Pierre Sage, objectifs, Textor… Les mots forts de Paulo Fonseca avant Lens-OL

Interrogé sur les préparations des Gones lors de l’intersaison, Paulo Fonseca n’a pas caché que le début avait été marqué par des ajustements nécessaires :

« Les premiers jours à la reprise ont été difficiles, mais on est toujours restés confiants. Le bilan de la pré-saison est très positif pour moi. On a commencé un nouveau projet avec de nouveaux joueurs. On a travaillé beaucoup de choses pour la première fois, car on a eu le temps pour le faire. Je pense qu'on est prêts. On a un groupe mieux préparé pour travailler ensemble, pour l'équipe ».

Pour le Portugais, ce travail de fond était indispensable afin d’installer les bases d’une identité claire.

À la question des ambitions pour cette saison, Fonseca a été précis : « C’est un nouveau projet. Je pense que le principal objectif est de construire une façon de jouer qui nous permette d’aborder chaque match avec l’ambition de gagner. C’est le plus important : créer une identité qui nous permettra d’avoir des ambitions ».

Il a également insisté sur la satisfaction qu’il tire de l’effectif actuel, tout en gardant la porte ouverte à des renforts si le marché l’exige :

« Je suis très satisfait de l’effectif dont je dispose. C’est vrai que le marché est encore ouvert et que nous avons la possibilité de recruter d’autres joueurs, mais je suis totalement satisfait de ceux qui sont arrivés et de ceux qui sont restés. Je suis également satisfait des jeunes joueurs ».

L’OL se prépare à affronter un RC Lens réputé pour la ferveur de son public et la rigueur de son jeu. Fonseca ne s’attend pas à un match facile :

« Nous sommes très confiants et positifs. On sait que ce sera un début très difficile face à un adversaire fort, dans une grosse ambiance. Mais cette saison, je pense qu'on sera une équipe qui défend mieux, tout en continuant à presser haut et en voulant attaquer », a reconnu l’ancien coach de l’AC Milan.

L’une des curiosités de ce premier match réside dans la confrontation avec Pierre Sage, ancien entraîneur de l’OL. Sur ce sujet, Fonseca a clarifié sa position : « Je ne sais pas. Ce ne sera pas un match de Pierre contre Paulo. Je ne sais pas si ce sera un avantage pour lui de connaître les joueurs, mais nous avons beaucoup de nouveaux joueurs. Aujourd’hui, nous analysons tous les matchs de nos adversaires. On verra si c’est un avantage ou non ».

À titre personnel, il garde une image positive de son homologue : « Je ne connais pas très bien Pierre, mais je sais qu’il a fait une belle saison ici. J’ai une impression très positive de lui, en tant que personne et en tant qu’entraîneur. Notre vie d’entraîneur, c’est comme ça : un jour c’est moi, un autre jour c’est lui. Je comprends ses sentiments et je le respecte beaucoup. Demain, nous serons adversaires et nous voudrons gagner tous les deux, c’est normal ».

Sur le plan institutionnel, Fonseca a tenu à saluer celui qui l’a recruté, notamment John Textor, qui a quitté le club cet été : « Je dois dire que j’avais de bonnes relations avec John. C’est lui qui m’a fait venir ici, il croyait beaucoup en mon travail. Il m’a toujours soutenu, même dans les moments difficiles. La gestion du club ne me regarde pas. Ce que je peux dire, c’est que nous sommes tous unis, avec l’esprit tranquille. L’atmosphère au club est magnifique et je sens que nous travaillons tous pour l’amener à un autre niveau ».

Des mots qui traduisent un état d’esprit serein à l’aube d’une saison où l’OL espère retrouver les sommets malgré une masse salariale sous contrôle de la DNCG.