Quella dei Mondiali è una storia infinita anche per il simbolismo che da sempre caratterizza una delle competizioni più attese al mondo: e questo va oltre le singole partite.
Esistono "consuetudini" volute quasi dal fato: coincidenze che diventano ricorrenze, cambiando di fatto l'ordine degli eventi, plasmandolo a piacimento: è il caso della "maledizione del primo turno".
I campioni in carica della Francia scenderanno in campo contro l'Australia nel match d'esordio a Qatar 2022, ma non è questo il punto: il problema sta nelle edizioni precedenti e riguarda tutte le Nazionali che si sono presentate ai Mondiali con la coppa "fresca fresca" in bacheca.
Le precedenti tre vincitrici del torneo, Germania, Spagna e Italia sono tutte uscite al primo turno, ovvero alla fase a gironi: sì, questo ci riporta indietro nel tempo, ma è così.
Nel 2018 la Germania, che aveva vinto in Brasile nel 2014, ha concluso il Girone F all'ultimo posto, alle spalle di Svezia, Messico e Corea del Sud, vincendo solo contro gli svedesi. Eliminata.
Nel 2014, invece, è stata la volta della Spagna, che aveva conquistato il titolo in Sudafrica: terzo posto nel Gruppo B con Olanda e Cile, e con l'Australia ultimissima a zero punti. Eliminata anche la Roja.
Il 2010 lo ricordiamo bene: ai Mondiali in Sudafrica l'Italia si presenta con il ricordo del 2006 e della finale di Berlino, ma esce clamorosamente con l'ultimo posto del Girone F, tutto fuorché irresistibile. Paraguay, Slovacchia e persino la Nuova Zelanda eliminarono gli Azzurri.
L'ultima Nazionale a riuscire a superare la fase a gironi da campionessa in carica è stata il Brasile che nel 2006 ha vinto il raggruppamento F con Australia, Croazia e Giappone. La Seleçao è poi uscita ai quarti contro la Francia.
Prima di allora era già capitato agli stessi francesi, che nel 2002 da campioni in carica avevano totalmente sbagliato l'approccio al Girone A, uscendo contro Danimarca, Senegal e Uruguay.
E adesso tocca ai Bleus sfatare questo mito e rompere la "maledizione del primo turno": e la catena di eventi che da tre Mondiali caratterizza i campioni in carica.