Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que la non-qualification de l'Italie pour la Coupe du monde 2022 lui a donné "envie de pleurer". L'équipe de Roberto Mancini a subi une défaite cuisante en barrage contre la Macédoine du Nord la semaine dernière.
"J'ai vraiment envie de pleurer"
Les champions d'Europe ne participeront donc pas à deux Coupes du monde successives pour la première fois dans l'histoire du pays, après avoir également manqué le tournoi de 2018 en Russie. Gianni Infantino, qui est né en Suisse, a exprimé sa tristesse à la perspective d'une autre compétition sans les Italiens, ayant grandi en regardant les célèbres équipes Azzurri du passé.
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S'exprimant à Rai Sport sur l'échec des Azzurri à atteindre le Qatar, Infantino a déclaré à la chaîne de télévision sportive italienne Rai Sport : "J'ai vraiment envie de pleurer. Pour tous les Italiens, c'est triste, c'est la deuxième Coupe du monde d'affilée à laquelle les Azzurri ne participent pas, et s'ils se qualifient pour la prochaine Coupe du monde, ce sera 12 ans d'absence".
"Il n'y a que 32 équipes à la CDM, pour l'instant..."
Je repense à mon enfance, aux émotions ressenties en regardant la Coupe du monde en 1978 et 1982, ce sont les choses qui vous font tomber amoureux du football. C'est triste pour les enfants italiens, mais c'est la situation, seuls 32 peuvent se qualifier et la Coupe du monde a lieu tous les quatre ans. Pour l'instant...", a conclu Gianni Infantino.
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La dernière boutade d'Infantino a été perçue comme une référence aux plans de la FIFA pour une Coupe du monde bisannuelle. L'année dernière, la FIFA a commandé une étude de faisabilité sur l'idée d'une Coupe du monde tous les deux ans, une proposition qui s'est avérée très divisée dans le monde du football.