Il n’est pas exact de dire que Heung-Min Son va tout simplement remplacer Harry Kane lorsque Tottenham jouera son match retour en quart de finale de la Ligue des Champions contre Manchester City mercredi soir. Il serait au contraire correct de dire que Son est un joueur capable de faire gagner un match. Les Spurs, après tout, doivent remercier le capitaine sud-coréen pour leur mince avantage avant le match à l'Etihad Stadium, après son but décisif au match aller. Heung-Min Son n'est pas une doublure qui attend dans les coulisses jusqu'à ce que Harry Kane soit indisposé avant de rentrer sur le terrain afin de remplir ses fonctions. Cela reviendrait à minimiser tout son impact et son importance pour Tottenham.
Il y a eu cette impression que le reste de l’équipe de Tottenham existe exclusivement pour servir Harry Kane. Même Pep Guardiola, l'entraîneur de Manchester City, s'est lui-même mis en difficulté en 2017 en les qualifiant de "l'équipe de Harry Kane". Cela n'était pas bien passé auprès de Mauricio Pochettino, ni avec d’autres personnes ayant un lien avec les Spurs, et c'est encore plus beau pour tout le monde que le but vainqueur face à Manchester City vienne d’un autre joueur alors que Kane était dans le vestiaire.
Harry Kane est en effet le principal buteur de Tottenham et il est peu probable qu’il soit surpassé par quiconque au club aussi longtemps qu’il y restera. Mais Tottenham n'est pas l'équipe d'un seul homme. Il y a beaucoup de buts mis par d'autres joueurs - qui se partagent la tâche - et les Spurs n’ont pas arrêté de gagner quand Kane a été absent. Ils ont une façon de jouer avec Harry Kane et une façon de jouer sans lui. Les deux sont efficaces. On peut même dire que les Spurs ont été meilleurs sans Kane dans l’équipe en 2019. Ce fut une mauvaise journée en janvier lorsque les Spurs ont perdu 1-0 à domicile contre Manchester United, à Wembley. La défaite a été aggravée par une blessure à la cheville pour Harry Kane.
Beaucoup se sont demandé comment les Spurs pourraient survivre non seulement à la défaite contre un rival dans la course pour la Ligue des champions, mais également à la perte de leur capitaine. Mais les Spurs ont démontré qu’ils pouvaient non seulement survivre sans Harry Kane, mais aussi prospérer. Alors que Heung-Min Son était avec son équipe nationale à la Coupe d’Asie lorsque la victoire contre Fulham a été obtenue, il a retrouvé les Spurs pour l’une des meilleures séries de résultats de l'équipe de Mauricio Pochettino cette saison.
Trois autres victoires en Premier League sans Harry Kane dans l'équipe, plus une victoire extrêmement impressionnante en huitième de finale de Ligue des champions, face au Borussia Dortmund. Ce soir-là, Heung-Min Son était la star, inscrivant le premier but et causant encore plus de dégâts. C’était une parfaite illustration de ce que sont les Spurs lorsque Harry Kane n’est pas là. Son a joué en attaque aux côtés de Lucas Moura avec Christian Eriksen en soutien. Ni l’un ni l’autre ne seraient décrit comme un attaquant hors pair, mais ils ont une dextérité et une variété de mouvements qui ne sont pas disponibles avec un joueur du profil de Kane.
Et quand Harry Kane est revenu, l'équipe a eu du mal à s'adapter à sa présence. Leurs espoirs éphémères de lutter pour le titre ont été étouffés avec seulement un point sur 15 en Premier League après le retour du capitaine de l'Angleterre. Au cours des dernières semaines, ils ont eu l'air mieux mais n'ont pas vraiment survolé les rencontres de championnat avant d'avoir martelé 4-0 Huddersfield ce week-end en l'absence de Harry Kane.
Lucas Moura a reçu les éloges le week-end dernier, grâce au premier coup du chapeau inscrit dans le nouveau stade 'Tottenham Hotspur', mais Son est redevenu électrique. Qu'il s'agisse de passer ou de marquer, le Coréen est le principal atout de Mauricio Pochettino en attaque.
Cependant, au moment du retour de Harry Kane - probablement la saison prochaine après sa dernière blessure à la cheville -, les Spurs devraient être en mesure d'aligner tous leurs attaquants ensemble. Certaines de leurs démonstrations les plus dévastatrices de la saison sont venues avec Harry Kane et Heung-Min Son sur le terrain, y compris la démolition d'Everton 6-2 vers Noël. Ce n'est pas un cas où il faut choisir entre l'un ou l'autre. Ils sont bien capables de jouer ensemble. De plus, Mauricio Pochettino peut attester de la différence en leurs absences, comme en témoigne les mauvais résultats des Spurs lorsque Son était en équipe nationale et que Kane est blessé.
Vous auriez bien du mal à trouver un supporters des Spurs qui ne soit pas d’accord avec le constat selon lequel Son est le meilleur joueur de l'équipe cette saison, que ce soit dans l’équipe articulée autour de Harry Kane ou non. Vous pourriez obtenir quelques votes pour Moussa Sissoko, qui appartiendrait peut-être davantage à la catégorie "Celui qui s'est le plus amélioré". Ces deux-là ont pris de l'importance dans le vestiaire et se sont rapprochés puisque leurs casiers sont côte à côte.
Il y a eu une frustration générée par l'absence de recrue de la part des Spurs l'été dernier, et une nouvelle fois en janvier. En prenant l'exemple de Moussa Sissoko, il est clair que Mauricio Pochettino a réussi à tirer davantage de lui et a noté des améliorations. Il a également vu un autre niveau atteint par Son. En plus d'être un personnage clé dans l'histoire des Spurs (premier buteur dans le nouveau stade en Premier League et en Ligue des champions), Son est maintenant la vedette.