Qui est Sangare, la "machine à buts" de 18 ans que City vient de chiper au PSG ?

Mahamadou Sangare est né à Dionkoulane, un village du nord du Mali, mais c'est dans la capitale, Bamako, qu'il a grandi et découvert le football. Comme tant d'autres, il a commencé à taper dans le ballon avec les amis de son quartier, sur des terrains de fortune souvent sablonneux. Très tôt, se souvient-il, « les gens autour de moi me disaient que j'étais bon, que j'avais quelque chose de spécial ». Son père, cependant, n'appréciait guère le football et aurait préféré voir son fils se consacrer à l'étude du Coran plutôt qu'à courir après un ballon. Mais face à la passion dévorante et évidente de Mahamadou pour ce sport, il a fini par comprendre que le football était sa voie. Convaincu que la meilleure chance pour son fils de percer et de devenir professionnel était de l'emmener en France, véritable vivier de jeunes talents, il prit la décision de déménager avec lui. Père et fils s'installèrent alors à Cergy, en banlieue nord de Paris.

Peu de temps après leur arrivée, Sangare obtient un essai au sein du mythique club formateur du Racing Colombes 92, dans la capitale. « Quand je suis arrivé le premier jour, j'entendais les gens chuchoter : 'Il est Malien, il vient juste d'arriver, on va voir ce qu'il a dans le ventre' », a-t-il raconté plus tard au micro de France Bleu. « Je me souviens très bien de ma première séance d'entraînement. J'ai tout donné, j'étais à fond. Après coup, les gens étaient choqués, presque bouche bée, ils disaient : 'Wow, mais il est vraiment super talentueux ce petit !' » La confirmation ne tarde pas : titularisé dès le lendemain pour un match amical à Lille, il trouve le chemin des filets dès la première minute de jeu. L'attaquant avoue cependant que l'adaptation au cadre plus strict et exigeant du football de formation en club fut un apprentissage parfois difficile. « J'étais un peu trop libre sur le terrain au début, j'aimais beaucoup décrocher pour toucher le ballon. J'étais un peu partout. Et les coachs m'ont demandé de travailler davantage mon jeu dos au but, mon jeu en pivot, car c'était clairement mon point faible à l'époque. » En 2022, il quitte le Racing pour rejoindre un autre club formateur réputé de la région parisienne, le Montrouge FC 92, intégrant directement l'équipe des moins de 17 ans alors qu'il n'a encore que 15 ans.

C'est à Montrouge que son talent de buteur explose véritablement aux yeux de tous : il inscrit la bagatelle de 25 buts et délivre 5 passes décisives en seulement 20 matchs dans le championnat national U17. Il termine logiquement meilleur buteur de sa division. Une réponse parfaite et cinglante à son père qui, au tout début de son aventure française, doutait encore de ses capacités et lui avait dit : « Ça ne marchera jamais pour toi, le foot, ce n'est pas fait pour toi. » Beau joueur, son père lui offrira d'ailleurs un cadeau pour le féliciter de ce titre de meilleur buteur. Il n'est évidemment pas le seul à être impressionné par ce total affolant : tous les clubs de Ligue 1 dignes de ce nom montrent rapidement leur intérêt pour le recruter. Le jeune Sangare choisit finalement de rejoindre le Paris Saint-Germain, signant un contrat de jeune à l'été 2023 pour intégrer directement l'équipe U19 du club de la capitale. Bien que surclassé de deux ans par rapport à sa catégorie d'âge, il se montre immédiatement tout aussi redoutable et létal devant le but, achevant sa première campagne sous le maillot parisien avec un bilan statistique impressionnant de 32 buts marqués. La machine était lancée.

Tout comme leurs aînés en Ligue des Champions cette saison, les U19 du Paris Saint-Germain ont connu un début de campagne européenne décevant en UEFA Youth League, ne récoltant qu'un seul petit point lors de leurs trois premiers matchs de groupe. Mais le déclic, le véritable décollage, est intervenu lors de la réception de l'Atlético Madrid au Camp des Loges. Ce jour-là, Mahamadou Sangare a véritablement exposé son talent et sa redoutable efficacité à la face du continent, signant un triplé retentissant en l'espace de seulement 17 minutes ! Il a d'abord ouvert le score sur un coup franc direct parfaitement exécuté, avant de doubler la mise en renard des surfaces sur une reprise de près. Moins de quatre minutes plus tard, il complétait son coup du chapeau sur penalty, participant grandement à la victoire finale de son équipe (4-2). Le show Sangare était lancé sur la scène européenne.

Mais le jeune attaquant ne faisait en réalité que commencer son festival. Lors du match suivant, un déplacement périlleux sur la pelouse du Bayern Munich, Sangare a inscrit le deuxième but parisien (portant le score à 0-2) au terme d'une action individuelle marquée par une démonstration de vitesse et de puissance absolument ahurissante : parti de sa propre moitié de terrain pour chasser un ballon lancé en profondeur, il a déposé son défenseur direct avant de réaliser deux touches de balle juste pour ajuster une frappe enroulée parfaite qui terminait sa course dans le petit filet opposé. Insatiable, il a remis ça en seconde période en marquant deux autres buts pour compléter son deuxième triplé en autant de matchs européens consécutifs ! D'abord sur une reprise facile de près, puis en faisant admirer sa vivacité et sa technique dans les petits espaces pour conclure victorieusement un joli mouvement dans la surface adverse. Le PSG s'imposait finalement très largement 5-2 en Bavière, grâce à son homme providentiel.  

Mahamadou Sangare a ensuite clôturé sa phase de groupes par un dernier but (son huitième !) lors de la défaite anecdotique du PSG sur le terrain du RB Salzbourg (3-2). Son bilan final dans cette phase de poules est donc exceptionnel : 8 buts, tous inscrits lors des quatre dernières rencontres disputées ! Ces exploits individuels n'ont malheureusement pas suffi à qualifier le Paris Saint-Germain pour la phase à élimination directe de la compétition. Mais sur un plan personnel, Sangare a marqué les esprits et termine tout de même co-meilleur buteur de toute la Youth League 2024-2025, alors même qu'il n'a disputé que 6 des 11 matchs potentiels pour atteindre ce total. Une performance individuelle absolument remarquable qui a forcément attiré l'œil des recruteurs.

Mahamadou Sangare avait commencé à s'entraîner régulièrement avec le groupe professionnel du Paris Saint-Germain en décembre dernier [2024], signe de la reconnaissance de son potentiel par le staff de Luis Enrique. Il n'a cependant pas encore eu l'opportunité d'être convoqué pour un match officiel avec l'équipe première. Mais ses exploits répétés et très remarqués en UEFA Youth League ont logiquement fait de lui un joueur très courtisé sur le marché européen. Le mois dernier [avril 2025], plusieurs sources concordantes ont ainsi rapporté que le jeune attaquant avait pris la décision de ne pas donner suite aux propositions de prolongation de son contrat aspirant avec le PSG, afin d'étudier plus sereinement les différentes options qui s'offraient à lui dans d'autres grands clubs. Et à la toute fin du mois d'avril, l'information, confirmée depuis, est finalement tombée : Mahamadou Sangare aurait accepté une offre de Manchester City et devrait donc rejoindre le club anglais cet été.

Mahamadou Sangare possède avant tout une qualité de vitesse absolument incroyable, couplée à une capacité technique rare qui lui permet de garder un contrôle quasi parfait du ballon tout en filant à pleine allure vers le but adverse. S'il adore naturellement terroriser les défenseurs en les provoquant constamment balle au pied grâce à ses accélérations fulgurantes, il a aussi développé ce flair, ce don inné du buteur pour se trouver toujours au bon endroit au bon moment dans la surface de réparation. Il semble "sentir" les coups et possède ce pied gauche redoutable qui lui permet de conclure les actions. C'est sans doute ce mélange de qualités qui explique pourquoi il est si prolifique devant le but : il est capable de marquer des buts magnifiques après des exploits personnels, mais aussi des buts de pur renard des surfaces, à l'affût du moindre ballon qui traîne.  

« C'est un pur avant-centre, un numéro 9 dans l'âme, une vraie machine à marquer des buts », confirme Anthony Vivien, président de l'association "Les Titis du PSG", qui suit de près l'évolution des jeunes talents du club parisien. « Pour vous donner une idée, l'année dernière seulement [en 2023-2024], il a inscrit 32 buts en 35 matchs disputés [avec les U19]. C'est un garçon qui est plutôt réservé de nature, qui s'exprime davantage en faisant trembler les filets qu'en prenant la parole dans le vestiaire. Sa grande force, c'est qu'il sait admirablement se faire oublier des défenseurs adverses, se déplacer intelligemment entre les lignes. Il possède également une très bonne lecture du jeu lorsqu'il décroche ou vient de plus loin. » Un profil de buteur complet et moderne, en somme

Mahamadou Sangare admet lui-même volontiers qu'il préfère, et de loin, utiliser son pied gauche plutôt que son pied droit, même s'il assure avoir tenté de s'améliorer sur ce point, notamment en évoluant parfois sur l'aile gauche pour pouvoir rentrer sur son "bon" pied et frapper. Mais qu'on ne s'y trompe pas, il se voit résolument et avant tout comme un pur numéro 9, un avant-centre axial, plutôt que comme un ailier. Autre axe de progression, plus surprenant pour un attaquant de pointe affamé de buts : son jeu de tête, avec lequel il ne semble pas particulièrement à l'aise. « C'est vrai que je suis un peu moins bon de la tête », reconnaît-il humblement. « Pour être honnête, je n'aime pas vraiment [jouer de la tête], mais bon, quand le ballon arrive comme ça, j'y vais quand même et je donne tout ce que j'ai. »

Lucide, l'attaquant confesse également avoir une tendance naturelle à se concentrer sur le fait de marquer le plus de buts possible, parfois au détriment de la dernière passe pour un coéquipier. « J'ai vraiment trouvé ma place devant le but, c'est clairement mon poste préférentiel, là où je me sens le mieux », explique-t-il. « Donc, logiquement, même si je ne délivre pas beaucoup de passes décisives, le plus important pour un attaquant, c'est de marquer des buts. Comme on dit souvent, quand tu es un buteur, tu dois savoir être un peu égoïste parfois. » Il apporte cependant une nuance importante qui témoigne d'une certaine intelligence de jeu : « Mais attention, si j'ai un partenaire à côté de moi qui est clairement mieux placé pour marquer, je préfère largement lui décaler le ballon pour qu'il marque aussi. C'est important pour l'équipe. »

La vivacité de Mahamadou Sangare, sa capacité à accélérer de manière fulgurante même dans les petits espaces, n'est d'ailleurs pas sans rappeler le profil d'un certain Christopher Nkunku. Lui aussi est une ancienne étoile de l'académie du Paris Saint-Germain qui avait finalement dû prendre la décision de s'exiler à l'étranger (au RB Leipzig) pour véritablement lancer sa carrière au plus haut niveau et exprimer tout son potentiel, faute de perspectives claires dans son club formateur. Le parallèle est intéressant car, comme Sangare aujourd'hui, Nkunku s'était lui aussi servi de la prestigieuse UEFA Youth League comme d'une plateforme de lancement pour exposer son talent aux yeux de l'Europe. Il avait notamment atteint la finale de l'édition 2015-2016 avec le PSG, s'inclinant de justesse face à Chelsea... une équipe qui deviendra, ironie du sort, l'une de ses futures destinations quelques années plus tard. Un parcours qui pourrait inspirer Sangare ?

Il faudra sans doute attendre quelques années avant que Mahamadou Sangare puisse raisonnablement espérer concurrencer Erling Haaland et Omar Marmoush pour une place de titulaire en équipe première à Manchester City. Il devrait donc, en toute logique, passer au moins une année complète au sein de la prestigieuse académie du club. L'objectif sera double : lui permettre de s'acclimater aux spécificités et à l'intensité du football anglais, et surtout de peaufiner son style de jeu pour correspondre aux exigences tactiques très précises de Pep Guardiola (ou de son successeur) s'il veut un jour avoir sa chance à l'Etihad Stadium.

Manchester City a aussi le luxe non négligeable de pouvoir s'appuyer sur son vaste réseau de clubs satellites au sein du très structuré City Football Group (CFG) pour parfaire la formation de ses jeunes pépites. Des équipes comme Gérone en Liga espagnole, Troyes en Ligue 2 française ou encore Palerme en Serie B italienne pourraient ainsi parfaitement accueillir Sangare sous forme de prêt. Cela lui permettrait d'acquérir une première expérience précieuse au niveau senior dans un championnat compétitif, tout en restant sous l'œil attentif des recruteurs et des formateurs de City, qui pourraient ainsi suivre sa progression de très près, bien plus facilement que s'il était prêté à un club extérieur à la galaxie CFG.

Mais l'objectif ultime, le plan à long terme pour ce jeune attaquant si prometteur, est évidemment très clair dans l'esprit des dirigeants mancuniens : le voir poursuivre sa progression fulgurante et, à terme, être capable de rééditer ses impressionnants exploits de buteur réussis en Youth League sous le maillot du PSG, cette fois sous le maillot bleu ciel de City et au plus haut niveau possible, c'est-à-dire en Premier League et en Ligue des Champions. Le potentiel est là, reste à savoir s'il confirmera toutes les attentes placées en lui.