Les plus grands gagnants et les perdants de l'Euro 2024 : De Lamine Yamal aux exploits de la Géorgie en passant par les déboires de Cristiano Ronaldo et Kylian Mbappé

Lamine Yamal a fêté ses 17 ans samedi. Dimanche soir, il a célébré son anniversaire en aidant l'Espagne à remporter le championnat d'Europe. "C'est le plus beau cadeau d'anniversaire de tous les temps", a déclaré l'ailier après avoir été nommé jeune joueur du tournoi et avoir soulevé le trophée Henri Delaunay.

"Lamine est incroyable", s'est enthousiasmé son coéquipier Nico Williams. "Il n'y a pas de limites pour lui". Et c'est vraiment le cas. Même si nous ne voulons pas accabler ce jeune homme extraordinaire d'une pression supplémentaire, nous parlons ici du potentiel de Pelé. C'est tout simplement indéniable à ce stade.

Il est le plus jeune joueur à avoir participé à une finale de l'Euro ou de la Coupe du monde et le but qu'il a créé pour Williams lui a permis de terminer le tournoi avec quatre passes décisives, soit deux fois plus que n'importe quel autre joueur, ce qui est tout simplement exceptionnel.

Beaucoup de grands noms du football ont déçu en Allemagne, mais Yamal, lui, a dépassé toutes les attentes. Le football a une nouvelle star.

Gareth Southgate est un homme sympathique. Il est incroyablement populaire auprès de ses joueurs et de la presse anglaise. D'un point de vue statistique, il est également l'un des entraîneurs les plus performants de l'histoire de son pays. Pourtant, il n'a jamais remporté de trophée majeur avec les Three Lions, et il ne le fera jamais. Il n'est tout simplement pas assez courageux.

A-t-il été déçu par certaines stars supposées en Allemagne ? Certainement. Les blessures et la fatigue ont-elles joué un rôle dans les mauvaises performances de l'Angleterre ? Sans aucun doute. Mais la réalité brutale est qu'une fois de plus, Southgate n'a pas su tirer le meilleur parti des talents à sa disposition en raison du conservatisme qui le caractérise.

L'Angleterre est arrivée en Allemagne avec un groupe de joueurs aussi bons que les autres, mais sa tactique et son style de jeu étaient absolument atroces. Sans un tableau incroyablement favorable et des moments de magie de certaines individualités (qui n'ont fait que souligner la qualité de l'équipe), elle n'aurait pas dépassé les huitièmes de finale.

En somme, l'Angleterre avait les joueurs pour gagner l'Euro 2024, mais pas le sélectionneur. Southgate a fait du bon travail en remontant le moral d'une nation après la médiocrité du règne de Roy Hodgson et la courte durée embarrassante du mandat de Sam Allardyce - mais il est clair depuis la finale de l'Euro 2020 que son pragmatisme empêche ses joueurs de réaliser leur plein potentiel.

Si Southgate et l'Angleterre ne se séparent pas dans les prochains jours, les supporters doivent se préparer à souffrir pendant encore au moins deux ans.

La malédiction Harry Kane continue. L'un des meilleurs attaquants de l'ère moderne n'a toujours pas remporté de trophée. Ce nouvel échec sera d'autant plus difficile à accepter pour Kane qu'il a été épouvantable lors de la défaite de l'Angleterre contre l'Espagne à Berlin et qu'il est sorti à juste titre après seulement une heure de jeu.

Il est clair que Kane a été légèrement gêné par la blessure qui lui a fait manquer la fin de la saison du Bayern Munich, mais cela n'explique pas vraiment pourquoi le joueur de 30 ans s'est si mal comporté en Allemagne. Il était encore suffisamment en forme pour débuter les sept matches de l'Angleterre, même si les appels à la mise à l'écart du capitaine ont commencé bien avant la finale.

La qualité de Kane ne peut évidemment pas être remise en question, mais malgré les trois buts qu'il a marqués et le fait qu'il ait mené son pays en finale, ce tournoi a été une longue agonie pour l'attaquant. Comme il l'a admis à Berlin, ce tournoi a été "particulièrement douloureux", ce qui signifie qu'il lui faudra beaucoup de temps pour se remettre de la défaite la plus dévastatrice d'une carrière désormais tristement célèbre pour son manque total de réussite en équipe.

Il était difficile de savoir qui dirigeait le Portugal en Allemagne. Le sélectionneur Roberto Martinez ? Ou le capitaine Cristiano Ronaldo ? Peut-être était-ce une combinaison des deux.

Tout ce que l'on sait, c'est que les deux hommes étaient d'accord sur un point : Ronaldo devait être titulaire à chaque match, même si sa présence était préjudiciable à l'équipe.

Comme on pouvait s'y attendre, le fait de baser tout le plan de jeu sur un attaquant de 39 ans s'est soldé par un échec spectaculaire. Ronaldo n'a pas marqué un seul but en Allemagne, bien qu'il ait joué plus de minutes que n'importe quel autre joueur de champ de l'équipe portugaise, ce qui est la meilleure preuve de la faiblesse embarrassante de Martinez dans sa gestion du plus grand ego du football.

Ronaldo mérite évidemment de grands adieux devant ses propres supporters, compte tenu de tout ce qu'il a fait pour son pays au fil des ans. Mais l'Euro 2024 a montré clairement que ni lui ni Martinez ne devraient se trouver à proximité de ce groupe de joueurs portugais talentueux en vue de la Coupe du monde 2026.

L'Espagne a peut-être eu besoin d'un but de Mikel Oyarzabal à la 86e minute pour remporter l'Euro, mais il n'y a rien eu de chanceux dans son triomphe.

Comme l'a déclaré Rodri, "nous sommes entrés dans l'histoire en battant quatre anciens champions du monde. Nous avons surmonté le tirage au sort le plus difficile et cela témoigne de la mentalité de l'équipe. Nous l'avons cultivée. Beaucoup d'entre nous ont été champions au niveau des moins de 17 ans, des moins de 19 ans et des moins de 21 ans [...]. De la Fuente savait ce qu'il faisait".

Il n'y a rien à redire. Le triplé historique de Luis de la Fuente à l'Euro témoigne non seulement d'un excellent groupe de joueurs et d'une prévoyance impressionnante de la part de la Fédération espagnole de football (RFEF), mais aussi de ses références en tant qu'entraîneur.

Le jeu de l'Espagne est peut-être encore basé sur la domination de la possession, mais les Espagnols n'ont pas joué un tiki-taka ennuyeux en Allemagne. Elle s'est montrée très directe à certains moments, afin d'exploiter au maximum la rapidité et la technique de Nico Williams et de Yamal. Ils ont également fait preuve d'une résilience impressionnante à certains moments - ils ont perdu deux des meilleurs joueurs du monde sur blessure et ont tout de même réussi à battre l'Allemagne, puis l'Angleterre - ce qui signifie qu'il faut reconnaître au sélectionneur le mérite d'avoir créé un groupe aussi fort et uni.

Mais surtout, De la Fuente mérite tous les éloges du monde pour son courage. Contrairement à des équipes comme la France et l'Angleterre, son équipe d'Espagne a toujours produit un jeu positif. C'est donc à la fois une joie et un soulagement de voir un entraîneur à l'esprit offensif récompensé pour avoir pris des risques.

Kylian Mbappé a dressé un bilan brutal et honnête de sa participation à l'Euro 2024 après la défaite de la France en demi-finale face à l'Espagne : "C'est un échec". Il y avait évidemment des circonstances atténuantes.

Une fracture du nez subie dans les derniers instants de la victoire contre l'Autriche lors de la première journée l'a contraint à porter un masque auquel il ne s'est jamais vraiment adapté, tandis que l'approche tactique terriblement négative de Didier Deschamps s'est avérée encore plus contraignante.

Cependant, il est indéniable que Mbappé n'a pas été à la hauteur en Allemagne. Les occasions de marquer ont été rares, mais quand elles se sont présentées, Mbappe les a gâchées. Ses qualités de leader ont également fait l'objet d'un débat approfondi. L'ancien milieu de terrain de l'équipe de France, Emmanuel Petit,ayant qualifié Mbappe de "capitaine indigne" pour la façon dont il avait montré du doigt ses coéquipiers.

Ainsi, même si l'Euro de cette année n'a pas été aussi traumatisant que l'édition précédente - à la suite de laquelle Mbappe avait même envisagé d'arrêter le football international - il a soulevé de nouvelles questions sur le caractère de l'attaquant.

La campagne de l'Autriche pour l'Euro s'est achevée sur une amère frustration, l'équipe de Ralf Rangick ayant mérité de terminer en tête d'un groupe comprenant la France, les Pays-Bas et la Pologne, avant de s'incliner 2-1 face à la Turquie en huitièmes de finale. Ils ont été éliminés pour n'avoir pas su défendre quelques corners.

"Je ne peux pas croire que nous rentrons à la maison", a déclaré Rangnick après la défaite à Leipzig. "Nous pensions que nous allions continuer notre parcours ici". Il a également déploré le fait que Mert Gunok ait ravivé l'esprit de Gordon Banks pour empêcher Christoph Baumgartner d'égaliser dans les arrêts de jeu.

L'élimination de l'Autriche n'est pas seulement dévastatrice pour Ragnick et ses joueurs, c'est aussi un sérieuse perte pour le tournoi. "J'ai vu d'autres matches où il était difficile de rester éveillé, reconnaît Rangnick, mais ce n'était pas le cas pour les nôtres. Rien à redire sur ce point".

Alors que la France est allée plus loin en pratiquant un football épouvantable, l'Autriche peut au moins sortir la tête haute après avoir donné du plaisir à tout le monde avec son style de jeu "courageux" et "énergique". En effet, il était difficile de ne pas penser que Manchester United s'était peut-être débarrassé de Rangick un peu trop tôt...

L'Italie a abordé l'Euro en tant que championne en titre, forte de deux saisons fructueuses pour les équipes de Serie A dans les compétitions continentales. Cependant, avant même le début de leur campagne, on craignait que nous soyons sur le point d'assister à la pire défense du titre depuis la Grèce - et c'est ce qui s'est passé.

L'Italie s'est certes qualifiée pour les huitièmes de finale, grâce à une égalisation à la 98e minute contre la Croatie, mais nombre de ses supporters auraient préféré qu'elle ne le fasse pas. Granit Xhaka a déclaré que les Suisses savaient qu'ils allaient gagner avant même d'entrer sur le terrain en raison de la peur qui se lisait dans les yeux de leurs adversaires, tandis que le ministre italien des sports, Andrea Abodi, a qualifié la défaite choquante de 2-0 de "capitulation morale".

Bien sûr, il y a eu des circonstances atténuantes dans l'échec en Allemagne. L'entraîneur Luciano Spalletti a eu très peu de temps pour travailler avec l'équipe, ayant été parachuté à ce poste après la démission surprise de Roberto Mancini l'année dernière. Et l'ancien entraîneur de Naples a également semé la pagaille avec ses changements constants de formation et de personnel.

Mais il faut aussi reconnaître que Spalletti a été confronté à une pénurie inquiétante de joueurs de qualité, ce que Carlo Ancelotti avait déjà souligné avant l'Euro en rappelant que Gigi Donnarumma était sans doute le seul joueur de classe mondiale à figurer dans cet effectif.

En conséquence, l'élimination embarrassante des Azzurri a déclenché un débat national sur l'ensemble de la structure du football italien, qui doit aboutir à des réponses cette fois-ci si l'Italie veut éviter de manquer la qualification pour la Coupe du monde pour la troisième fois d'affilée.

La Belgique de Domenico Tedesco est arrivée en Allemagne invaincue sous la houlette de son tout nouveau sélectionneur. Elle en est repartie complètement brisée, après une campagne calamiteuse au cours de laquelle Kevin De Bruyne a demandé à ses coéquipiers de tourner le dos à leurs propres supporters après que ceux-ci aient hué les Diables Rouges pour avoir fait preuve d'un manque d'ambition choquant lors de leur dernier match de groupe, contre l'Ukraine.

La "génération dorée" de la Belgique, qui promettait tant mais n'a pas réussi à faire grand-chose, notamment en raison de son incapacité à rester unie dans les moments les plus importants, a ainsi connu une fin autodestructrice appropriée.

Il faut reconnaitre une chose à De Bruyne. Il avait probablement raison de dire que la Belgique avait laissé passer sa meilleure chance de remporter un trophée majeur en Russie en 2018, mais cela n'excuse en rien le fait qu'un groupe de joueurs aussi talentueux ait subi une élimination embarrassante au premier tour de la Coupe du monde 2022 au Qatar, avant de s'incliner de manière honteuse face à une faible équipe française en huitièmes de finale de l'Euro.

Le seul point positif est que De Bruyne est désormais susceptible de prendre sa retraite internationale, tout comme Romelu Lukaku, celui qui passe à côté des grands matchs, offrant ainsi à la Belgique une chance de construire une nouvelle équipe, débarrassée de l'étiquette de "Génération dorée" qui s'est avérée trop lourde à porter pour le meilleur groupe de joueurs de l'histoire de la nation.

Toni Kroos a toujours eu ses détracteurs. C'est un joueur et une personne qui divise les opinions. Même lors de sa dernière apparition en tant que professionnel, lors du quart de finale épique de l'Euro 2024 contre l'Espagne, il a agacé tout le monde en écartant Pedri du match - et même du tournoi - par un tacle qui, pour une raison ou une autre, n'a pas été sanctionné d'un carton jaune.

S'il est une chose sur laquelle nous pouvons tous être d'accord, c'est que Kroos a atteint son objectif de mettre un terme à sa carrière tout en restant au sommet de son art. Le milieu de terrain a joué un rôle essentiel dans le doublé Liga-Ligue des champions du Real Madrid, avant de justifier sa décision de sortir de sa retraite internationale pour représenter son pays à l'Euro, où il a été absolument fantastique lors du parcours de l'Allemagne jusqu'en quarts de finale, avant de conclure dans son style inimitable : "Merci, football, tu es magnifique, tu es le meilleur".

"Merci, football, beau jeu", a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. "Et... de rien !"

Il est impossible de ne pas être désolé pour la Tartan Army. Les meilleurs supporters du tournoi ont dû suivre la pire équipe. En effet, le "Flower of Scotland" a été le seul temps fort des matches joués par l'équipe très minimaliste de Steve Clarke, qui n'a réussi que 17 tirs au total (le plus faible de l'histoire de la phase de groupes).

Même lors de leur dernier match contre une Hongrie désespérément décevante - qu'ils devaient gagner pour avoir une chance d'atteindre les huitièmes de finale d'un grand tournoi international pour la première fois de leur histoire - les Écossais n'ont commencé à attaquer qu'à 10 minutes de la fin. Pire encore, pour la deuxième fois en trois matches, ils n'ont même pas tenté un seul tir en première mi-temps. Pour couronner le tout, Clarke a lancé une attaque pathétique et offensive contre l'arbitre argentin après le match.

Malheureusement, si l'Allemagne a vu l'ambiance dans ses stades baisser avec le départ des supporters écossais, le tournoi, lui, n'a pas souffert de l'élimination prématurée de cette décevante sélection.

Dans le monde de plus en plus tribal et chauvin du football, il est difficile de trouver des joueurs qui soient aimés et admirés de tous. Luka Modric est l'un d'entre eux.

Après que la Croatie a été éliminée par une égalisation de dernière minute de l'Italie lors du match du groupe B lundi à Leipzig, un journaliste italien a décidé de ne pas poser de question à Modric. Il l'a plutôt remercié pour tout ce qu'il avait apporté au football au fil des ans et l'a supplié de ne jamais prendre sa retraite.

Modric a répondu qu'il devrait raccrocher ses crampons un jour ou l'autre, mais qu'il ne savait pas encore quand. Mais il est possible que la bataille de Leipzig ait été la dernière fois que nous voyons Modric sur la scène internationale. Si c'est le cas, c'est une fin terriblement triste. L'image d'un Modric inconsolable brandissant le trophée de Joueur du Match était presque un crève coeur. Mais l'hommage qui a suivi lors de la conférence de presse d'après-match a illustré de manière poignante pourquoi Modric manquera tant à tous les vrais amateurs de football du monde entier.

Personne ne donnait à la Géorgie un réel espoir d'atteindre la phase à élimination directe de l'Euro 2024. Des doutes compréhensibles planaient même sur la capacité de ses néophytes à prendre un point dans le Groupe F.

Pourtant, après avoir fait preuve d'une grande combativité face à la Turquie et à la République tchèque, la Géorgie a surpris le monde entier en battant le Portugal à Gelsenkirchen et en se qualifiant pour les huitièmes de finale face à l'Espagne, contre laquelle elle a même réussi l'exploit de prendre l'avantage.

Les hommes de Willy Sagnol se sont finalement inclinés sur le score de 4-1, mais ils ont quitté le tournoi la tête haute. Giorgi Mamardashvili a été excellent dans les buts, Georges Mikautadze s'est imposé comme le plus improbable des candidats au Soulier d'or, tandis que Khvicha Kvaratskhelia a montré pourquoi il est considéré comme l'un des ailiers les plus excitants du monde.

Avant le début de l'Euro, la Géorgie semblait être l'équipe la plus faible. Il s'est avéré qu'elle était en fait l'une des plus belles à voir jouer.

L'élimination de l'Ukraine a été un véritable crève-cœur. "C'est sans précédent qu'une équipe avec quatre points rate la phase à élimination directe", a déclaré à l'UEFA un Oleksandr Tymchyk très ému. "Nous avons tout donné pour notre pays. Mais nous les avons déçus".

Rien n'aurait pu être plus éloigné de la vérité, bien sûr. L'Ukraine a fait honneur à son pays ravagé par la guerre avec ses performances contre la Belgique et la Slovaquie. Malheureusement, ils ont été punis pour une mauvaise performance, contre la Roumanie lors de la première journée.

Mais comme l'a souligné le sélectionneur Serhiy Rebrov, "lors des deux derniers matches, nous avons montré le caractère de notre nation. C'est la vie, on commet des erreurs, mais la façon dont on réagit est importante. Bien sûr, tout le monde est mécontent du résultat, mais les joueurs ne sont pas remis en question. Nous avons une équipe nationale très jeune, et ils sont optimistes quant à l'avenir."