Krishan Davis

Pazartesi günü, 2026 Dünya Kupası'nın son 16 turunda Portekiz'in komşusu İspanya'ya 1-0 yenilmesiyle Cristiano Ronaldo'nun Dünya Kupası serüveni son derece hayal kırıcı bir şekilde sona erdi. Dallas'ta oynanan ve beklentileri karşılayamayan bu devler arası karşılaşmada, Mikel Merino'nun uzatma dakikalarında attığı gol maçı belirlemeden önce efsanevi forvet sahada pek varlık gösterememişti.

2026 Dünya Kupası’nın son 16 turunda Brezilya ile Norveç arasında oynanacak maçta, Arsenal taraftarları için ilginç bir gelişme yaşanacak. Pazar günü maçın başlamasından önce dikkatlerin büyük bir kısmı şüphesiz süperstar forvetler Vinicius Jr ve Erling Haaland üzerinde olacak olsa da, bir diğer önemli konu ise mevcut ve potansiyel gelecekteki Arsenal orta saha oyuncuları arasındaki rekabet olacak.

İspanya, Perşembe günü Los Angeles’ta Avusturya’yı 3-0 mağlup ederek 2026 Dünya Kupası’nda son 16 turuna yükseldi. Avrupa şampiyonu, maçın başından itibaren oyunu domine ederek herhangi bir tehlikeyle karşılaşmadı ve Mikel Oyarzabal’ın attığı iki gol ile Pedro Porro’nun kafa vuruşuyla rahat bir galibiyet elde etti; böylece turnuvada geç de olsa ritmini buldu.

Bir yaz daha, Chelsea’nin gelecek vaat eden genç bir yıldızı kadrosuna katma hamlesi. Ancak bu seferki durum biraz farklı olabilir. The Blues, Inter’in Atalanta’nın gelecek vaat eden oyuncusu Marco Palestra’yı transfer etme girişimini engellemek için harekete geçti. Palestra, 55 milyon avro (47 milyon sterlin/62 milyon dolar) tutarındaki bu anlaşma ile Xabi Alonso döneminin ilk transferi oldu.

Fransa, Salı günü İsveç’i 3-0’lık ezici bir skorla mağlup ederek 2026 Dünya Kupası’nda son 16’ya rahatça yükseldi; bu başarıda Michael Olise’nin muhteşem performansı büyük rol oynadı. New Jersey’de göz kamaştırıcı bir performans sergileyen Bayern Münih’in yıldızı, Kylian Mbappé’nin attığı iki gol ve Bradley Barcola’nın golüyle Les Bleus’un 32’li turdan rahat bir şekilde bir üst tura yükselmesini sağlayan maçta, sahadaki her hareketin içinde yer aldı.

Beklendiği gibi, Erling Haaland Norveç’in kahramanı oldu; Salı günü Fildişi Sahili’ne karşı attığı son dakika golüyle takımına 2-1’lik galibiyeti kazandıran Haaland, İskandinav ekibini 2026 Dünya Kupası’nın son 16 turuna taşıyarak Brezilya ile karşılaşmalarını sağladı. Manchester City'nin forveti, maçın büyük bir bölümünde pek göze çarpmamıştı ancak Dallas'ta, Manchester United'dan Amad Diallo'nun Les Elephants'ı eşitliğe taşımasının ardından, maçın bitimine sadece dört dakika kala ortaya çıkarak galibiyet golünü attı.

2026 Dünya Kupası’nın henüz üçüncü maçında, İngiltere sağ bek pozisyonunda kadroda yer alan üç oyuncusunu da kaybetmiş durumda; bu da, bir zamanlar “Üç Aslanlar” için bol seçenek sunan bu saha bölgesi, en kötü zamanda gerçek bir sorun haline geldi. Reece James, Tino Livramento ve Jarell Quansah’ın hepsi sakatlık nedeniyle kadro dışı kalırken, Thomas Tuchel ise bazı tuhaf kadro seçimleri nedeniyle şu anda ciddi bir eleştiri altında.

Ousmane Dembélé, 32. dakikada muhteşem bir hat-trick yaparak Norveç’i sahadan silip süpürdü ve Fransa’nın Cuma günü 4-1’lik galibiyetle Dünya Kupası I. Grubu’nda birinciliği garantilemesini sağladı. Ballon d’Or sahibi Dembélé, Kylian Mbappé’nin ustaca asistleriyle ilk yarıda rakibi adeta paramparça etti.

Kylian Mbappé ile Erling Haaland arasındaki rekabet, Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo’nun yirmi yıllık hakimiyetinin ardından gelecek büyük futbol rekabeti olarak lanse edilmişti; ancak Fransa ve Norveç’in süperstarları 2026 Dünya Kupası’nda karşı karşıya gelmeye hazırlanırken, ikisi arasındaki bireysel rekabetin pek çok kişinin beklediği şekilde henüz tam anlamıyla başlamadığını söylemek yanlış olmaz.

Bir başka büyük turnuva, Portekiz’in Cristiano Ronaldo’yu kadroda tutmaya devam etmesiyle ilgili bir başka hararetli tartışma. Tecrübeli forvetin, ülkesinin Kongo Demokratik Cumhuriyeti ile oynadığı Dünya Kupası açılış maçındaki göze çarpmayan performansı, 41 yaşında hâlâ Selecção’da ilk 11’de yer alması gerekip gerekmediğine dair artık iki yılda bir tekrarlanan tartışmayı yeniden alevlendirdi. Roberto Martinez görevde olduğu sürece gerçek anlamda bir değişiklik beklememekle birlikte, teknik direktör ne zaman harekete geçmesi gerektiğini bilmelidir.

İspanya, 2026 Dünya Kupası’nda en güçlü kadrolardan birine sahip olabilir, ancak bu durum özellikle bir pozisyon etrafında süren tartışmaları durdurmadı. Dünya çapında kaleciler David Raya ve Joan Garcia’ya sahip olmasına rağmen, teknik direktör Luis de la Fuente, Unai Simon’a kararlı bir şekilde destek vermeye devam ediyor. Athletic Club’ın kalecisi aleyhindeki istatistiksel verileri görmezden gelmek imkansız, ancak yakın zamanda bir değişiklik olmasını beklemeyin.

İskoçya, Boston'da oynanan 2026 Dünya Kupası'nın ikinci maçında Fas'a 1-0 yenildi; bu sonuç, son 32'ye kalma şansını sürdürebilmek için C Grubu'ndaki son maçında Brezilya karşısında puan alması gerektiği anlamına geliyor. Steve Clarke'ın takımı maçın ikinci dakikasında geriye düştü ve açıkçası bir daha toparlanamadı.

Brezilya’nın Fas ile oynadığı Dünya Kupası açılış maçındaki performansı, fazlasıyla tahmin edilebilir bir nitelik taşıyordu. Bir yıl önce Carlo Ancelotti’nin göreve gelmesinden bu yana sürekli olarak istikrarsız bir performans sergileyen Selecao, New Jersey’deki dağınık oyunuyla sadece bir puan toplayabildi; takım, beraberlik golünü atmak için Vinicius Jr.’ın sihirli bir anına güvenmek zorunda kaldı. İtalyan teknik direktörün önümüzdeki dönemde üzerinde düşünmesi gereken pek çok konu var.

Norveç’in Salı günü 1998’den bu yana oynadığı ilk Dünya Kupası maçında Irak’ı 4-1’lik kritik bir skorla mağlup etmesinde, Erling Haaland beklendiği gibi başrolü üstlendi. Manchester City’nin forvetinin ilk yarıda attığı iki gol belirleyici oldu ve bu goler, “Ölüm Grubu” olarak adlandırılan grupta Boston’da oynanan maçta, turnuvanın sürpriz takımlarından birinin galibiyetle başlamasını sağladı.

Maç oldukça zorlu geçti, ancak favori gösterilen Fransa, I. Grup’ta Senegal’i 3-1 mağlup ederek Dünya Kupası serüvenine galibiyetle başladı. İlk yarıda berbat bir performans sergileyen Les Bleus, ikinci yarıda bambaşka bir takım haline geldi. Özellikle kötü bir performans sergileyen Kylian Mbappé, Bradley Barcola’nın güzel golünün iki yanında birer gol atarak ülkesinin en çok gol atan oyuncusu oldu.

2026 Dünya Kupası, Lamine Yamal’ın neslini tanımlayan bir süperstar olma yolunda bir başka dönüm noktası olacaktı; ancak bir sakatlığın turnuvayı en büyük isimlerinden birinden mahrum bırakma tehlikesi ciddi bir şekilde ortada. İspanyol genç yetenek, Euro 2024'te herkesin dikkatini üzerine çekmişti ve iki yıl sonra, 18 yaşındaki oyuncu bir kez daha sahneye çıkmaya hazır görünüyordu. Ancak bunun yerine, bekleme süreci yaşanabilir.

Mohamed Salah, bu yaz kaybettiği zamanı ve kaçırdığı fırsatları telafi edecek. 33 yaşındaki oyuncu, Firavunlar için tam bir fiyaskoya dönüşen 2018 turnuvasından bu yana ilk kez Mısır formasıyla Dünya Kupası sahnesine geri dönüyor. Yakında Liverpool’dan ayrılacak olan bu yıldız oyuncu, ülkesiyle tarih yazmaya çalışırken geçmişteki hataların tekrarlanmaması için kararlı olacak.

İngiltere için konuşma zamanı neredeyse sona erdi. Yakında tek önemli olan şey, önlerindeki görev olacak: 2026 Dünya Kupası’nı kazanmak. Futbol Federasyonu (FA) ve teknik direktör Thomas Tuchel, Kuzey Amerika’daki tek hedeflerinin bu olduğunu açıkça dile getirdiler ve Üç Aslanlar’ın turnuvaya başlamasına günler kala, bu nihai hedefe ulaşamayacaklarına inanmak için hiçbir neden yok.