L'Al Ittihad affronta il precampionato 2026/27 con una nuova guida tecnica e un mercato estivo che sta ridisegnando la rosa. Dopo una stagione deludente conclusa al quinto posto nel campionato saudita, con 31 punti di distacco dal campione Al Nassr e l'eliminazione nei quarti di finale dell'AFC Champions League, il club ha scelto il tedesco Jens Weissenborn come successore di Sérgio Conceição. Una scelta insolita per un club abituato a puntare su nomi affermati: Weissenborn, 38 anni, arriva dal Gamba Osaka con appena sette mesi di esperienza da allenatore di prima squadra, ma portando in dote il titolo di AFC Champions League vinto proprio a spese dell'Al Nassr in finale.

Sul fronte del mercato, la situazione è in rapida evoluzione. Moussa Diaby sembra ormai prossimo a lasciare Jeddah: il Bayer Leverkusen ha avanzato una richiesta formale per il francese, con il giornalista saudita Mohammed Al-Bukairi che ha confermato come l'addio sia questione di giorni. In uscita anche Fabinho, che ha già salutato il club. Per compensare le perdite, la dirigenza ha raggiunto un accordo sulle condizioni personali con Pedro Gonçalves, centrocampista offensivo del Sporting Lisbona, mentre resta aperta la questione legata all'acquisto di Dion Lopy dall'Almería per circa 19 milioni di euro, operazione finita sotto esame da parte delle autorità competenti.

A livello continentale, il quinto posto in campionato obbliga il club a disputare il turno preliminare dell'AFC Champions League Elite, con la sfida contro l'Al-Jazira degli Emirati in programma l'11 agosto. È un banco di prova immediato per Weissenborn, chiamato a riportare l'Ittihad ai vertici del calcio saudita e asiatico.