Selon The Telegraph, Arsenal a décidé de se séparer avec effet immédiat de Zafar Iqbal, le responsable de son staff médical. Cette annonce survient au lendemain du forfait définitif de Jurriën Timber, écarté de la sélection néerlandaise pour la Coupe du monde.
Le mois dernier, le club avait déjà fait appel au kinésithérapeute espagnol Joaquín Acedo pour analyser la gestion des blessures, ce qui laisse penser que le départ d’Iqbal n’est pas un simple hasard.
Âgé de 51 ans et spécialiste respecté en médecine du sport, Iqbal avait rejoint le club en février 2024. Convoqué lundi pour un entretien, il s’est vu notifier son départ immédiat.
Il a été informé de sa démission par le directeur général Richard Garlick, promu président du club par Josh Kroenke en septembre. La direction a donc choisi une mesure forte au sein de l’organisation médicale.
Les causes des blessures à répétition de joueurs clés comme Martin Ødegaard, Bukayo Saka, Jurriën Timber et Kai Havertz font encore débat. Si la responsabilité de l’encadrement médical est évoquée, l’intensité des entraînements, la faible rotation de l’effectif et un calendrier surchargé sont aussi pointés du doigt.
La saison dernière, les Gunners ont enchaîné 63 matchs officiels et plusieurs stages à l’étranger, un rythme soutenu qui a magnifié le projet sportif d’Mikel Arteta mais a aussi précipité le groupe au bout de ses ressources physiques.
Timber manquera donc la Coupe du monde, comme l’a confirmé lundi le sélectionneur Ronald Koeman, qui a jugé le défenseur « pas en forme et peu susceptible de l’être rapidement », ajoutant que sa participation à la finale de la Ligue des champions, où il a joué une heure le week-end dernier, « n’avait pas aidé ».