RC Lens : quand Pierre Sage et un cadre se contredisent sur le titre

Samedi, Lens ne laisse rien au hasard. Sur la pelouse du Paris FC, les Sang et Or imposent leur rythme, récupèrent haut, combinent vite. Résultat : cinq buts, aucun encaissé. Une prestation nette lors de la 22^e journée de Ligue 1.

Cette victoire ne tient pas du simple accident. Elle confirme une tendance lourde. Le collectif de Pierre Sage joue libéré. Les automatismes s’enchaînent. Les leaders assument. Le banc répond présent.

Au classement, Lens regarde tout le monde d’en haut. Douze points d’avance sur le quatrième, l’Olympique de Marseille. Une marge confortable à ce stade. Et un signal fort envoyé aux poursuivants.

Forcément, les souvenirs remontent. En 2022-2023, le club artésien frôle le sacre et termine à un souffle du Paris Saint-Germain. Cette fois, le scénario diffère. Lens ne subit pas la cadence du champion. Il l’impose.

Après la large victoire, Pierre Sage refuse l’emballement. Il coupe court : « Le titre ? Pas du tout. Aujourd’hui, on est dans une situation où on a une ambition claire et affichée, mais surtout qui est possible. Les joueurs sont assez conscients des paliers qu’on doit franchir pour arriver à nos fins. On va prendre les choses par palier ».

Le message reste cohérent avec sa ligne depuis son arrivée : concentration, progression, étapes. Il protège son vestiaire. Il cadre l’enthousiasme, même s’il rêve de remporter le titre de champion de France.

Quelques minutes plus tard, le ton change. Odsonne Édouard ne contourne pas la question. Sur Ligue 1+, l’attaquant parle sans détour :

« La Ligue des champions, déjà, c’était un objectif pour le club. Maintenant, on est en bonne posture pour jouer le titre, on ne va pas se cacher. On va se donner les moyens jusqu’au bout. On est des compétiteurs. On fera les comptes à la fin mais en tout cas on se donne toutes les chances, on va jouer à fond ».

Deux visions. Deux nuances. L’une mise sur la maîtrise émotionnelle. L’autre assume l’élan.

Arrivé récemment, Édouard n’a pas mis longtemps à cerner le potentiel du groupe. Il évoque en interne l’envie de « réaliser quelque chose de grand ». Le vestiaire partage cette conviction. Les cadres encadrent. Les jeunes poussent. L’alchimie fonctionne.

Lens ne gagne pas par hasard. L’équipe presse haut, varie les circuits de passes, multiplie les courses. Elle sait aussi gérer les temps faibles. Ce mélange donne une solidité rare.

Les chiffres renforcent cette impression. Selon Opta, le leader après 22 journées, à douze matchs du terme, finit champion lors de chacune des dix dernières saisons de Ligue 1 avant 2025-2026. Une statistique qui alimente les discussions.

Les supporters y pensent. Les joueurs aussi, même si certains préfèrent rester prudents face aux micros.

Dans les couloirs de Bollaert, une date revient sans cesse : le 12 avril. Ce jour-là, Lens reçoit le Paris Saint-Germain. Une affiche qui peut tout faire basculer. Le Leader actuel contre le détenteur du titre. Ambition affirmée contre expérience des grands rendez-vous. Le décor s’annonce électrique.

Lens arrive avec une avance solide et un collectif en pleine confiance. Paris, lui, possède l’habitude des fins de saison sous pression. Le duel promet.

La contradiction apparente entre Pierre Sage et Odsonne Édouard ne traduit pas une fracture. Elle illustre deux rôles. Le coach protège le groupe des excès. L’attaquant parle au nom des compétiteurs.

Dans l’Artois, personne ne veut s’enflammer trop vite. Mais personne ne fuit non plus ses ambitions. Lens avance. Il gagne. Il convainc.

Le sprint final approche. Les points s’arrachent. Chaque rencontre compte. Le Racing possède les cartes en main. Reste à savoir s’il transformera l’essai.

Une chose est sûre : cette équipe ne se cache plus. Elle regarde le sommet. Et elle marche droit vers lui.