Le retour de Neymar à Santos en janvier dernier avait des airs de conte de fées. L'enfant prodigue qui revient au club de son cœur après des années passées au sommet européen et saoudien. Un transfert chargé d'émotion, de nostalgie, d'espoir. Mais neuf mois plus tard, la réalité a rattrapé la légende. À 33 ans, Neymar enchaîne les blessures. Seulement 21 apparitions, six buts, trois passes décisives. Et depuis le 19 septembre, une nouvelle alerte : lésion au muscle droit fémoral de la cuisse droite. Absent depuis, sans date de retour précise.
Neymar, un fardeau financier trop lourd
Santos vient de geler les discussions autour d'une prolongation de contrat. Selon ESPN, le conseil d'administration ne se presse plus pour finaliser un accord. Le club doute. Doute de l'état physique du joueur, de sa capacité à tenir la distance, de la rentabilité d'un salaire parmi les plus élevés d'Amérique du Sud. Le contrat actuel expire en décembre 2025, et les négociations ne reprendront qu'après une réévaluation interne complète. Un message sans ambiguïté : prouve d'abord que tu peux encore jouer, on parlera business ensuite.
Santos lutte pour éviter la relégation en Serie A brésilienne. Dans ce contexte, garder une star blessée et coûteuse devient un luxe impossible. Le club a beau insister sur le fait qu'aucune rupture n'existe entre les parties, les faits parlent d'eux-mêmes. Les gains commerciaux ont été réels : ventes de maillots, affluence au stade, visibilité mondiale. Mais insuffisants pour compenser l'incertitude médicale. Neymar devrait reprendre l'entraînement en novembre, mais combien de temps tiendra-t-il avant la prochaine alerte ?
Getty Images
Le Mondial 2026, un rêve qui s'éloigne
Neymar n'a plus joué avec le Brésil depuis octobre 2023, lors d'une défaite 2-0 contre l'Uruguay. Carlo Ancelotti, sélectionneur de la Seleção, affirme qu'il reste dans les plans pour 2026."Quand il est en bonne condition physique, il a la qualité pour jouer dans n'importe quelle équipe du monde", a déclaré l'Italien. Mais la concurrence s'est intensifiée. Richarlison, Raphinha, Gabriel Martinelli, Estevão : une nouvelle génération dynamique redéfinit l'attaque brésilienne. Neymar doit prouver que son expérience l'emporte sur ses fragilités.
Le cycle des blessures le poursuit depuis son départ du PSG en 2023. Rupture des ligaments croisés à Al-Hilal, puis trois nouvelles alertes depuis son retour au Brésil. Santos attend de voir s'il peut enchaîner sans rechute. Si oui, les discussions reprendront. Sinon, le club le laissera partir libre en décembre. L'Inter Milan et Naples surveillent, mais avec les mêmes réserves. C'est le jeu du temps qui passe. Même les légendes finissent par décliner.