Après un match aller conclu sur un score de parité (1-1), l'AC Milan et Manchester United avaient rendez-vous pour le retour, jeudi soir, à San Siro. Longtemps à côté de leur match, ce sont les Anglais qui sont allés chercher leur qualification pour les quarts de finale de la Ligue Europa, grâce à un but du Français Paul Pogba (0-1).
Buteur pour son retour à la compétition, celui qui avait été appelé par Didier Deschamps en Équipe de France plus tôt dans la journée après une absence de deux mois, a donc permis aux Red Devils de prendre le meilleur sur l'équipe entraînée par Stefano Pioli. En fin de match, ce dernier ne cachait pas sa déception...
"Je pense qu'on a montré que le football italien pouvait tenir le coup"
"C'est une grande déception cette élimination. On a joué comme une grande équipe, mais on aurait dû marquer un but en première mi-temps ce soir. C'est décevant pour tous les joueurs. Manchester est une équipe très forte, en demi-finales de Ligue Europa l'an dernier, une équipe qui a battu Manchester City il y a dix jours. La déception, ce sont les deux buts pris, aller et retour confondus, qui sont davantage de notre fait que du leur, mais c'est comme ça", a-t-il regretté au micro du média Sky Italia.
"On a mis de la qualité, de la détermination... On voulait passer. C'est dur mais on doit se reprendre tout de suite en Championnat, il reste onze matches (le Milan est 2e, à 9 longueurs de l'Inter). Trop d'absences ? Au moment du tirage, on espérait tous pouvoir jouer avec tous les titulaires, mais, malheureusement, il y a eu beaucoup d'absents...", a ensuite ajouté l'entraîneur de l'AC Milan, fier malgré tout du visage affiché par ses joueurs contre l'une des meilleures équipes anglaises.
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"En Europe, il y a plus de rythme, plus d'intensité, et, même dans des conditions qui n'étaient pas les meilleures pour nous, je pense qu'on a montré que le football italien pouvait tenir le coup", a enfin déclaré Stefano Pioli. De son côté, Ole Gunnar Solskjaer ne s'en est pas caché : heureusement que Paul Pogba est passé par là.