Sono bastate sette gare all' Iran di Dragan Skočić per strappare il pass dei Mondiali qatarioti. Insieme ai padroni di casa, arrivano a 270 minuti dal termine delle qualificazioni asiatiche la prima rappresentativa che giocherà l'imminente torneo 2022 insieme alla Nazionale di Doha.
Alla pari delle altre qualificate Brasile, Argentina, Danimarca, Serbia, Svizzera, Germania, Olanda, Francia, Belgio, Croazia, Inghilterra, Spagna e il già citato Qatar, anche l'Iran partecièerà ai Mondiali 2022. E' la Nazionale di Teheran la prima asiatica a passare al torneo dopo aver superato l'ultima fase a gironi di qualificazione.
Proveniente dal Gruppo A, l'Iran ha superato l'Iraq di misura (1-0 firmato Taremi), distanziando la terza in classifica, gli Emirati Arabi Uniti, di dieci lunghezze. Rispettate le attese: sei vittorie ed un pari, con appena due goal incassati e dodici messi a segno. Per il Team Melli si tratta della terza partecipazione consecutiva ai Mondiali, la sesta in assoluto. L'obiettivo? Arrivare agli ottavi di finale dopo cinque eliminazioni al primo turno.
E' ad un passo dalla qualificazione diretta anche la Corea del Sud, che ha superato in trasferta il Libano grazie alla rete di Cho-Kyu-Sung, e dovrà presumibilmente attendere la sfida contro la Siria prevista lunedì per festeggiare il passaggio ai Mondiali. Gli Emirati Arabi Uniti hanno infatti superato la Nazionale siriana, rimandando la questione.
Proprio gli Emirati Arabi Uniti hanno visto la grande partenza iniziale trasformarsi in risicato terzo posto dopo due sconfitte nelle ultime cinque gare, per cui la Nazionale ai playoff andrà presumibilmente ai playoff contro la terza del gruppo B. Questo a meno di sorprese, visto e considerando che la distanza tra Corea del Sud e la rappresentativa emiratina sia di otto punti, con nove a disposizione.
A proposito di gruppo B, le vittorie di Giappone e Australia nel settimo turno permettono ad entrambe di inseguire l'Arabia Saudita, impegnata contro l'Oman. Ora come ora le tre squadre si trovano in tre punti: solo due otterranno il pass diretto per i Mondiali, mentre la terza sfiderà come già detto, a meno di stravolgimenti, gli Emirati Arabi Uniti.
La vincente del primo playoff andrà a giocarne uno ulteriore, con le squadre qualificatesi da Oceania, Nord-centro America e Sudamerica: dagli spareggi arriveranno le ultime due compagni che parteciperanno ai Mondiali 2022. Sempre più vicini, sempre più completi.