Ameé Ruszkai

Upaya Liverpool untuk lolos ke Liga Champions mengalami sedikit hambatan pada Sabtu lalu, saat Chelsea yang sedang terpuruk berhasil membalikkan keadaan dan mengamankan hasil imbang 1-1 serta satu poin berharga di Anfield. Ryan Gravenberch membuka skor dengan tendangan indah di awal pertandingan, namun dominasi The Reds mulai memudar setelah itu; pertahanan yang rapuh membuat The Blues kembali masuk ke dalam permainan, yang akhirnya terlepas dari genggaman tuan rumah.

Dalam beberapa minggu ke depan, kontrak Sam Kerr bersama Chelsea akan berakhir. Setelah enam setengah tahun, 156 penampilan, dan 114 gol, yang telah membantu membawa 12 trofi, tampaknya bulan ini akan menjadi bulan terakhirnya berseragam biru Chelsea. Jika benar demikian, Kerr akan pergi sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub di Liga Super Wanita dan seorang legenda sejati - namun masih ada waktu untuk menambah warisan tersebut.

Selama beberapa pekan terakhir, saat Manchester City berjuang merebut gelar Women's Super League pertama mereka dalam 10 tahun, suasana menjadi tegang baik di dalam maupun di luar lapangan. Hilangnya poin sempat mengancam untuk membiarkan Arsenal kembali bersaing dalam perebutan gelar, hingga kekalahan The Gunners di kandang Brighton pada pertengahan pekan lalu mengakhiri ketegangan tersebut. Meskipun kekhawatiran seputar nasib trofi WSL kini telah sirna, para penggemar City masih bisa cemas mengenai masa depan striker andalan mereka, Khadija Shaw.

Prestasi Fran Kirby sepanjang kariernya hingga saat ini sungguh mengesankan. Sebagai bagian dari tim Lionesses yang mengalahkan Jerman di final Kejuaraan Eropa di Wembley pada tahun 2022, pemain berusia 32 tahun ini juga telah meraih 16 gelar bergengsi selama sembilan tahun kariernya yang luar biasa di Chelsea, disertai dengan segudang penghargaan individu. Dia turut serta dalam perayaan gelar besar pertama Inggris dan gelar besar pertama Chelsea; kini, dengan seragam Brighton, Kirby berharap dapat membantu tim ambisius lainnya mencapai prestasi baru.

Bintang Manchester City, Khadija Shaw, diprediksi akan meninggalkan klub pada musim panas ini setelah kontraknya berakhir, menurut laporan yang muncul hanya beberapa jam setelah timnya meraih gelar Women's Super League pertama dalam 10 tahun. Gol-gol Shaw menjadi faktor kunci dalam kemenangan tersebut, namun spekulasi mengenai masa depannya terus beredar sepanjang musim ini, dan kini ia tampaknya akan hengkang, dengan rival domestik Chelsea dikabarkan sangat berminat untuk merekrutnya.

Untuk pertama kalinya dalam 10 tahun, Manchester City menjadi juara Liga Super Wanita. Momen penobatan ini mungkin tidak seperti yang diharapkan oleh tim yang memimpin klasemen dengan selisih poin yang jauh, karena hasil imbang Arsenal di kandang Brighton pada Rabu malam memastikan gelar juara mereka tanpa harus turun ke lapangan. Namun, hal itu tidak mengurangi rasa manisnya bagi tim City yang telah lima kali finis di posisi kedua sejak gelar juara terakhir mereka pada 2016.

Peluang tipis Arsenal untuk menggeser Manchester City dari puncak klasemen Liga Super Wanita berakhir pada Rabu, setelah hasil imbang 1-1 The Gunners di kandang Brighton membuat The Cityzens dinobatkan sebagai juara untuk pertama kalinya dalam 10 tahun. Setelah menjalani serangkaian pertandingan Liga Champions yang melelahkan, Renee Slegers melakukan rotasi skuad untuk lawatan ke selatan, namun hal itu bukanlah alasan atas hilangnya poin, karena skuad Seagulls yang juga mengalami perubahan besar justru tampil gemilang dan kembali memainkan peran penting yang mengejutkan dalam perebutan gelar WSL.

Dengan 20 gol yang tercipta dalam empat pertandingan, serta drama di menit-menit akhir pada kedua laga tersebut, tak berlebihan jika dikatakan bahwa semifinal Liga Champions Wanita 2025-26 benar-benar memuaskan. Dari keempat pertandingan itu, Lyon—yang telah delapan kali menjuarai kompetisi ini—dan Barcelona—yang tiga kali menjadi juara—berhasil lolos ke final yang sangat dinanti-nantikan di Oslo pada 23 Mei, yang akan diwarnai oleh begitu banyak kisah menarik.

Barcelona akan menghadapi Lyon di final Liga Champions Wanita setelah mengalahkan Bayern Munich 4-2 pada Minggu, sehingga unggul 5-3 secara agregat di babak semifinal. Juara Jerman itu memberikan perlawanan sengit kepada tim yang tiga kali menjuarai turnamen ini pekan lalu, namun tim asal Catalunya itu menunjukkan dominasinya di Camp Nou, berkat gol-gol dari Salma Paralluelo, Ewa Pajor, dan dua gol dari Alexia Putellas, yang memastikan pertemuan keempat di final UWCL antara Barca dan Lyon.

Nasib Manchester City di Liga Super Wanita masih berada di tangan mereka sendiri setelah Rebecca Knaak mencetak gol penentu kemenangan yang sangat berharga di menit-menit akhir untuk mengalahkan Liverpool 1-0 pada hari Minggu. Tampaknya The Cityzens akan kembali tersandung, sehingga gelar juara akan lepas dari genggaman mereka dan membuka peluang bagi Arsenal untuk mengambil keuntungan. Namun, setelah peluang-peluang terbuang percuma oleh pemain bintang seperti Khadija Shaw dan Kerolin, Knaak, yang bermain sebagai bek tengah, muncul di masa injury time untuk mencetak gol sundulan yang membawa timnya berada di ambang gelar liga pertama dalam 10 tahun.

Upaya Arsenal mempertahankan gelar Liga Champions Wanita berakhir di Lyon pada Sabtu lalu, saat juara delapan kali itu membalas dendam kepada The Gunners setelah kalah dari mereka di babak yang sama musim lalu. Didorong oleh kembalinya Selma Bacha dan Melchie Dumornay, OL langsung memimpin 2-0 di babak pertama dan meskipun Alessia Russo berhasil menyamakan kedudukan agregat untuk Arsenal, gol Jule Brand di menit-menit akhir memastikan kemenangan 4-3 bagi Lyon dalam dua leg yang membawa mereka ke final UWCL ke-12 yang luar biasa.

Sudah berminggu-minggu ini, perebutan gelar Liga Super Wanita terasa seperti sekadar formalitas belaka. Manchester City unggul sembilan poin pada akhir Januari. Kemudian, seminggu kemudian, mereka menghancurkan juara bertahan Chelsea dengan skor 5-1 untuk memperlebar keunggulan menjadi 11 poin. Pasti sudah pasti, bukan? Namun, meskipun City hanya tinggal memainkan dua pertandingan lagi, perebutan gelar ini tampaknya akan berlanjut hingga hari terakhir.

Skuad Arsenal yang mengalami rotasi pemain berhasil meraih kemenangan telak atas Leicester pada Rabu lalu, menghancurkan tim juru kunci Liga Super Wanita dengan skor 7-0 untuk naik ke zona Liga Champions dan menambah tekanan pada pemuncak klasemen Manchester City. Dengan dua pertandingan tersisa yang belum dimainkan, The Gunners secara praktis menjadi satu-satunya tim yang masih bisa mengejar sang juara yang hampir pasti, dan gol-gol yang tercipta dari berbagai area lapangan memastikan hal itu tetap berlaku dalam kemenangan yang meyakinkan.

Kapten Chelsea dan mantan bintang timnas Inggris Wanita, Millie Bright, telah mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola secara mendadak, menyusul keputusannya untuk pensiun dari timnas pada awal musim ini. Selama 12 tahun terakhir, Bright telah membela The Blues dan berhasil meraih 20 trofi. Ia kini gantung sepatu sebagai peraih gelar juara Women's Super League sebanyak delapan kali, pemegang rekor penampilan terbanyak sepanjang sejarah liga tersebut, serta juara Kejuaraan Eropa.

Ikon Arsenal, Leah Williamson, akan menandatangani kontrak baru di klub tersebut, yang akan memperpanjang masa baktinya selama 20 tahun bersama tim yang telah ia dukung sejak kecil. Kapten The Lionesses ini merupakan salah satu pemain terpenting The Gunners, namun kontraknya saat ini akan berakhir dalam beberapa minggu ke depan. Namun, menurut sebuah laporan, Arsenal kini hampir mencapai kesepakatan mengenai persyaratan baru dengan bek andalannya tersebut.

Saat Arsenal menjamu Lyon dalam leg pertama semifinal Liga Champions Wanita, kabar buruk seputar tim tak henti-hentinya berdatangan. Steph Catley belum pulih dari cedera betis dan tak bisa ikut bermain, sementara Beth Mead juga absen karena alasan pribadi. Kemudian, pada hari pertandingan, Chloe Kelly absen akibat masalah otot ringan. Untungnya, ada satu pemain kunci yang kembali untuk meredam berbagai pukulan tersebut: Leah Williamson.

Beth Mead dan Katie McCabe sama-sama menarik minat Manchester City seiring dengan berakhirnya kontrak mereka masing-masing di Arsenal, menurut sebuah laporan. Rumor tentang kepergian McCabe telah beredar sejak lama dan kini tampaknya ia akan bergabung dengan rekan setimnya di Arsenal di klub barunya, sebuah langkah yang akan membuat Mead bergabung dengan pasangan lamanya, Vivianne Miedema, di Manchester.

Pemain timnas Inggris, Missy Bo Kearns, untuk pertama kalinya berbagi kisah tentang keguguran yang sangat menyedihkan yang dialaminya dan mengungkapkan bagaimana tim medis di Aston Villa "menyelamatkan hidupku" saat ia mendapat diagnosis sepsis yang "mengejutkan". Gelandang tim The Lionesses ini mengumumkan kehamilannya yang pertama pada bulan Maret lalu dan kini telah meluangkan waktu untuk wawancara panjang mengenai kesedihan yang dialaminya sejak saat itu, dengan harapan hal ini dapat membantu orang lain.