Brésil : les choix offensifs cruciaux d'Ancelotti pour transformer la Seleção en machine à gagner

Bien qu'elle ne soit pas intervenue dans un match officiel, la victoire contre la Corée du Sud a représenté un pas en avant significatif pour le Brésil. L'équipe de Hong Myung-Bo avait terminé en tête de son groupe de qualification asiatique sans perdre un seul match et avait battu les États-Unis 2-0 lors d'un match amical prestigieux le mois dernier. Le Brésil aurait facilement pu devenir un autre trophée de prestige pour Son Heung-min et ses coéquipiers s'il n'avait pas été à son meilleur niveau. Ancelotti aurait donc été ravi de ce qu'il a vu au Stade de la Coupe du monde de Séoul.

Dès la 13e minute, Estevão a ouvert les vannes d'une frappe du premier coup après avoir jailli dans le dos de la défense pour reprendre une passe décisive somptueuse de Bruno Guimarães. Rodrygo a porté le score à 2-0 juste avant la mi-temps avec un magnifique but en solitaire, et lui et Estevão ont tous deux doublé la mise dans les cinq premières minutes de la reprise alors que la Corée capitulait complètement. Vinicius a ensuite parachevé la victoire écrasante en fin de match pour couronner une belle prestation collective, même si c'est son coéquipier du Real Madrid Rodrygo qui s'est le plus distingué après son rappel en sélection. Évoluant dans un rôle de numéro 10, il a pu montrer toute l'étendue de son talent unique.

Rodrygo a été relégué à un rôle de remplaçant au Real en ce début de saison, mais il aura donné matière à réflexion à Xabi Alonso avec sa prestation électrique. Il possède la technique et l'agilité nécessaires pour s'épanouir derrière l'attaquant, et pourrait redevenir un joueur clé en club comme en sélection s'il reçoit davantage d'opportunités à ce poste dans les prochains mois. 

Matheus Cunha a également réussi son audition contre la Corée dans le poste très convoité de numéro 9. La nouvelle recrue de Manchester United n'a pas marqué, mais il a constamment étiré la défense coréenne par ses courses intelligentes et a délivré la passe millimétrique permettant à Vinicius d'inscrire le cinquième but brésilien. Cunha n'a marqué qu'une seule fois en 15 apparitions pour le Brésil à ce jour et n'est pas un avant-centre pur, mais il peut sublimer ceux qui l'entourent par son jeu de liaison. L'Espagne a souvent employé un faux neuf entre 2010 et 2016, connaissant un succès sans précédent. Il est possible que le Brésil adopte un modèle similaire avec Cunha en pointe.

Mais la concurrence pour ce rôle est féroce. Igor Jesus de Nottingham Forest, entré en jeu dans les dernières minutes contre la Corée, est un point de fixation plus naturel qui presse sans relâche. Evanilson de Bournemouth présente un profil similaire, tandis qu'une foule d'options basées au Brésil s'offrent également à Ancelotti, notamment Kaio Jorge de Cruzeiro, Pedro de Flamengo et Vitor Roque, ancien flop du Barça qui connaît actuellement une résurrection à Palmeiras.

Endrick reste également en embuscade, malgré son exil des plans d'Alonso au Real Madrid. Il a été rapporté que le joueur de 19 ans chercherait un prêt en janvier si sa situation ne s'améliore pas, et il possède certainement le talent nécessaire pour tenter une offensive tardive vers un billet pour le Mondial. Igor Thiago de Brentford et Gabriel Jesus d'Arsenal, oublié et encore en convalescence après une opération au genou, pourraient également être dans la course au moment où Ancelotti devra nommer son groupe.

Cependant, deux noms se détachent au-dessus de tous les autres prétendants, et s'ils sont tous les deux en forme, cela pourrait se jouer entre eux.

Dans un coin se trouve João Pedro, la star de Chelsea recrutée pour 70 millions d'euros qui a fait des débuts impressionnants à Stamford Bridge depuis son arrivée de Brighton en juin. Pedro a accumulé huit contributions offensives lors de ses 12 premières apparitions avec les Blues, dont une réalisation cruciale lors de leur victoire en finale de Coupe du monde des clubs contre le Paris Saint-Germain. Le joueur de 24 ans n'a pas encore ouvert son compteur pour le Brésil, mais n'a joué que cinq fois pour son pays à ce jour. Il s'est bien affirmé lors du rassemblement de septembre d'Ancelotti et n'était absent du dernier groupe que pour cause de blessure.

Pedro est un attaquant travailleur qui, comme Cunha, décroche pour tenter de créer des occasions, mais est peut-être encore plus clinique que l'ancien joueur de Wolves lorsqu'il aperçoit les buts, n'ayant besoin que de la plus petite poche d'espace pour trouver la cible. S'il est pleinement en forme, il ne fait aucun doute que Pedro sera au Mondial l'été prochain. Il est possible, cependant, qu'il doive servir de doublure à Richarlison.

L'énigmatique attaquant de Tottenham a toujours réservé ses meilleures performances aux devoirs internationaux, comme le prouve son bilan de 20 buts et huit passes décisives en 58 sélections. Il est également un favori d'Ancelotti, ayant précédemment travaillé avec l'Italien à Everton. La carrière de Richarlison à Tottenham a été plombée par les blessures et l'inconstance, mais le joueur de 28 ans semble retrouver son meilleur niveau cette saison, répliquant même son retourné acrobatique contre la Serbie au Mondial 2022, élu but du tournoi, lors d'une victoire 3-0 contre Burnley.

Richarlison avait inscrit trois buts au total lors de la phase finale au Qatar et figurait parmi les meilleurs joueurs brésiliens durant leur parcours jusqu'en quarts de finale. C'est un avant-centre direct et puissant, capable de marquer des deux pieds et d'offrir une véritable menace dans les airs, ce qui fait de lui le meilleur homme pour le poste l'été prochain, à condition qu'il maintienne son niveau actuel jusqu'à la ligne droite de la saison et conserve la pleine confiance d'Ancelotti.

Le principal talisman du Brésil viendra probablement des ailes en 2026, et pour la première fois en 12 ans, il ne s'agira probablement pas de Neymar. En 2002, Ronaldo avait mené la glorieuse campagne de Coupe du monde de la Seleção contre toute attente, après avoir passé la majeure partie de deux saisons sur la touche à tenter de revenir de deux opérations pour un tendon rompu au genou. Mais quiconque espère encore que Neymar accomplisse un miracle similaire se berce d'illusions.

L'ancienne superstar du Barça et du PSG, désormais de retour dans son pays natal avec son club formateur Santos, n'a plus joué pour le Brésil depuis sa rupture des ligaments croisés lors d'un match de qualification contre l'Uruguay en octobre 2023. Il lutte maintenant avec une blessure à la cuisse qui l'a écarté du dernier rassemblement national. Ancelotti garde publiquement la porte ouverte pour Neymar, mais le joueur de 33 ans a été réduit à l'état d'épave physique, ses problèmes de blessures remontant à plus d'une décennie maintenant. Il serait insensé pour le Brésil de placer à nouveau sa confiance en lui.

Heureusement, ils ont un successeur tout trouvé en la personne d'Estevão. La sensation de 18 ans compte déjà huit sélections et trois buts à son actif, son premier effort sous le maillot jaune légendaire étant venu par un retourné audacieux contre le Chili le mois dernier. Estevão a été à juste titre nommé homme du match après la victoire 3-0 du Brésil et a décroché la distinction à nouveau pour sa prestation sublime contre la Corée. Il s'est également rapidement imposé comme titulaire à Chelsea, émerveillant les supporters de Premier League par son intrépidité dans les situations de un contre un.

Estevão possède les facultés techniques et la personnalité pour devenir le nouveau patron du Brésil pour les années à venir. Il n'y a aucune raison de prendre un pari sur Neymar au Mondial alors que l'adolescent s'épanouit déjà comme l'un des meilleurs joueurs de sa génération. C'est donc vers Estevão que le Brésil devrait se tourner pour trouver l'inspiration dans les matches plus serrés. D'après ce que nous avons vu jusqu'à présent, il savourera cette responsabilité sur la plus grande scène possible.

En l'état actuel des choses, il n'est pas facile de prédire qui démarrera sur les ailes lors du match d'ouverture du Brésil au Mondial. Vinicius est le principal prétendant à gauche, compte tenu de son bilan sterling à ce poste pour le Real Madrid lorsqu'Ancelotti était aux commandes, mais Raphinha et Gabriel Martinelli sont peut-être les deux rivaux les plus redoutables imaginables.

La majorité des 34 buts de Raphinha pour Barcelone en 2024-2025 sont venus de ce côté, et bien qu'il soit également candidat pour le poste de numéro 10, l'ancien as de Leeds United est à son plus efficace lorsqu'il rentre dans l'axe. Martinelli, quant à lui, est une force de la nature en pleine vitesse et a réduit au silence nombre de ses détracteurs avec ses récentes performances pour Arsenal.

Aucun d'eux ne peut se permettre de baisses de régime majeures, car l'ancien joueur de l'Atlético Madrid Samuel Lino, qui a fait ses débuts avec le Brésil lors du match de qualification contre la Bolivie le mois dernier, a une chance extérieure de bouleverser l'ordre établi. C'est un autre ailier technique qui possède beaucoup de vitesse et offre le plus d'un point de vue défensif, bien que le fait qu'il ait été prêté à Flamengo lors du mercato estival pourrait nuire à ses chances mondialistes.

À droite, Rodrygo sera toujours en lice aux côtés d'Estevão, et Antony, flop de Manchester United, visera sa deuxième Coupe du monde maintenant qu'il a scellé une échappée permanente au Real Betis. Luiz Henrique du Zenit Saint-Pétersbourg fait également partie de la conversation, tandis que Kaio Jorge est suffisamment polyvalent pour jouer à droite si nécessaire.

C'est un embarras de richesses pour Ancelotti. Non seulement le Brésil aura la ligne d'attaque la plus forte sur le papier du tournoi, mais l'entraîneur pourra également faire appel à plusieurs jokers de luxe depuis le banc, ce qui pourrait s'avérer vital s'ils atteignent les dernières étapes du tournoi.

La combinaison de Vinicius, Raphinha et Estevão inspirera le plus de crainte, avec Rodrygo comme premier homme à sortir du banc. Ce trio peut offrir au Brésil le mélange parfait de vitesse, de ruse et d'incisivité, avec Richarlison sous la main pour apporter la touche finale. Un milieu de terrain intimidant débordant de son propre flair les soutiendra également. Le duo de Newcastle Bruno Guimarães et Joelinton, Lucas Paquetá de West Ham et un autre ancien lieutenant d'Ancelotti au Real Madrid, Casemiro, devraient tous prendre l'avion pour le Mondial, aux côtés de jeunes prometteurs comme Andrey Santos et João Gomes.

Ajoutez à cela le danger sur coups de pied arrêtés que Gabriel Magalhães d'Arsenal porte toujours, et le Brésil dispose de plus de voies différentes vers le but que n'importe quelle équipe participant au prochain Mondial. Cela aide également qu'ils aient maintenant un entraîneur qui n'est pas marié à un système spécifique, la flexibilité étant essentielle lorsqu'il s'agit de gérer un effectif si dense en qualité.

« Je ne veux pas que mes équipes aient une identité claire », a déclaré Ancelotti lors de sa première conférence de presse après avoir été dévoilé par la Confédération brésilienne de football (CBF) en juin. « Faire avancer le jeu, reculer, presser haut, défendre bas, il y a beaucoup de choses à faire pour réussir. Après 40 ans, je ne connais toujours pas la meilleure stratégie pour gagner des matches, mais je sais que cela dépend des caractéristiques des joueurs que vous avez, et je veux faire ça avec les joueurs brésiliens, les rassembler avec un objectif : gagner la Coupe du monde. »

Aucun entraîneur dans le football mondial n'est meilleur qu'Ancelotti pour générer cette mentalité gagnante, ou pour gérer des vestiaires remplis de joueurs de classe mondiale et d'ego surdimensionnés. Celui-ci est aussi fourni que n'importe quel effectif que l'ancien patron du Milan AC et du Real Madrid ait jamais supervisé, mais son palmarès parle de lui-même. Il ne serait pas surprenant qu'il devienne le premier entraîneur né à l'étranger à soulever l'iconique trophée d'or.