Il Napoli prosegue l'avventura in Europa League. La vittoria per 3-2 contro il Leicester - alla luce del successo dello Spartak Mosca a Varsavia - spedisce gli azzurri ai sedicesimi del torneo da secondi del Gruppo C anzichè agli ottavi. Inglesi, invece, terzi nel girone e 'retrocessi' in Conference League.
Spalletti tampona l'emergenza schierando Zielinski in mediana e lanciando Ounas trequartista con Lozano ed Elmas alle spalle di Petagna, tra i pali c'è Meret. Foxes guidate da Jamie Vardy, a centrocampo Tielemans, terzino destro l'ex Atalanta Castagne.
Primo tempo ricco di goal ed emozioni: Castagne trova un super Meret a dirgli di 'no' per lo 0-1, mentre Ounas non sbaglia infilando all'angolino il pallone del vantaggio azzurro. L'algerino si rende ancora pericoloso su suggerimento di Mario Rui, il Napoli è in fiducia e trova il 2-0: Zielinski illumina per Petagna, che tutto solo davanti a Schmeichel offre ad Elmas a porta vuota l'assist vincente per il macedone.
Il Leicester però è ampiamente in partita e lo dimostra con l'uno-due micidiale che nel giro di 6 minuti vuol dire rimonta: Evans riapre i conti con una conclusione da dentro l'area, il classe '98 Dewsbury-Hall sigla il 2-2 disegnando un pregevole sinistro volante dal limite all'angolino. In chiusura di frazione paura per Lozano, che inciampa e sbatte il volto contro Ndidi: 'Chucky' fuori in barella, sostituito da Malcuit.
Nella ripresa la sfida si mantiene vibrante: Ounas e Barnes scaldano i guantoni a Schmeichel e Meret, finchè non è Elmas a rompere gli equilibri facendo doppietta e rimandando avanti il Napoli con un tiro dall'interno della sedici metri inglese su cross di Di Lorenzo. Di Lorenzo che pochi minuti più tardi regala sciaguratamente palla in disimpegno a Maddison, il quale scheggia il palo a tu per tu con Meret.
Nella parte finale del match Vardy spaventa gli azzurri trovando solo l'esterno della rete, ma peggio fa Dewsbury-Hall che per un nulla non timbra il 3-3. Un Napoli in riserva si rintana per resistere all'assalto del Leicester e in ripartenza, con Malcuit, sfiora il 4-2, mentre in pieno recupero ancora Vardy sciupa tutto solo di testa davanti a Meret. Napoli al playoff di Europa League, britannici eliminati ed in Conference.
IL TABELLINO E LE PAGELLE
NAPOLI-LEICESTER 3-2
MARCATORI: 4' Ounas (N), 24' e 53' Elmas (N), 27' Evans (L), 33' Dewsbury-Hall (L)
NAPOLI (4-2-3-1): Meret 6,5; Di Lorenzo 5,5, Rrahmani 6, Juan Jesus 6,5, Mario Rui 6; Demme 5 (78' Manolas sv), Zielinski 7; Lozano 5 (45' Malcuit 5,5), Ounas 6,5 (63' Mertens 5,5), Elmas 7; Petagna 6,5. All. Spalletti.
LEICESTER (4-2-3-1): Schmeichel 6,5; Castagne 5,5, Evans 6,5, Soyuncu 5,5, Bertrand 6; Tielemans 5,5 (77' Soumarè sv), Ndidi 5; Dewsbury-Hall 6,5 (89' Albrighton sv), Maddison 5, Barnes 6 (72' Daka sv); Vardy 5. All. Rodgers.
Arbitro: Lahoz
Ammoniti: Petagna (N), Demme (N)
Espulsi: nessuno