors des choix difficiles à faire. Mais pour l'instant, et pour ce premier match, la place de titulaire sur l'aile gauche est promise à Lauren Hemp.

Depuis son retour de blessure en fin de saison dernière, la star de Manchester City est apparue incroyablement affûtée. Sa vitesse, sa capacité à dribbler et sa qualité de centre en font l'un des atouts offensifs les plus dangereux de l'Angleterre. Elle sera un véritable poison pour la défense française. Pour le couloir droit des Bleues, la soirée s'annonce intense.