Chi è Carney Chukwuemeka, il gioiello inglese accostato al Milan

Nato ad Eisenstadt, in Austria, il 20 ottobre 2003 da genitori nigeriani, si è trasferito con la sua famiglia in Inghilterra quando era ancora un bambino ed ha iniziato a muovere i primi passi nel mondo del calcio nel settore giovanile del Northampton Town, una delle squadre della sua città.

Fin da subito ha dimostrato di avere qualità eccellenti che lo rendevano diverso da tutti i suoi compagni di squadra. Ad accorgersene sono stati in particolare gli osservatori dell’Aston Villa, club che prima l’ha aggregato alla sua Academy nel 2016, poi gli ha consentito di compiere tutta la trafila che l’ha portato a firmare il suo primo contratto da professionista nel 2020 ed infine ad esordire in prima squadra nel maggio del 2021 in occasione di una sfida sul campo del Tottenham (Chukwuemeka ha anche colpito un palo a pochi minuti dal suo ingresso in campo).

Stella assoluta dell’Aston Villa U18 capace di trionfare nello stesso anno in FA Youth League, dalla stagione successiva è entrato a far parte in pianta stabile del gruppo della prima squadra. Da molti allora definito come il ‘talento più forte’ del calcio inglese, ha subito attirato l’attenzione dei club più importanti di Premier League, compreso quella del Chelsea che nell’estate del 2022 è riuscito a sbaragliare la nutrita concorrenza (il ragazzo già allora venne dato nel mirino anche del Milan) versando nelle casse dell’Aston Villa (club al quale è ancora contrattualmente legato suo fratello Caleb) una cifra superiore ai 20 milioni di euro.

Con la maglia del Chelsea addosso, ha collezionato quattordici presenze nell’ultima stagione di Premier League, due delle quali da titolare. In un’annata che per i Blues si è rivelata molto più difficile del previsto, non è riuscito dunque a ritagliarsi lo spazio che in molti si sarebbero aspettati (ai 345’ complessivi in campionato vanno aggiunti i 17’ totalizzati in FA Cup), ma sono in pochissimi a dubitare sulle sue grandi qualità.

Carney Chukwuemeka abbina un grande fisico (è alto 187 cm) a eccellenti qualità tecniche. Il suo ruolo naturale è quello del centrocampista centrale, ma può anche essere schierato da trequartista.

Un elemento duttile che per caratteristiche tecniche e fisiche è stato paragonato a Paul Pogba. Questo perché è capace di accelerazioni improvvise che gli permettono di penetrare tra le maglie delle difese avversarie con buona costanza, ma anche perché ha nella capacità di rifinitura forse la sua arma migliore.

Un centrocampista box-to-box, ma che può fare la differenza anche se avvicinato all’area di rigore. E’ infatti abile nell’innescare gli attaccanti, bravo nel dialogare con i compagni ed è dotato di una qualità di passaggio che, abbinata anche ad una buona dose di creatività, gli consente di fare la differenza anche negli ultimi sedici metri.

A tutto ciò va aggiunta anche una personalità così spiccata da non essere comune per un ragazzo che deve ancora compiere vent’anni.

Chukwuemeka, nel 4-2-3-1 di Stefano Pioli, potrebbe essere utilizzato sia nel duo di mediana che nel terzetto alle spalle dell’unica punta. Gli osservatori del club rossonero lo conoscono tra l’altro benissimo, visto che lo avevano puntato quando vestiva ancora la maglia dell’Aston Villa.

Chi si assicura Chukwuemeka prende un ragazzo dalle qualità da giocatore ‘vero’ e dal futuro assicurato, semmai gli unici problemi che un’eventuale trattativa potrebbe presentare potrebbero essere di natura economica. Il giovane centrocampista inglese (avrebbe potuto rappresentare anche Nigeria ed Austria ma ha scelto i ‘Tre Leoni’ spingendosi sin qui fino all’U20) guadagna già somme molto alte per la Serie A (si è parlato di un contratto da 5 milioni di euro l’anno fino al 2028) ed inoltre il Chelsea potrebbe chiedere una cifra importante per il suo cartellino (ma si è parlato anche di una possibile operazione in prestito con diritto di riscatto).

Chukwuemeka rappresenterebbe insomma un investimento importante per il presente e per il futuro, un investimento che potrebbe valere la pena fare.