Ambisi Manchester City untuk meraih gelar Liga Premier mengalami pukulan telak di Stadion Hill Dickinson, setelah hasil imbang 3-3 yang penuh drama membuat mereka tertinggal dari pemuncak klasemen, Arsenal. Dalam pertandingan yang diwarnai lika-liku tak terduga, sebuah kesalahan fatal dari Marc Guehi justru memberi Everton peluang untuk kembali ke dalam pertandingan yang semula tampak berada di bawah kendali Pep Guardiola.
Laga tandang Manchester City ke markas Chelsea pada Minggu sore menjadi sorotan yang lebih tajam dari yang diperkirakan setelah serangkaian hasil pertandingan Liga Premier pada Sabtu. Arsenal yang memimpin klasemen secara mengejutkan kalah di kandang sendiri dari Bournemouth, sehingga membuka peluang bagi tim asuhan Pep Guardiola dalam perebutan gelar juara, sementara Liverpool yang berada di peringkat kelima berhasil menghindari kekalahan lagi saat menghadapi Fulham dan memberikan tekanan kepada The Blues, yang sedang berjuang untuk lolos ke Liga Champions.
Dalam 12 pertandingan di era Thomas Tuchel, Inggris mencatatkan hasil dan penampilan yang beragam. Mereka tetap menjadi salah satu tim terbaik di kancah sepak bola internasional, meskipun penampilan mereka belum terlalu memuaskan dalam jangka waktu yang cukup lama sejak era Sir Gareth Southgate. Meskipun demikian, mereka tetap termasuk di antara favorit untuk menjuarai Piala Dunia 2026 karena beberapa alasan.
Inggris menutup jeda internasional bulan Maret dengan hasil yang mengecewakan setelah kalah 1-0 dari Jepang di Wembley, dengan Marc Guehi mengungkapkan kekhawatirannya terkait tekanan bermain untuk Timnas Inggris setelah peluit akhir dibunyikan. Meskipun menguasai bola, tuan rumah harus takluk akibat gol yang dicetak Kaoru Mitoma pada babak pertama.
Persiapan Manchester City menjelang final Carabao Cup terguncang akibat cedera serius yang dialami Ruben Dias, pilar pertahanan tim. Pemain internasional Portugal itu dipastikan absen dalam laga final di Wembley melawan Arsenal, sehingga Pep Guardiola harus menghadapi dilema besar dalam menentukan susunan pemain di lini belakang beberapa jam menjelang pertandingan.
Manchester City harus bermain tanpa Marc Guehi, pemain kunci yang didatangkan pada bursa transfer Januari, dalam laga final Carabao Cup melawan Arsenal di Wembley pada Minggu. Meskipun pemain-pemain baru lainnya yang didatangkan pada bursa transfer musim dingin memenuhi syarat, pemain internasional Inggris itu tidak bisa diturunkan akibat aturan baru. Pep Guardiola pun merasa kesal setelah bek mantan Crystal Palace itu secara resmi dinyatakan tidak bisa bermain.
Pep Guardiola mengaku bahwa dia bukanlah "penggemar berat" jendela transfer Januari, namun aktivitas transfer Manchester City di musim dingin ini menunjukkan hal yang sebaliknya. City telah merekrut enam pemain dalam dua jendela transfer Januari terakhir, dengan total pengeluaran sebesar £264 juta ($353 juta). Namun, sementara pembelian tahun lalu terkesan putus asa, rekrutan terbaru Marc Guehi dan Antoine Semenyo tampak seperti langkah jitu.
Mantan bintang Inggris Stuart Pearce telah menunjuk "nama pertama di daftar pemain" untuk Piala Dunia musim panas ini, dan mengabaikan Declan Rice dan Harry Kane. Bintang Arsenal dan Bayern Munich ini hampir pasti akan berperan besar dalam upaya Tim Tiga Singa untuk mengakhiri 60 tahun kekecewaan, namun Pearce justru memilih bintang Manchester City sebagai pemain terpenting dalam skuad.
Bek Manchester City, Marc Guehi, mengakui bahwa ia merasa bingung dengan sambutan yang tidak ramah dari para pendukung Liverpool selama kemenangan dramatis City di Anfield pada Minggu. Bintang Inggris itu memainkan peran kunci dalam mengakhiri penantian 23 tahun City untuk meraih kemenangan di hadapan para pendukung Liverpool, namun ia terus diteriaki sepanjang pertandingan. Reaksi tersebut, menurutnya, ia tidak mengerti meskipun ia menolak tawaran pindah ke Merseyside dan memilih untuk bergabung dengan juara musim lalu.
Bursa transfer Januari terkenal lebih sulit untuk dijalankan dibandingkan bursa transfer musim panas. Sulit untuk membujuk klub lain untuk melepas aset di tengah musim, terkadang bahkan lebih sulit untuk meyakinkan pemain bahwa mereka lebih baik pindah segera daripada menunggu hingga musim panas. Namun, itu bukan berarti transfer mustahil terjadi, atau klub tak bisa mendapatkan nilai terbaik dari setiap uang yang dikeluarkan.
Januari dikenal sebagai waktu yang sulit bagi pembeli karena jarang ada klub yang mau melepas talenta terbaik mereka di tengah musim. Namun, selalu ada pengecualian. Beberapa klub terpaksa menjual pemain untuk menyeimbangkan neraca keuangan, sementara yang lain tidak punya pilihan selain melepas pemain bintang yang sudah tidak betah dan ngebet pindah ke klub yang lebih besar.
Pep Guardiola memang bukan tipe orang yang suka berbasa-basi, tetapi nada bicaranya setelah Manchester City dihancurkan oleh Bodo/Glimt hampir seperti kiamat. Meskipun ia menyebutkan bahwa timnya kehilangan 11 pemain untuk perjalanan mereka ke Lingkar Arktik dan sangat memuji tim pemenang, ia menjabarkan kondisi timnya saat ini dengan sangat jelas.
Chelsea memilih mundur dari rencana merekrut Marc Guehi pada bursa transfer Januari, membuka jalan bagi Manchester City untuk mengamankan bek Crystal Palace dan timnas Inggris tersebut dengan nilai transfer £20 juta. The Blues memang tengah mencari bek tengah baru, namun memutuskan tidak memulangkan pemain berusia 25 tahun itu karena beberapa pertimbangan krusial.
Marc Guehi secara resmi telah menandatangani kontrak dengan Manchester City setelah menyelesaikan transfer senilai £20 juta ($27 juta) dari Crystal Palace. Bek asal Inggris tersebut telah menandatangani kontrak dengan City hingga 2031 dan segera memperkuat lini pertahanan tim yang dilanda cedera, yang mana tim asuhan Pep Guardiola kehilangan Josko Gvardiol untuk sisa musim ini serta absennya Ruben Dias dan John Stones.
Manajer Crystal Palace Oliver Glasner mengungkapkan bahwa ia akan meninggalkan klub di akhir musim, sementara Marc Guehi hampir menyelesaikan transfer senilai £20 juta ke Manchester City. Kontrak Glasner dan Guehi di Selhurst Park akan berakhir pada musim panas 2026 dan keduanya tidak akan menandatangani kontrak baru.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
