John Halls bekerja bersama Thierry Henry, Patrick Vieira, dan tim "Invincibles" di Arsenal, dengan jebolan akademi Arsenal itu mengatakan kepada GOAL tentang "mentalitas" yang dibutuhkan untuk meraih sukses di London utara. Arsenal dikenal luas karena melahirkan bintang-bintang binaan sendiri, dengan para pemain yang menembus sistem tersebut perlu mengadopsi mentalitas "lebih baik daripada Anda".
Legenda Arsenal Martin Keown meyakini sensasi remaja Max Dowman berkembang dengan baik "lebih cepat dari jadwal" dan sepenuhnya siap untuk menjalani musim terobosan di tim utama Mikel Arteta. Pemain 16 tahun itu menorehkan sejarah musim lalu selama laju Arsenal menuju gelar yang berakhir sukses, dengan mantan bek tersebut memprediksi sang pemain muda akan memainkan peran penting pada musim ini.
Dan begitu saja, semuanya telah berakhir. Setelah lima setengah minggu penuh aksi yang mendebarkan, Piala Dunia 2026 mulai terlihat di kaca spion; turnamen internasional terbesar dalam sejarah sepak bola ini meninggalkan kenangan yang tak terlupakan, sementara juara Spanyol terus merayakan kemenangan mereka.
Dan penantian pun terus berlanjut. Kekalahan Inggris di semifinal Piala Dunia melawan Argentina pada Rabu lalu berarti upaya mereka untuk meraih trofi internasional pertama sejak 1966 akan berlanjut hingga dekade ketujuh. Harapannya, masa paceklik itu akan berakhir dua tahun lagi ketika Three Lions menjadi tuan rumah bersama Kejuaraan Eropa 2028, tetapi apakah Inggris akan pernah lagi mencapai final Piala Dunia, apalagi mengangkat trofi paling terkenal dalam olahraga ini?
West Ham pernah dikenal sebagai “Akademi Sepak Bola”, namun mantan manajer The Hammers, Harry Redknapp, menjelaskan kepada GOAL mengapa “harus ada tindakan” terkait minimnya pemain muda berbakat yang berhasil menembus tim utama klub-klub papan atas Liga Premier. Chelsea dan Liverpool dianggap sebagai bagian dari masalah tersebut, sementara pemain muda berbakat Arsenal, Max Dowman, saat ini menjadi pengecualian dari pola umum tersebut.
Bintang muda Arsenal, Max Dowman, kembali mencatatkan namanya dalam sejarah dengan menjadi pemain termuda yang pernah menjadi starter dalam pertandingan Liga Premier. Pemain berusia 16 tahun itu masuk dalam susunan pemain inti Mikel Arteta untuk laga penutup musim melawan Crystal Palace, sekaligus memecahkan rekor yang telah bertahan selama hampir dua dekade.
Thomas Tuchel telah menyelesaikan rencana perjalanannya untuk tur Inggris ke Amerika Utara dengan menunjuk pemain muda keempat yang akan bergabung dalam pemusatan latihan tim senior. Meskipun sebagian penggemar mengharapkan pemanggilan mengejutkan bagi Max Dowman, pelatih asal Jerman itu justru memilih untuk mempercayai rekan setim bintang muda Arsenal tersebut, Ethan Nwaneri.
Skuad tim utama Arsenal kembali ke lapangan latihan pada Kamis untuk memulai persiapan menjelang laga terakhir mereka di Liga Premier dalam musim yang bersejarah ini. Namun, ada satu nama yang absen dalam sesi tersebut, yakni bintang muda berusia 16 tahun, Max Dowman, yang terpaksa mengganti sepatu bolanya dengan pulpen.
Mantan gelandang Arsenal, Jack Wilshere, telah mencatatkan awal yang gemilang dalam karier kepelatihannya bersama Luton Town, namun ia sudah mengincar klub lamanya untuk mencari tambahan pemain pada bursa transfer musim panas. Pelatih The Hatters itu mengakui bahwa ia siap menghubungi Mikel Arteta untuk membicarakan kemungkinan meminjam dua pemain muda berbakat yang sedang naik daun, Max Dowman dan Ethan Nwaneri, untuk musim depan.
Penyerang Arsenal, Bukayo Saka, menganggap Max Dowman sebagai bintang paling cemerlang yang muncul dari sistem akademi Hale End milik The Gunners yang legendaris. Pemain timnas Inggris ini juga memilih gol favoritnya dari karier gemilangnya di London Utara, serta menceritakan kepada Adebayo Akinfenwa tentang nasihat terbaik yang pernah ia terima dari para pelatih yang pernah membimbingnya.
Max Dowman telah mencatatkan sejarah di Liga Premier bersama Arsenal, di mana wonderkid berusia 16 tahun ini berhasil memecahkan rekor-rekor lama, namun Gareth Barry menjelaskan kepada GOAL mengapa pemain muda berbakat ini kemungkinan besar akan kehilangan tempat di skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026. Ada spekulasi bahwa remaja ini bisa menjadi kartu as bagi The Three Lions, namun muncul pertanyaan apakah ia perlu dipercepat proses pembinaannya dalam sistem tersebut.
Selama beberapa pekan terakhir, banyak yang membicarakan tentang bagaimana ambisi Arsenal untuk meraih empat gelar pupus dan berubah menjadi impian meraih dua gelar saja, namun hal itu tetap bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. The Gunners masih memiliki peluang besar untuk merebut dua gelar utama yang bisa mereka raih, meskipun mereka berisiko harus merangkak melewati garis finis alih-alih melangkah melewatinya dengan penuh wibawa layaknya juara.
Bintang muda Arsenal berusia 16 tahun, Max Dowman, dinilai lebih unggul daripada Jude Bellingham pada usia yang sama oleh mantan manajer Liga Premier, Alan Pardew. Meskipun membandingkan bakatnya dengan para pemain terbaik dunia, Pardew memperingatkan remaja tersebut untuk bersiap menghadapi lika-liku dunia sepak bola. Sementara itu, para pakar sudah mendesak lulusan akademi Hale End ini untuk meninggalkan The Gunners agar dapat sepenuhnya mewujudkan potensi besarnya.
Jack Wilshere dengan penuh semangat mendesak agar bintang muda Arsenal, Max Dowman, dimasukkan ke dalam skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026, dengan menegaskan bahwa rival-rival seperti Spanyol tidak akan ragu untuk memanggil talenta yang begitu menjanjikan. Mantan gelandang The Gunners yang kini melatih Luton Town itu yakin bahwa pemain berusia 16 tahun tersebut memiliki bakat alami yang bahkan melebihi kemampuannya sendiri pada masa-masa awal kariernya di Emirates.
Satu keunggulan unik yang dimiliki Max Dowman dijadikan alasan mengapa pemain muda berbakat Arsenal berusia 16 tahun itu layak masuk dalam skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026. Remaja berbakat ini memang belum pernah menjadi starter dalam pertandingan Liga Premier, namun ia telah menjadi pencetak gol termuda di kompetisi tersebut saat tampil sebagai pemain pengganti dalam salah satu dari tiga penampilannya. Bryan Robson termasuk di antara mereka yang meyakini bahwa Dowman bisa menjadi kartu as yang berguna bagi Inggris pada musim panas ini.
Max Dowman menampilkan performa individu yang memukau dan membawa tim Inggris U-19 meraih kemenangan telak 6-0 atas Portugal. Lulusan akademi Arsenal yang sangat diunggulkan ini mencetak satu gol spektakuler dan memberikan dua umpan kunci. Meskipun meraih kemenangan telak, tim Young Lions nyaris gagal lolos ke putaran final Kejuaraan Eropa mendatang setelah Serbia mengalahkan Polandia.
.png?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
