Titulaire indiscutable et pièce essentielle de la défense de Southampton depuis son arrivée la saison derière, Virgil Van Dijk a manqué à Southamtpon en cette deuxième partie de saison. Blessé à la cheville, le défenseur néerlandais n'a plus joué le moindre match depuis le mois de janvier. Néanmoins, depuis l'hiver dernier, son nom est régulièrement associé à des rumeurs l'envoyant dans les plus grands clubs anglais comme Arsenal, Liverpool, Chelsea mais surtout Manchester City. Claude Puel a souligné l'importance de son capitaine dans son dispositif.
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"C'était une grave blessure pour lui et pour nous, car ce n'était pas un bon moment. Mais maintenant, c'est ok. C'était difficile après le départ de Jose Fonte à West Ham et juste en même temps que nous avons eu la blessure de Virgil Van Dijk - c'était difficile pour nous. C'est une bonne chose à voir, pour la deuxième partie de la saison, Jack Stephens et Maya Yoshida à ce niveau, mais pour Virgil c'était une mauvaise blessure", a expliqué Claude Puel en conférence de presse d'avant match.
L'entraîneur de Southampton souhaite à tout prix garder le défenseur néerlandais : "Maintenant, c'est bon. Sa chirurgie est terminée, il peut travailler normalement, il peut commencer dans la salle de gym le travail pour revenir pour la saison prochaine, prêt pour la saison prochaine avec nous. C'est notre capitaine. Il est important pour nous. C'est un joueur fantastique. Nous attendrons le début de la saison pour le retrouver sur le terrain. Il a un long contrat et je pense que les dirigeants veulent le garder".
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