NXGN 2025 : Les 50 plus grands prodiges du football mondial

Le recrutement des attaquants par Manchester United depuis l’ère post-Sir Alex Ferguson n’a pas toujours été une réussite, loin de là. Mais il y a de l’espoir pour que l’arrivée de Chido Obi à l’été 2024 marque un tournant décisif dans la reconstruction des Red Devils.

L’international danois chez les jeunes s’est révélé au grand public la saison dernière en réalisant des performances exceptionnelles avec les U18 d’Arsenal. À seulement 17 ans, il a inscrit 32 buts en 18 matchs de championnat, dominant des adversaires souvent plus âgés que lui. Courtisé par le Bayern Munich, Obi a finalement choisi de quitter Londres pour rejoindre Manchester United, un pari audacieux.

Malgré son jeune âge, l’engouement autour de lui ne cesse de grandir à Old Trafford. De nombreux supporters réclament désormais qu’il ait davantage sa chance en équipe première d’ici la fin de la saison.

Après une demi-décennie décevante, le football mexicain est en quête de renouveau alors que la Coupe du Monde 2026, qu’il coorganisera, approche à grands pas. Mais Gilberto Mora pourrait bien incarner l’espoir d’un nouveau visage pour El Tri, après des débuts professionnels déjà historiques.

À seulement 16 ans, le prodige du Club Tijuana est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Liga MX, marquant ainsi les esprits. Il a également disputé son premier match avec la sélection A du Mexique lors d’une rencontre amicale non officielle en janvier dernier.

Avec un tel départ, les plus grands clubs européens sont déjà à l’affût. Le FC Barcelone et Manchester City seraient notamment intéressés par son profil, et l’engouement autour de lui ne devrait que s’intensifier au fil de sa progression.

Les États-Unis possèdent une tradition bien établie en matière de formation de gardiens de but, et Diego Kochen semble bien parti pour devenir le prochain dernier rempart américain à s’imposer au plus haut niveau mondial, après avoir attiré l’attention du FC Barcelone.

À 18 ans, le jeune portier s’est progressivement installé dans le groupe professionnel des Blaugrana cette saison, et il est pressenti pour devenir le premier remplaçant de Marc-André ter Stegen dans un avenir proche. Ses performances n’ont pas échappé non plus à son sélectionneur national, Mauricio Pochettino, qui lui a offert sa première convocation avec l’équipe A des États-Unis en novembre dernier.

Jouer un match international officiel à seulement 15 ans est un exploit rare, mais Amara Diouf a accompli cet exploit en septembre 2023, lorsqu'il a fait ses débuts avec le Sénégal lors d’un match de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations. Cette apparition est intervenue peu après qu’il ait battu le record de Victor Osimhen du plus grand nombre de buts inscrits lors d’une CAN U17, confirmant ainsi son statut de pépite africaine à suivre de près.

Aujourd’hui âgé de 16 ans, l’attaquant évolue toujours au Génération Foot, l’académie sénégalaise qui a révélé Sadio Mané. Toutefois, sa progression a été freinée ces derniers mois en raison d’une grave blessure au genou. Cela ne l’empêche pas d’être dans le viseur de clubs prestigieux comme le FC Barcelone, Chelsea et Liverpool, même si son avenir semble plutôt s’inscrire en Ligue 1, où il pourrait rejoindre le FC Metz à ses 18 ans, suivant ainsi les traces de son illustre prédécesseur.

Pendant une grande partie de sa formation, Luis Guilherme a dû évoluer dans l’ombre d’Endrick au sein des équipes de jeunes de Palmeiras. Les deux prodiges brésiliens formaient toutefois un duo offensif redoutable, chacun tirant le meilleur de la présence de l'autre. Tandis qu’Endrick a rejoint le Real Madrid à l’été 2024, Guilherme a pris la direction de la Premier League, en signant à West Ham pour 25 millions de livres sterling (31 M$).

Malheureusement pour le milieu offensif âgé de 19 ans, son intégration à Londres s’avère plus compliquée que prévu. Il peine à se faire une place dans l’effectif des Hammers, et son avenir au club est déjà incertain. Un départ dès cet été n’est pas à exclure, alors que Graham Potter envisage une refonte de l’équipe. Pourtant, le talent brut de Guilherme ne fait aucun doute : sa vitesse foudroyante et ses qualités techniques en font toujours un jeune à suivre de près pour l’avenir.

Surnommé le "Messi serbe" durant sa formation à l’Étoile Rouge de Belgrade, Andrija Maksimovic ne manque certainement pas de confiance. Il l’a d’ailleurs prouvé en affirmant être "meilleur" que Lamine Yamal, une déclaration faite avant d’affronter le FC Barcelone en Ligue des champions en novembre dernier.

Si cette comparaison semble ambitieuse, le talent de Maksimovic, 17 ans, est indéniable. Il franchit toutes les étapes avec brio, s'imposant comme un titulaire régulier au sein de l’équipe première de l’Étoile Rouge, après avoir fait ses débuts en septembre lors du Derby éternel face au Partizan. Devenu le plus jeune joueur à porter le maillot de la Serbie en sélection nationale, le milieu offensif ne laisse pas indifférent. Son profil a attiré l’attention de grands clubs européens, notamment Liverpool, qui aurait tenté une approche en janvier, sans succès.

Le changement de focus du Paris Saint-Germain, passant de la signature de superstars mondiales à l'accueil des meilleurs talents français, ne peut être qu'une bonne nouvelle pour les talents de l'académie du club, et Senny Mayulu est l'un de ceux qui en récoltent les bénéfices au Parc des Princes en ce moment.

Milieu de terrain box-to-box, le jeune de 18 ans a gagné des minutes régulières depuis ses débuts en Ligue 1 en mars 2024, Luis Enrique ayant clairement montré qu'il fait confiance à Mayulu après que l'Espagnol a joué un rôle dans le refus du jeune joueur d'une offre de contrat de la part du Borussia Dortmund pour signer des termes professionnels au PSG l'été dernier.

L'association de Tottenham avec la Corée du Sud n'est pas un secret étant donné le statut légendaire de Son Heung-min dans le nord de Londres, et il y a maintenant l'espoir qu'un de ses compatriotes suive les traces de Son après que les Spurs aient obtenu la signature de l'attaquant polyvalent Yang Min-hyeok en juillet dernier.

L'équipe de Premier League a permis à Yang de terminer la saison 2024 avec le Gangwon FC, pour lequel il a marqué 12 buts et fourni six passes décisives lors de sa seule campagne au niveau senior, avant qu'il n'arrive en Angleterre en décembre. Le joueur de 18 ans a depuis été prêté au club de Championship QPR, où il acquiert de l'expérience du football anglais.

La rivalité entre Liverpool et Chelsea n'est plus ce qu'elle était au milieu des années 2000, lorsque Jose Mourinho et Rafa Benitez se sont affrontés à de nombreuses reprises, mais il y aura certainement des ressentiments émanant de Stamford Bridge si Rio Ngumoha devient la coqueluche d'Anfield après que les Reds ont volé l'attaquant aux Blues à l'été 2024.

Considéré comme l'un des meilleurs espoirs du football anglais, le jeune homme de 16 ans n'a pas perdu de temps pour avoir un impact sur la Merseyside, et les performances impressionnantes de Ngumoha pour les équipes de jeunes de Liverpool l'ont amené à devenir le plus jeune joueur à jamais commencer un match de l'équipe première pour les champions d'Europe à six reprises en janvier. Il continue de s'entraîner avec l'équipe senior d'Arne Slot, et d'autres opportunités ne devraient pas être trop loin.

Porto a été productif en matière de développement des étoiles de l'avenir au cours des 20 dernières années, et Martim Fernandes est le dernier talent formé au club à devenir un habitué de l'équipe première des Dragoes après être passé en équipe senior vers la fin de la saison 2023-24.

Arrière droit tourné vers l'attaque capable de produire des centres redoutables avec régularité, le joueur de 19 ans a été lié aux clubs tels que Liverpool, Arsenal et Chelsea après avoir impressionné en Primeira Liga au cours des 12 derniers mois.

La révolution de Thiago Motta à la Juventus a connu des hauts et des bas jusqu'à présent, mais l'ancien entraîneur de Bologne a ravi les supporters par sa volonté de faire confiance aux jeunes et de superviser un changement de garde pour les Bianconeri. L'un des joueurs les plus passionnants à avoir bénéficié de cela est Vasilije Adzic, qui, malgré quelques problèmes de blessures persistantes, suscite beaucoup d'enthousiasme à Turin.

Vétéran de presque 70 apparitions en équipe première pour son ancien club Buducnost Podgorica dans son Monténégro natal, le jeune homme de 18 ans est arrivé en Italie en juillet dernier, comparé à Kevin De Bruyne pour sa capacité à créer depuis différentes positions au milieu de terrain et en attaque. Bien que ses opportunités en Serie A aient été jusqu'à présent limitées, il ne fait aucun doute qu'Adzic possède le talent pour devenir un titulaire régulier de l'équipe de la Juve pour les années à venir.

La réputation de l'académie de River Plate n'a probablement jamais été aussi haute, les géants argentins connaissant une belle série en matière de révélation de talents. L'un de ceux qui se fait un nom est Agustin Ruberto; le vainqueur du Soulier d'Or à la Coupe du Monde U17 2023, cet attaquant est considéré comme un grand buteur de l'avenir.

On s'attendait à ce que 2025 soit l'année de la véritable révélation du jeune de 19 ans au niveau du club après quelques apparitions prometteuses au cours des 12 derniers mois, mais une rupture du ligament croisé antérieur survenue en janvier l'a quelque peu ralenti. Liverpool, Manchester City et Chelsea ont, par ailleurs, déjà été liés à Ruberto, et ils surveilleront sans aucun doute son retour en action après sa convalescence.

À la fin de l'année 2024, il y avait une vraie peur chez Chelsea qu'ils allaient perdre Josh Acheampong. Le talentueux arrière droit refusait de signer un nouveau contrat, et avec des clubs comme le Real Madrid, Liverpool et le Bayern Munich qui tournaient autour, il semblait inévitable que le départ d'une autre starlette formée au club se produise pour les Blues aux dépenses somptueuses.

Cependant, il a été annoncé en décembre que le jeune homme de 18 ans avait accepté un nouveau contrat à long terme pour rester à Stamford Bridge, et depuis, il a commencé à s'imposer dans les plans de la première équipe d'Enzo Maresca tout en montrant une polyvalence impressionnante en passant au poste de défenseur central avec une relative facilité.

Alors que Barcelone a démontré qu'il existe un chemin très clair de La Masia à l'équipe première ces dernières années, pour certains joueurs l'envie d'essayer quelque chose de nouveau reste trop forte et ils quittent le club avant de rejoindre les rangs seniors. C'est ce qui est arrivé à Adam Aznou, qui a quitté la Catalogne pour rejoindre le Bayern Munich en 2022, et est depuis devenu une star des équipes de jeunes du géant allemand.

Arrière gauche aussi habile à avancer qu'à défendre, le joueur de 18 ans était considéré comme un remplaçant tout trouvé pour Alphonso Davies à Munich avant que le Canadien n'accepte un nouveau contrat à l'Allianz Arena, et ainsi Aznou est parti en prêt pour acquérir de l'expérience en équipe première en Liga avec le Real Valladolid. Le Barça, quant à lui, suivrait sa situation alors qu'il envisage de faire une offre pour ramener l'international marocain au club dans un avenir proche.

La Grèce n'est pas traditionnellement considérée comme un vivier de talents émergents dans le football, donc lorsque l'Olympiakos a remporté la prestigieuse UEFA Youth League en 2024, cela a été un véritable choc. Cependant, alors que les membres de cette équipe commencent à s'imposer et à laisser leur marque dans l'équipe senior, il est clair que ce n'était pas un coup de chance, l'attaquant Charalampos Kostoulas menant la démarche à cet égard.

Le jeune homme de 17 ans est devenu le plus jeune joueur à marquer un but en championnat pour le club le plus titré de Grèce lorsqu'il a marqué contre le PAOK en novembre, et il a été comparé à l'attaquant légendaire argentin Gabriel Batistuta. Peut-être sans surprise, les plus grands clubs européens s'intéressent à lui, Manchester United, Arsenal et le Real Madrid étant parmi ceux qui ont été liés à Kostoulas.

Malgré la réputation de la ligue, il n'y a pas une multitude de jeunes talents qui se démarquent en Bundesliga cette saison, bien que Bence Dardai soit une exception à cette affirmation. Wolfsburg a battu la concurrence de grands clubs de Premier League pour signer le milieu de terrain en provenance du Hertha Berlin en juin, et il s'est rapidement imposé comme un contributeur régulier à la Volkswagen Arena.

Le jeune homme de 19 ans, issu d'une famille de footballeurs, a précédemment marqué le penalty qui a assuré à l'Allemagne le titre de championne d'Europe des moins de 17 ans en 2023, bien qu'il ait depuis choisi de représenter la Hongrie au niveau international, un coup dur pour les futurs plans de Julian Nagelsmann.

Avec des joueurs comme Christian Pulisic et Rafael Leao devant lui dans la hiérarchie, il n'est peut-être pas surprenant que Mattia Liberali n'ait pas encore réussi à s'imposer dans l'équipe de l'AC Milan, mais cela ne devrait pas sous-estimer les talents du milieu de terrain aux pieds rapides, et une percée à San Siro ne sera pas loin.

Le joueur de 17 ans a joué un rôle clé dans la victoire de l'Italie à l'Euro U17 en 2024 avant de réaliser quelques performances remarquables pour l'équipe première de Milan lors de la pré-saison, y compris contre le Real Madrid, où Liberali a fourni l'assist pour le but de Samu Chukwueze. Comparé à Phil Foden dans son style de jeu, il serait étonnant qu'il ne devienne pas également une star pour les Azzurri à l'avenir.

Real Madrid, Manchester City, Chelsea, Arsenal... La liste des équipes ayant été associées à Konstantinos Karetsas au cours des 12 derniers mois est un véritable who's who de l'élite européenne, et ayant effectué une transition sans faille dans l'équipe première de Genk cette saison, il est facile de comprendre pourquoi tant de clubs s'intéressent à la dernière sensation à émerger sur la scène en Belgique.

À seulement 17 ans, Karetsas - qui a récemment choisi de représenter la Grèce plutôt que la Belgique au niveau international - commence déjà régulièrement dans la Jupiler League après être devenu le plus jeune buteur de la deuxième division belge alors qu'il jouait pour les réserves de Genk. Milieu de terrain offensif qui a grandi en idolâtrant Neymar et Ronaldinho, la créativité de Karetsas est son atout majeur.

Bournemouth commence à se faire une réputation pour repérer les talents et développer des joueurs en stars de la Premier League. Quand ils ont annoncé tard lors de la date limite en février qu'ils avaient remporté la course pour signer Eli Junior Kroupi pour 12 millions de livres (15 millions de dollars) en provenance de Lorient, cela a certainement suscité quelques sourcils levés, étant donné qu'il était également lié à Chelsea et West Ham.

Le jeune homme de 18 ans a été comparé à Kylian Mbappé lorsqu'il a fait irruption sur la scène en Ligue 1 la saison dernière, et il a continué à représenter une menace pour les défenseurs adverses en Ligue 2 après la relégation de Lorient, avec sa vitesse et sa capacité de finition infaillible à un niveau d'élite pour son âge. Il termine actuellement la saison en prêt avec son club d'enfance avant d'arriver en Angleterre cet été.

Pour des débuts, la première apparition de Marc Guiu pour Barcelone était remarquable, puisqu'il a marqué le but de la victoire contre l'Athletic Club seulement 23 secondes après être entré sur le terrain en octobre 2023. Cela s'est avéré être le point culminant de son passage autour de la première équipe des Blaugrana, mais c'était une parfaite illustration de l'instinct de buteur que Guiu a affiné à La Masia.

Le jeune homme de 19 ans a quitté la Catalogne pour l'ouest de Londres à l'été 2024, rejoignant Chelsea dans le cadre d'un accord d'une valeur de 5 millions de livres sterling (6,2 millions de dollars), et bien qu'il ait eu du mal à obtenir du temps de jeu en Premier League, il a montré pourquoi les Blues l'ont amené en Angleterre en terminant meilleur buteur de la phase de ligue de la Conference League, marquant six buts en autant de matchs. Une blessure a ralenti sa progression depuis, mais Guiu ne doit pas être sous-estimé alors que Chelsea continue sa recherche d'un numéro 9 fiable pour le présent et l'avenir.

Depuis l'émergence de Christian Pulisic, il n'y a pas eu le même niveau d'enthousiasme pour un talent du football aux États-Unis que celui qui entoure actuellement Cavan Sullivan. La hype est certainement justifiée, cependant, puisque le jeune de la Philadelphia Union est destiné à surpasser même 'Captain America' en termes de réalisations de carrière malgré le fait qu'il n'ait que 15 ans.

Le plus jeune athlète à avoir jamais joué dans une grande ligue professionnelle aux États-Unis après avoir fait ses débuts en MLS en juillet 2024, le milieu de terrain Sullivan a également signé le contrat local le plus cher de l'histoire de la compétition. Cet accord inclut l'obligation pour lui de rejoindre Manchester City une fois qu'il aura 18 ans en 2027, bien qu'il puisse encore déménager en Europe à une date antérieure alors qu'il commence à gagner des minutes régulières en équipe première à Philadelphie.

Sunderland est en pleine bataille pour la promotion en Premier League, mais même si les Black Cats échouent, le milieu de terrain local Chris Rigg quittera presque certainement le Championship cet été alors qu'une file d'attente des plus grands clubs anglais continue de s'allonger dans l'espoir de pouvoir signer l'un des joueurs les plus impressionnants de la deuxième division.

Le jeune homme de 17 ans a fait la une des journaux en août 2023 lorsqu'il est devenu le plus jeune buteur de l'histoire de Sunderland, et après une saison de quelques apparitions sporadiques la saison dernière, Rigg est maintenant un titulaire régulier dans l'équipe de Regis Le Bris au Stadium of Light. Manchester United est depuis longtemps lié au jeune dynamique, tandis qu'Arsenal, Liverpool et même le Real Madrid suivraient de près ses progrès.

Barcelone réclamait un remplaçant pour Sergio Busquets même avant que le légendaire milieu défensif ne se dirige vers l'Inter Miami à l'été 2023, et dans les premières semaines de la saison 2024-25, leurs prières semblaient être exaucées par les performances de Marc Bernal, qui est passé d'un talent peu connu de La Masia à un titulaire de l'équipe première presque du jour au lendemain.

Malheureusement pour le jeune homme de 17 ans, il a subi une rupture du ligament croisé antérieur lors de sa troisième apparition pour les Catalans, écourtant sa première saison au niveau senior avant même qu'elle ne commence réellement. Il y a toutefois de l'espoir que si sa récupération est bien gérée, Bernal pourra se rétablir comme le pivot du futur de Barcelone avant trop longtemps.

Il faut un joueur courageux, surtout s'il est allemand, pour rejeter les avances du Bayern Munich, mais c'est exactement ce qu'a fait Assan Ouedraogo à l'été 2024, alors que le prometteur de Schalke a choisi RB Leipzig pour tracer son chemin vers la Bundesliga après une impressionnante saison de révélation en deuxième division qui l'a vu devenir le plus jeune joueur de l'histoire de son club de cœur à faire une apparition et à marquer un but.

Leipzig a payé 10 millions d'euros (8,3 millions de livres sterling/10,4 millions de dollars) pour amener le jeune de 18 ans à la Red Bull Arena, mais une série de problèmes de blessure a signifié que la saison de début d'Ouedraogo en première division n'a jamais vraiment démarré. Le milieu de terrain a néanmoins encore beaucoup de temps pour montrer pourquoi il était considéré comme l'un des trois meilleurs joueurs allemands de son groupe d'âge lorsqu'il a remporté la médaille de bronze Fritz Walter en 2023.

Tottenham ne passe peut-être pas la meilleure saison, mais il y a un réel espoir pour l'avenir dans le nord de Londres après que le club a fait de l'investissement dans la jeunesse une priorité il y a quelques années, ce qui signifie qu'ils ont une multitude de jeunes talents dans leurs rangs qui peuvent former l'épine dorsale de la prochaine grande équipe des Spurs. L'un de ces talents est le défenseur central Luka Vuskovic, qui fera son arrivée tant attendue cet été.

Des clubs comme Barcelone et Manchester City étaient intéressés par le joueur de 18 ans avant que les Spurs ne paient Hajduk Split 12 millions de livres (15 millions de dollars) pour s'assurer la signature de Vuskovic en septembre 2023, et il a passé l'année écoulée à acquérir de l'expérience en prêt. Il exerce actuellement son métier à Westerlo dans le championnat belge, où, en plus de se développer en tant que défenseur, il a montré un talent utile pour marquer des buts, étant devenu auparavant le plus jeune joueur à avoir jamais marqué pour Hajduk.

Très peu d'adolescents sont capables de faire leurs débuts en Ligue des Champions et de se démarquer immédiatement comme l'un des joueurs les plus posés sur le terrain, mais c'est exactement ce que Lewis Miley a fait pour Newcastle en 2023, alors qu'il s'imposait sur la scène au milieu d'une crise de blessures pour les Magpies et ne semblait pas dépassé parmi l'élite européenne.

L'une des révélations de la campagne précédente, le temps de jeu de Miley a été limité cette fois-ci en raison de blessures et de la forme de ses collègues plus expérimentés, mais il ne fait aucun doute que le jeune homme de 18 ans a à la fois la capacité et la mentalité pour devenir un milieu de terrain anglais du futur.

Chaque fois que Brighton termine la signature d'un jeune joueur, il y a généralement un signe de tête complice au sein de la communauté des recruteurs, et ce n'était pas différent quand il a été annoncé en février que les Seagulls avaient conclu un accord de 20 millions de livres sterling (25 millions de dollars) pour signer le jeune Grec Stefanos Tzimas, l'attaquant devant arriver en Angleterre cet été après avoir terminé la saison avec Nurnberg.

Produit de l'académie du PAOK et plus jeune buteur du club, le joueur de 19 ans n'a déménagé en Allemagne qu'à l'été 2024, mais s'est rapidement imposé comme l'un des attaquants les plus redoutables de la deuxième division, ayant déjà atteint les doubles chiffres pour les buts en 2024-2025. Imposant physiquement malgré son âge, Tzimas semble prêt à faire le saut vers le football de la Premier League presque instantanément.

Southampton ne restera presque certainement pas en Premier League alors qu'ils se rapprochent de plus en plus de la relégation, mais au moins un des joueurs des Saints restera dans l'élite, Tyler Dibling étant sur le point de faire l'objet d'une guerre d'enchères cet été après s'être établi comme l'un des meilleurs espoirs du football anglais.

Le jeune homme de 19 ans, qui a brièvement passé du temps à Chelsea à l'été 2022 avant de retourner à St. Mary's, a débordé de confiance depuis qu'il est devenu un titulaire régulier sur la côte sud, tandis que la polyvalence de Dibling dans les zones offensives a probablement aussi joué un rôle dans l'intérêt de clubs comme Tottenham et Newcastle, bien qu'ils puissent encore faire face à la concurrence du Bayern Munich si l'on en croit les rapports.

Le plus jeune joueur à apparaître en Premier League pour Tottenham, l'excitation grandit autour de Mikey Moore et de son potentiel à devenir une star du futur tout au long de la campagne grâce à ses performances impressionnantes pour les Spurs tant sur le plan national qu'international.

Le talent du jeune homme de 17 ans a fait l'objet de conversations discrètes à la fois dans le nord de Londres et à la base d'entraînement de St. George's Park en Angleterre depuis plusieurs années, mais Moore a pris de l'ampleur lors de la saison 2024-25, avec ses dribbles rapides et sa vision du jeu qui lui valent des comparaisons avec Neymar de la part de son coéquipier James Maddison. Moore pourrait très bien s'avérer être le joueur créatif que les Trois Lions ont recherché ces derniers temps.

La plupart des attaquants commencent leur carrière en rêvant de marquer un but victorieux pour battre Barcelone en Ligue des Champions, mais seuls quelques élus parviennent à en faire une réalité. À peine quelques-uns, en attendant, peuvent dire qu'ils l'ont fait deux fois avant leur 19e anniversaire, mais George Ilenikhena n'est pas un adolescent ordinaire, avec le jeune Français ayant déjà vécu de nombreux moments mémorables dans sa courte carrière jusqu'à présent.

Le premier de ces buts contre les Blaugrana était l'un des 14 qu'Ilenikhena a marqué pour le Royal Antwerp la saison dernière, et cette forme a incité Monaco à payer près de 20 millions d'euros (16,5 millions de livres sterling/21 millions de dollars) pour l'amener au Stade Louis II cet été. Le jeune homme de 18 ans a ouvert son compteur pour le club contre le Barca en septembre, et bien qu'il ait trouvé plus difficile de marquer en Ligue 1 qu'il ne l'a fait en Belgique, l'attaquant a impressionné par l'ensemble de son jeu dans la principauté.

Chelsea a montré qu'ils n'ont pas peur de dépenser gros pour sécuriser certains des plus grands talents mondiaux depuis la reprise du club par Clearlake Capital, et l'un de leurs investissements les plus remarquables a eu lieu à l'été 2023 lorsqu'ils ont accepté de payer plus de 17 millions de livres sterling (21 millions de dollars) pour signer le meneur de jeu équatorien Kendry Paez malgré le fait qu'il ne puisse pas jouer pour eux pendant encore deux ans.

En attendant, Paez s'est imposé comme un joueur clé pour son club de cœur Independiente del Valle tout en performant également bien pour l'équipe nationale équatorienne, pour qui il a battu le record du plus jeune buteur de l'histoire des qualifications de la Coupe du Monde en Amérique du Sud. Le milieu de terrain offensif de 17 ans est maintenant chez lui dans l'ouest de Londres avant de commencer sa carrière à Chelsea dans les mois à venir.

Alors que le football argentin se prépare à faire ses adieux à une génération dorée alors que Lionel Messi et certains de ses coéquipiers plus âgés se préparent pour une 'Dernière Danse' à la Coupe du Monde 2026, les fans de l'Albiceleste peuvent être rassurés par le fait qu'il y a un nombre de talents émergents prêts à suivre les traces de ces vétérans, Franco Mastantuono du River Plate étant parmi les premiers.

Le jeune de 17 ans, connu pour ses capacités sur coups de pied arrêtés et en un contre un, est devenu le plus jeune buteur de l'histoire de River au début de 2024, et a depuis été associé au Real Madrid, Barcelone, Manchester United et Liverpool, entre autres, un transfert estival vers l'Europe semblant désormais presque certain.

Ayant été désigné comme un potentiel candidat pour de futurs Ballons d'Or par son ancien entraîneur à Anderlecht, Vincent Kompany, il y a beaucoup de pression sur Julien Duranville pour devenir le visage d'une nouvelle génération belge. L'ailier a certainement les outils pour atteindre un tel niveau, beaucoup de gens dans son ancien club croyant qu'il est l'attaquant le plus talentueux à émerger de l'académie d'Anderlecht depuis Romelu Lukaku.

Borussia Dortmund a battu de nombreuses compétitions pour s'assurer la signature de Duranville en janvier 2023, bien que les deux premières années de l'ailier de 18 ans au Signal Iduna Park aient été en grande partie ruinées par des problèmes de blessures. Cependant, lorsqu'il a été en forme, il a montré avec ses pieds rapides et son rythme électrique pourquoi il y a tant d'enthousiasme autour de lui, tout en ayant déjà gagné quelques sélections internationales seniors.

Il n'est pas souvent que Tottenham parvienne à battre Barcelone pour la signature d'un joueur, mais c'est exactement ce qui s'est passé avec Lucas Bergvall, alors que les Spurs ont évincé les géants espagnols en payant 8,5 millions de livres sterling (11 millions de dollars) à Djurgardens pour le milieu de terrain suédois en janvier 2024. Bergvall est arrivé à Londres six mois plus tard, et cet investissement semble déjà être une bonne affaire pour l'équipe de Premier League.

Le jeune homme de 19 ans, qui avait précédemment effectué des essais à Manchester United et qui devient maintenant un membre établi de l'équipe nationale senior de son pays, est devenu un joueur important pour l'équipe d'Ange Postecoglou au cours de sa première saison en Angleterre, malgré les problèmes de blessures des Spurs. Son sens de la passe et sa capacité dans les espaces restreints suggèrent qu'il pourrait devenir l'un des meilleurs milieux de terrain d'Europe s'il est bien encadré.

Le flot de talents offensifs de premier plan issus de Palmeiras a été bien documenté ces dernières années, mais l'émergence de Vitor Reis suggère que l'équipe brésilienne est également capable de former des défenseurs d'élite, Manchester City semblant clairement le croire après avoir déboursé 30 millions de livres sterling (36 millions de dollars) pour amener le jeune de 19 ans au stade Etihad en janvier.

Défenseur central élégant qui s'est montré extrêmement à l'aise en possession, Reis a également démontré ses compétences en leadership en étant capitaine du Brésil au niveau junior, et il y a la conviction à City qu'il deviendra le pilier central de leur nouvelle défense au cours des prochaines années.

Peu de pays développent des milieux de terrain offensifs à un meilleur rythme que le Portugal, et avec Rodrigo Mora, la Seleccao semble avoir un autre talent exceptionnel entre ses mains si l'on en croit ses premiers pas dans l'équipe senior de Porto.

Le jeune homme de 17 ans, qui a été lié à des clubs comme Manchester United et le Paris Saint-Germain, a démontré ses capacités de buteur au niveau junior en terminant meilleur buteur à la fois en UEFA Youth League 2023-24 et aux Euros U17 qui ont suivi, tout en montrant qu'il possède également la capacité créative nécessaire depuis son intégration dans la première équipe de Porto en septembre, après avoir été le plus jeune débutant de l'histoire de la ligue portugaise lorsqu'il a fait ses débuts avec l'équipe réserve du club en deuxième division à l'âge de 15 ans.

Il y a un peu plus de 10 ans, le jeune Norvégien Martin Odegaard entreprenait une tournée en Europe alors que des clubs d'élite de tout le continent se battaient pour signer l'un des meilleurs talents de milieu de terrain de la planète. Aujourd'hui, une dizaine d'années plus tard, Sverre Nypan a suivi les traces de son compatriote, et bien qu'il soit encore indécis quant à un transfert, on croit qu'il peut égaler l'impact d'Odegaard sur le jeu dans les années à venir.

Le jeune homme de 18 ans a réussi 15 buts et passes décisives combinés depuis le milieu de terrain central pour Rosenborg au cours de la campagne 2024, et Nypan a depuis tenu des discussions avec Arsenal et le City Football Group, entre autres, alors qu'il prépare son prochain déménagement, qui arrivera presque certainement cet été.

Quatrième membre de sa famille à jouer dans la première division anglaise, Archie Gray suit l'entreprise familiale - et le fait avec aisance. Après avoir été nommé Jeune Joueur de l'année du Championship la saison dernière, ayant été omniprésent lors de sa campagne de débuts dans son club d'enfance Leeds United, le jeune homme de 19 ans a rendu la transition vers la Premier League facile à la suite de son transfert de 30 millions £ (40 millions $) à Tottenham.

La maturité de Gray est ce qui le distingue parmi ses pairs, tandis que sa polyvalence est également extrêmement impressionnante, le milieu de terrain ayant dû souvent remplacer au poste d'arrière droit et de défenseur central pendant une grande partie de ses débuts en carrière tout en gardant constance. Imaginez à quel point il sera bon quand il pourra enfin jouer à son poste de prédilection régulièrement...

Pas depuis qu'Eden Hazard est sorti de l'académie de Lille il y a eu un niveau d'excitation au Stade Pierre-Mauroy qui suit Ayyoub Bouaddi, le milieu de terrain s'étant intégré sans effort dans l'équipe première après avoir battu d'innombrables records lors de ses débuts en tant que jeune de 16 ans dans diverses compétitions.

Maintenant âgé de 17 ans, Bouaddi a reçu des critiques élogieuses pour ses performances contre le Real Madrid et la Juventus dans la Ligue des champions de cette saison, avec Liverpool, Arsenal et Chelsea qui seraient tous intéressés par ce joueur dont le calme et la sérénité ne sont égaux qu'à son intelligence sur le terrain et en dehors, car Bouaddi étudie les mathématiques dans son temps libre.

Cela en disait long sur les intentions de Ruben Amorim : parmi tous les joueurs du Sporting CP qu’il aurait pu souhaiter attirer à Manchester United cet été, c’est Geovany Quenda qui a été associé avec le plus d’insistance à un transfert vers Old Trafford. Pourtant, le jeune prodige n’a fait ses débuts en équipe première qu’en août dernier et venait tout juste d’intégrer l’équipe réserve du club portugais il y a un an à peine.

À seulement 17 ans, ce joueur polyvalent, aussi à l’aise sur les deux ailes, s’est rapidement imposé à Lisbonne. Devenu le plus jeune buteur de l’histoire du Sporting, il a même décroché sa première convocation en équipe nationale portugaise quelques semaines seulement après ses débuts en professionnel. Son sens de la passe, son adresse en duel et son incroyable détermination ont rapidement révélé un talent hors normes.

Mais pour le plus grand regret d’Amorim, Chelsea a coupé l’herbe sous le pied de Manchester United : les Blues ont conclu un accord de 40 millions de livres pour s’attacher les services de Quenda, qui rejoindra Stamford Bridge à l’été 2026.

Pour la plupart des attaquants, marquer un but tous les deux matchs est déjà un ratio impressionnant, un chiffre sur lequel une équipe peut s’appuyer pour construire son attaque. Imaginez maintenant un numéro 9 qui tourne à une moyenne de plus de cinq buts par match ! C’est à ce rythme que Francesco Camarda progressait au sein de l’académie de l’AC Milan, malgré le fait qu'il évoluait régulièrement contre des adversaires plus âgés. Un phénomène précoce qui s’est rapidement imposé comme l’un des buteurs adolescents les plus prometteurs de la planète.

Ses performances en catégories jeunes lui ont permis d’inscrire son nom dans l’histoire du football italien en devenant, en novembre 2023, le plus jeune joueur à évoluer en Serie A, à seulement 15 ans. Si, pour l’instant, les buts tardent à s’accumuler chez les professionnels, personne ne doute qu’il finira par confirmer tout le potentiel entrevu dès son plus jeune âge.

L’engouement autour de Camarda ne se limite pas aux supporters rossoneri. L’Italie attend un buteur fiable depuis des décennies, et après avoir été sacré meilleur joueur du tournoi lors du sacre des Azzurrini à l’Euro U17 en 2024, Camarda est déjà pressenti pour devenir l’attaquant de référence de la Nazionale à l’avenir.

Il vient à peine de fêter ses 19 ans, mais Jorrel Hato a déjà accumulé une expérience impressionnante dans le football professionnel. Véritable "vétéran" de l'Ajax avec plus de 100 apparitions à son actif, il a déjà porté le brassard de capitaine d’un des clubs les plus prestigieux d’Europe et commence à s’imposer comme un titulaire en puissance avec les Pays-Bas, demi-finalistes de l’Euro 2024.

Seuls Clarence Seedorf et Ryan Gravenberch ont débuté en Eredivisie avec l’Ajax à un plus jeune âge que lui. Au fil des saisons, Hato s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs du championnat néerlandais, affichant une polyvalence précieuse en évoluant sur l’ensemble de la ligne défensive avant de se stabiliser au poste de latéral gauche. À l’aise balle au pied et solide dans les duels malgré un gabarit modeste, il possède toutes les qualités pour devenir un défenseur central de classe mondiale.

Avec un tel mélange de talent et de maturité, Hato ne manque pas de courtisans. À l’approche du mercato estival, Arsenal et Liverpool seraient en pole position pour tenter de l’attirer dans leurs rangs.

Il faut avoir du cran pour se moquer d’Erling Haaland. Pourtant, lorsque Myles Lewis-Skelly a célébré son premier but chez les pros contre Manchester City en février en imitant la fameuse pose « zen » de la star norvégienne, ce geste audacieux a résumé l’incroyable assurance dont fait preuve le jeune Arsenal depuis son intégration en équipe première en début d’année.

Cette provocation faisait écho à un échange tendu en septembre : lors de leur précédente confrontation, Haaland avait lancé au joueur, alors inconnu, un cinglant « Mais qui t’es, toi ? ». Si l’attaquant de City pouvait se permettre cet affront à l’époque, le numéro 9 et le reste de la Premier League connaissent désormais parfaitement le nom de Lewis-Skelly, tant le prodige de 18 ans impressionne par son sans-froid sous les couleurs de Mikel Arteta.

Milieu de terrain central de formation, Lewis-Skelly s’est pourtant révélé comme un latéral gauche ultra-déterminé à Arsenal, au point de susciter des appels en faveur d’une convocation en équipe d’Angleterre. Le nouveau sélectionneur Thomas Tuchel a suivi l’avis général : le jeune homme figure dans la liste pour le rassemblement de mars. Et avec la saison qu’il réalise, il pourrait bien honorer sa première sélection avec les Three Lions d’ici l’été.

Manchester City n’en est pas à son premier coup d’éclat en recrutant un joyau de River Plate. Après avoir révélé Julián Álvarez au football européen, le club mancunien espère connaître le même succès avec Claudio Echeverri, fraîchement débarqué en Angleterre en février.

Les Skyblues ont déboursé 12,5 millions de livres sterling (16 millions de dollars) pour s’attacher les services du prodige argentin, devançant des clubs comme le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain. Après avoir terminé l’année 2024 avec son club formateur à Buenos Aires, le jeune milieu offensif de 19 ans est désormais prêt à faire ses premiers pas en Premier League, où il pourrait bien devenir une pièce maîtresse du nouveau visage offensif de City dans les années à venir.

Surnommé "El Diablito" ("Le Petit Diable"), Echeverri impressionne par son centre de gravité bas, sa vivacité balle au pied et sa polyvalence offensive. Des qualités qui lui valent des comparaisons avec Lionel Messi, même s’il reste encore loin du niveau de l’octuple Ballon d’Or. Une chose est sûre : ses performances avec les équipes jeunes d’Argentine en font déjà un futur leader potentiel de l’Albiceleste pour la prochaine décennie.

Tous les joueurs qui ont détenu le record du plus jeune joueur à débuter en Premier League ne sont pas devenus des références du football anglais. Mais Ethan Nwaneri, lui, est en passe de s’imposer comme une évidence. Premier – et à ce jour seul – footballeur de 15 ans à avoir foulé une pelouse de l’élite anglaise depuis la refonte du championnat en 1992, la pépite d’Arsenal a d’abord été intégrée progressivement au groupe professionnel avant d’exploser ces six derniers mois.

Les Gunners ont dû batailler ferme pour convaincre Nwaneri de signer son premier contrat pro face aux assauts de Manchester City et Chelsea. Un effort qui en valait la peine, puisque le milieu offensif de 17 ans est devenu une pièce essentielle du dispositif de Mikel Arteta, profitant de la crise de blessures qui a frappé l’attaque londonienne.

Aligné en remplacement de Bukayo Saka sur le flanc droit, Nwaneri a su tirer profit de son ambidextrie, rendant son style de jeu imprévisible et difficile à contenir pour les défenses adverses. Capable de décocher des frappes surpuissantes du gauche à toutes distances, il a prouvé qu’il pouvait évoluer aussi bien sur l’aile qu’au cœur du jeu. Et même si le retour de Saka devrait lui faire retrouver son poste naturel au milieu, Nwaneri a d’ores et déjà montré qu’il avait tout d’un futur crack, peu importe son positionnement sur le terrain.

Les supporters brésiliens sont toujours à l’affût du "nouveau Neymar" ou du "nouveau Ronaldo", mais seuls les talents d’exception peuvent prétendre au titre de "nouveau Pelé". C’est l’étiquette qui a été collée à Endrick dès ses débuts prometteurs avec Palmeiras, et les fans du Real Madrid commencent déjà à comprendre pourquoi l’attaquant est si estimé dans son pays.

Le club madrilène n’a pas hésité à débourser 60 millions d’euros pour s’attacher les services du prodige en janvier 2023, remportant ainsi une course effrénée à laquelle participaient presque tous les grands clubs européens. Mais il aura fallu attendre 18 mois avant qu’Endrick ne puisse enfin poser ses valises à Santiago Bernabéu. En attendant, il a mené Palmeiras au titre de champion du Brésil en 2023, inscrivant 11 buts en championnat, avant de se faire un nom sur la scène internationale avec des réalisations face à l’Angleterre et l’Espagne sous le maillot de la Seleção.

Arrivé à Madrid en août dernier, il n’a pas tardé à marquer les esprits en trouvant le chemin des filets dès ses débuts en Liga et en Ligue des champions. Cependant, avec la concurrence féroce de Kylian Mbappé, Vinicius Jr et Rodrygo, la patience est rapidement devenue sa plus grande vertu. Mais chaque fois que Carlo Ancelotti lui a offert du temps de jeu, Endrick a su se montrer décisif.

Bien qu’il soit naturellement un avant-centre, il a déjà démontré une grande polyvalence, ce qui devrait lui permettre de se faire une place dans le onze madrilène plus tôt que prévu. Son sens du but clinique et son aisance en un-contre-un sont impressionnants pour un joueur de son âge. Tout porte à croire qu’il suivra les traces des Galactiques et deviendra un pilier du Real Madrid dans les années à venir.

Si les désillusions en Ligue des champions et les polémiques en coulisses ont longtemps défini l’ère des superstars du Paris Saint-Germain, un autre sujet, moins médiatisé, a pourtant marqué cette période : le faible nombre de joueurs issus du centre de formation qui ont réussi à s’imposer au sein du club de leur ville natale. Mais au Parc des Princes, les mentalités commencent à évoluer, et Warren Zaïre-Emery incarne aujourd’hui cette nouvelle génération de Parisiens qui rêvent de briller sous les couleurs du PSG.

Malgré ses tout juste 19 ans, Zaïre-Emery a déjà disputé plus de 100 matchs avec l’équipe première, après être devenu, en août 2022, le plus jeune joueur à porter le maillot du club en compétition officielle. Depuis, il a enchaîné les records : plus jeune buteur de l’histoire du PSG, et plus jeune joueur à démarrer un match à élimination directe en Ligue des champions – bien qu’il ait depuis perdu ce dernier record.

En novembre 2023, il a marqué son premier but dès sa première sélection avec l’équipe de France, confirmant son statut de pépite du football européen, notamment après une série de performances impressionnantes en Ligue des champions. Polyvalent, Zaïre-Emery a d’abord été intégré au PSG comme latéral droit, puis comme milieu excentré dans un milieu à quatre, avant de s’imposer à son poste de prédilection, dans l’axe. Capable d’évoluer aussi bien en sentinelle qu’en numéro 8 box-to-box, il se distingue autant par sa vision du jeu que par sa capacité à marquer et créer des occasions aux abords de la surface adverse.

Le fanatisme de Pep Guardiola à son égard n’est d’ailleurs un secret pour personne, et face à une concurrence accrue au milieu de terrain sous Luis Enrique, un départ vers la Premier League pourrait un jour être envisagé. Quoi qu’il en soit, Zaïre-Emery semble taillé pour devenir un élément clé dans n’importe quelle équipe d’Europe.

Il est rare qu’un joueur de 17 ans, avec seulement six mois d’expérience en équipe première, fasse autant parler de lui en raison de son absence d’une sélection nationale pour un tournoi estival. Mais Pau Cubarsí n’est pas un adolescent ordinaire. Le jeune défenseur central du FC Barcelone avait été écarté de la liste finale de l’Espagne pour l’Euro 2024, une décision surprenante, même si La Roja a su s’en sortir sans lui. Une chose semble néanmoins certaine : il ne manquera plus beaucoup de compétitions internationales à l’avenir.

Issu de La Masia, Cubarsí s’est révélé au plus haut niveau lors de la deuxième partie de la saison dernière, s’intégrant parfaitement dans la défense du Barça tout en affichant une maturité impressionnante pour son âge. Il a notamment brillé face à certains des attaquants les plus redoutables d’Europe, Victor Osimhen et Kylian Mbappé, lors de deux matchs couperets en Ligue des champions, confirmant qu’il était bien plus qu’un simple talent en devenir.

Désormais âgé de 18 ans, il a franchi un nouveau cap sous la direction d’Hansi Flick, devenant un titulaire quasi indiscutable au sein de la défense blaugrana. Son sens du placement, son intelligence défensive et sa lecture du jeu impressionnent déjà, mais c’est surtout sa qualité de relance qui le distingue : ses passes, précises et tranchantes, n’ont rien à envier à celles des meilleurs milieux de terrain.

Comparé par Carles Puyol à son ancien coéquipier Gerard Piqué, Cubarsí semble promis à un avenir tout aussi brillant. Il vient d’ailleurs de prolonger son contrat avec son club de cœur jusqu’en 2028, confirmant ainsi son rôle central dans le projet barcelonais pour les années à venir.

Pour qu’un joueur brésilien soit accepté sous le surnom de "Messinho", il faut qu’il soit exceptionnel. Et c’est précisément ce qui définit Estêvão Willian, dont les premiers pas en équipe première confirment que la comparaison avec le plus grand joueur argentin de l’histoire n’est pas exagérée.

Pas une semaine ne passe sans qu’Estêvão ne fasse parler de lui avec un geste technique de génie, une action qui devient virale et fait le tour du monde. Lors de sa première saison complète en Brasileirao, il a inscrit 13 buts, un total surpassé par seulement deux joueurs. Mais le prodige de Palmeiras ne se limite pas à marquer : à 17 ans seulement, il est devenu le premier joueur à totaliser 30 buts et passes décisives avant ses 18 ans, un exploit que seul Neymar avait réussi avant lui au Brésil.

Malheureusement pour les supporters de Palmeiras, le compte à rebours avant son départ est déjà enclenché. Comme nombre de jeunes talents issus de l’académie du Verdão, Estêvão n’échappera pas à l’appel de l’Europe. Après une bataille acharnée entre plusieurs grands clubs du Vieux Continent, Chelsea a remporté la mise en juin dernier, en déboursant 29 millions de livres sterling (37M$) pour s’offrir la pépite brésilienne. Il rejoindra Stamford Bridge à l’aube de la saison 2025-26, avec l’espoir de redonner aux Blues un statut de cador européen dans les années à venir.

Déjà international brésilien, Estêvão est vu comme l’héritier naturel de Neymar au sein de l’attaque de la Seleção, et nombreux sont ceux qui pensent qu’il pourrait un jour détrôner l’ex-star du Barça pour devenir le meilleur buteur de l’histoire du Brésil.

Que dire de plus sur Lamine Yamal qui n’a pas déjà été dit ? Peut-être est-il le plus grand talent adolescent que le football ait jamais connu. À seulement 16 ans, l’attaquant est déjà une star planétaire, adulée pour ses exploits avec le FC Barcelone et la sélection espagnole. Les comparaisons avec Lionel Messi peuvent sembler prématurées, mais elles deviennent difficiles à éviter lorsqu’on sait que Yamal, enfant, avait posé pour un shooting photo avec la légende argentine, qui l’avait même porté dans ses bras.

Depuis ses débuts à 15 ans avec le Barça, Yamal s’est imposé comme un titulaire quasi indiscutable. Dès sa première saison complète chez les pros, il était déjà le joueur le plus influent de l’effectif blaugrana, alors qu’il n’avait même pas encore terminé le lycée. Son palmarès de records est déjà impressionnant, et certains observateurs de la Liga estiment qu’il est le meilleur joueur du championnat – une compétition qui compte pourtant des stars comme Kylian Mbappé, Vinicius Jr, Jude Bellingham, Robert Lewandowski et Antoine Griezmann.

Mais c’est peut-être sur la scène internationale que Yamal a le plus marqué les esprits. Plus jeune joueur à représenter et marquer pour l’Espagne, il a éclaboussé l’Euro 2024 de son talent. Son festival face à des défenseurs ayant souvent 5 à 10 ans d’expérience de plus que lui a été un pur régal, et il a terminé meilleur passeur du tournoi. Son but spectaculaire contre la France en demi-finale reste l’un des moments forts de l’été. Le prodige qui faisait encore ses devoirs la veille de la finale a été sacré meilleur jeune joueur de l’Euro après le sacre de La Roja.

Désormais, le Ballon d’Or est un objectif réaliste. Yamal pourrait devenir le premier joueur à remporter ce prix avant ses 21 ans, et au rythme où il progresse, certains évoquent même une possible menace pour le record de huit Ballons d’Or de Messi.

En attendant, Lamine Yamal s’offre une nouvelle page d’histoire en devenant le premier joueur à être sacré deux fois numéro 1 du NXGN. Voici donc votre lauréat du NXGN 2025 : Lamine Yamal.