Riyad Mahrez mengungkapkan bahwa ambisi terbesarnya di dunia sepak bola adalah mengenakan seragam Barcelona yang legendaris dan bermain berdampingan dengan Lionel Messi. Pemain sayap asal Aljazair ini, yang pada akhirnya menjadi pahlawan di Manchester City, menceritakan betapa dekatnya ia dengan jalan yang berbeda selama perjalanannya menuju puncak karier.

Pengaruh Lionel Messi terhadap budaya Amerika Utara terus mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, seiring dengan dianugerahkannya nama jalan khusus bagi bintang Inter Miami tersebut. Sebagai bentuk pengakuan atas pengaruhnya yang luar biasa menjelang Piala Dunia 2026, sebuah pemerintah kota di New Jersey secara resmi menamai sebuah ruas jalan sebagai "Leo Messi Way."

Pelatih kepala Argentina, Lionel Scaloni, mengakui bahwa ia sangat berharap Lionel Messi dapat melanjutkan karier internasionalnya, sambil mengungkapkan bahwa prospek hidup tanpa sang nomor 10 membangkitkan kenangan pahit akan kepergian Diego Maradona. Saat tim nasional bersiap untuk Piala Dunia 2026, masa depan bintang Inter Miami berusia 38 tahun itu tetap menjadi topik utama pembicaraan semua orang.

Lionel Messi terekam kamera seolah-olah sedang menegur para pendukung Inter Miami setelah para penggemar setia klub tersebut menggelar aksi protes diam-diam saat tim mereka menang atas Portland Timbers dalam laga MLS. Bintang asal Argentina itu terlihat memberi isyarat ke arah tribun saat suasana di Nu Stadium menjadi tegang, padahal sebelumnya ada harapan yang tinggi.

Lionel Messi mungkin sedang memasuki masa-masa akhir dari karier legendarisnya, namun bintang Inter Miami ini sama sekali tidak berniat untuk mengendurkan langkahnya menjelang Piala Dunia 2026. Rekan setimnya di klub dan tim nasional, Rodrigo de Paul, mengungkapkan bahwa pemenang Ballon d'Or delapan kali ini sedang menjalani program transformasi fisik yang berat guna memastikan dirinya berada dalam kondisi prima saat Argentina mempertahankan gelar juara.