Santos FC : C’est plus grave pour Neymar, une longue absence actée

Neymar traverse une période sombre de sa carrière. Blessé à la cuisse depuis deux semaines, il ne pourra pas reprendre la compétition dans les délais initialement fixés. Marcelo Teixeira, président de Santos, a clarifié la situation dimanche : l’ancien joueur du Paris Saint-Germain et du FC Barcelone ne sera disponible qu’à partir de novembre. Selon lui, le Brésilien devrait revenir « aider l'équipe » lors des dernières journées du championnat, prévues début décembre. Un scénario qui plonge le club dans l’incertitude, alors qu’il lutte pour sa survie en première division.

De leur côté, les médecins de Santos ont confirmé que Neymar souffrait d’une blessure au muscle fémoral droit. Son programme de rééducation devrait encore durer environ six semaines. Faut-il souligner que depuis son retour au pays, l’attaquant de 33 ans a multiplié les pépins physiques. Malgré son talent, il n’a jamais enchaîné une longue série de matchs sans blessure. Cette saison, il a pris part à seulement 21 rencontres et inscrit six buts, bien loin des attentes suscitées par son arrivée.

Le problème de Neymar dépasse sa nouvelle blessure. En octobre 2023, il avait subi une rupture du ligament croisé du genou gauche lors d’un match contre l’Uruguay à Montevideo. Cette grave blessure, survenue deux mois après son transfert à Al-Hilal en Arabie saoudite, l’avait éloigné des terrains pendant un an. À Riyad, il n’avait disputé que sept matchs officiels, pour un bilan modeste d’un but et trois passes décisives. Son retour à Santos devait relancer sa carrière, mais les rechutes se sont enchaînées.

Sans Neymar, le club de Sao Paulo peine à prendre le large. Dimanche, Santos a ramené un nul 2-2 de Bragantino, un résultat qui le maintient à seulement cinq points au-dessus de la zone de relégation. Avec 27 points, le club reste sous pression. Le retour de son joueur vedette fin novembre pourrait peser lourd dans la balance, mais rien ne garantit que son état physique lui permettra de tenir son rang. Le club devrait jouer les prochains matchs comme des finales pour ne pas tomber dans la zone rouge.

Au-delà de Santos, la situation de Neymar interroge la sélection brésilienne. Le nouveau sélectionneur, Carlo Ancelotti, compte sur lui pour la Coupe du monde 2026 mais se veut prudent. Il n’a pas convoqué le numéro 10 lors du dernier rassemblement, évoquant son manque de condition physique. L’Italien avait d’ailleurs été très clair en septembre dans une interview à L’Équipe :

« Je veux qu'il soit vraiment bien pour être en mesure de jouer. Il pourra participer à la Coupe du monde s'il est bien physiquement. D'un point de vue technique, il n'y a pas à discuter. Son objectif doit être d'être prêt en juin. Peu importe qu'il soit ou pas dans la liste en octobre, en novembre ou en mars ».

À 33 ans, Neymar n’a plus beaucoup de temps pour revenir à son meilleur niveau. Ses qualités techniques ne sont pas remises en question, mais son corps lui impose désormais un calendrier strict. Entre une équipe de Santos en grande difficulté et une sélection brésilienne en pleine reconstruction, le joueur sait que chaque minute perdue pourrait compromettre son rêve de disputer une dernière Coupe du monde en pleine possession de ses moyens.