Mantan gelandang Barcelona, Ivan Rakitic, mendesak klub untuk akhirnya memberikan penghormatan yang pantas kepada Lionel Messi, sambil mengutarakan harapannya agar bintang Argentina tersebut melanjutkan kariernya di level tertinggi untuk "beberapa tahun lagi". Berbicara pada ulang tahunnya yang ke-38, pemain Kroasia itu merefleksikan dampak yang telah diberikan oleh mantan rekan setimnya terhadap olahraga ini, mencatat bahwa pengaruh Messi melampaui rivalitas klub dan batas-batas negara.

Kontroversi seputar kegagalan kembalinya Lionel Messi ke Barcelona pada tahun 2023 belum mereda. Mantan direktur olahraga Mateu Alemany secara terbuka mendukung klaim kontroversial Xavi Hernandez bahwa klub telah mendapatkan persetujuan liga untuk merekrut kembali bintang Argentina tersebut. Hal ini bertentangan langsung dengan narasi resmi dari presiden saat ini Joan Laporta dan kepala La Liga Javier Tebas menjelang pemilihan.

Dalam debat presiden yang panas menjelang pemilu 15 Maret, Joan Laporta secara mengejutkan membalas serangan terhadap mantan manajer Xavi. Menanggapi klaim terbaru bahwa dia sengaja menggagalkan kembalinya Lionel Messi ke Camp Nou, Laporta menggambarkan sosok pelatih yang kesulitan menangani beban pekerjaan. Laporta tidak menahan diri saat membahas kepergian gelandang legendaris tersebut, menyarankan bahwa kurangnya fokus profesional adalah masalah utama.

Javier Tebas dengan tegas membantah tuduhan sensasional bahwa La Liga menyetujui kembalinya Lionel Messi ke Barcelona pada tahun 2023. Penolakan presiden liga ini muncul di tengah perselisihan publik yang meletus antara Xavi Hernandez dan Joan Laporta beberapa hari sebelum pemilihan presiden klub, di mana Laporta dengan keras menentang masa jabatan mantan pelatih tersebut sambil membela keputusannya sendiri.

Mantan manajer Barcelona, Xavi Hernandez, telah melontarkan pernyataan mengejutkan, mengklaim bahwa Joan Laporta secara sengaja menghalangi kembalinya Lionel Messi ke klub pada tahun 2023. Meskipun telah mendapatkan persetujuan La Liga untuk merekrut kembali pemenang Ballon d'Or delapan kali tersebut pada musim panas itu, Laporta diduga menghalangi transfer tersebut, menghancurkan impian para penggemar.