Sverre Nypan : Pourquoi Man City a tout fait pour signer "le nouveau Ødegaard"

Sverre Nypan est né à Trondheim, la troisième ville de Norvège, en décembre 2006. Très jeune, il se passionne pour le football et rejoint à l'âge de cinq ans le club de son quartier, Nardo FK, situé à quelques encablures du mythique stade de Rosenborg. Mais le succès ne fut pas immédiat. Loin de là. « Je n'étais pas bon du tout à l'époque. Lors de mon premier entraînement, je crois que j'ai marqué un but contre mon camp et que je suis rentré à la maison en pleurant », a-t-il raconté en 2022. « Ce n'était pas drôle, mais on m'a persuadé de réessayer. »

Soutenu par sa famille, Nypan surmonte vite ces difficultés initiales et se révèle être un véritable prodige au cours des huit années suivantes. À 14 ans, il inscrit le chiffre ahurissant de 45 buts en 17 matchs, ce qui attire logiquement l'attention du grand club de la ville, Rosenborg. Il rejoint leur centre de formation en 2020, signe son premier contrat professionnel en janvier 2022, et passe l'année suivante à jongler entre les cours et l'équipe première. En novembre, il fait ses débuts en Eliteserien, devenant le plus jeune joueur de l'histoire de Rosenborg, à seulement 15 ans et 322 jours.

« C'était mieux que ce que je pensais. Je croyais que je serais beaucoup plus nerveux », a-t-il confié après ce premier match. Il aurait sans doute débuté bien plus tôt sans plusieurs pépins physiques, mais il a géré chaque épreuve avec une maturité impressionnante. « Je suis devenu beaucoup plus fort et j'ai pris quelques kilos pendant cette période », a-t-il ajouté. « Ça ne m'a fait que du bien. Je suis devenu un meilleur joueur après mes blessures qu'avant. »

Après ses débuts, la comparaison avec Martin Ødegaard, qui avait lui aussi explosé au même âge, est devenue inévitable. Mais Kjetil Rekdal, son entraîneur à Rosenborg et ancien sociétaire du Stade Rennais, a tout de suite tenté de calmer le jeu. « Sverre est probablement plus grand et plus costaud que ne l'était Martin au même âge. Et puis, c'est un joueur plus complet, un véritable "all-rounder" », expliquait-il alors.

Après avoir manqué les quatre premiers matchs de la saison 2023, Nypan est revenu en pleine forme et a ouvert son compteur but lors d'une défaite 3-2 contre Bodø/Glimt. Un nouveau record, celui du plus jeune buteur de l'histoire de Rosenborg en championnat. Après le match, Rekdal a salué son « énorme potentiel », tandis que le principal intéressé, interrogé sur sa capacité à gérer la pression, a répondu avec une assurance déconcertante : « Quelle pression ? Il n'y a rien à craindre ». Une attitude pleine de confiance, à la limite de l'arrogance, qui est souvent la marque des futurs très grands.

Il a terminé sa première saison complète avec cinq buts, mais c'est sa performance contre Hearts, en qualification pour la Conference League, qui a alerté toute l'Europe. Ce soir-là, il a délivré deux passes décisives lors d'une victoire 2-1. « C'est un joueur incroyablement doué. Il a un grand avenir devant lui », s'était émerveillé son coéquipier Emil Frederiksen. Rosenborg a finalement été éliminé au match retour, mais cela n'a pas empêché Nypan de prolonger son contrat, fidèle à son plan de carrière.

Après sa prolongation de contrat, Mikael Dorsin, le directeur sportif de Rosenborg, s'est amusé des rumeurs qui fixaient le prix de Nypan à 100 millions d'euros. « C'est à la hauteur de ce qu'il montre sur le terrain en ce moment », a-t-il glissé avec un sourire. Nypan s'est alors donné pour mission de justifier cette valorisation. Lors de la saison 2024, il a compilé 15 contributions décisives en 28 matchs de championnat, permettant à Rosenborg de terminer à une belle quatrième place.

Sa performance la plus marquante fut un triplé retentissant lors d'une victoire 4-0 contre Lillestrøm. Il est ainsi devenu le premier joueur de 17 ans à réaliser un coup du chapeau en Eliteserien depuis un certain Erling Haaland, en 2007. Le match, rejoué à huis clos après des incidents, a vu quelques supporters irréductibles s'installer sur une colline pour apercevoir le terrain. Après son premier but, Nypan, avec un sens du spectacle inné, n'a pas hésité à mettre la main à son oreille pour leur demander de faire plus de bruit.

Ce goût pour le show, il l'a également affiché lors d'un match amical contre Manchester United à l'été 2024. Rosenborg l'a emporté 1-0, et pendant les 45 minutes qu'il a passées sur le terrain, Nypan a fait vivre un cauchemar à la défense mancunienne. On se souvient notamment d'une action où il a éliminé quatre joueurs avant de forcer le gardien à une superbe parade. Le jeune homme n'avait pas seulement du talent, il avait aussi du caractère.

À Rosenborg, Sverre Nypan évoluait le plus souvent comme milieu gauche dans un 4-3-3, un système qui lui offrait une grande liberté d'expression. Mais le cantonner à ce seul rôle serait réducteur. Sa polyvalence est l'un de ses plus grands atouts. Il est capable de jouer en meneur de jeu reculé, en relayeur "box-to-box", sur une aile ou en numéro 10 classique. Aussi à l'aise du pied droit que du pied gauche, il a cette faculté rare à trouver les espaces entre les lignes.

Son style de jeu direct a été l'un des moteurs du renouveau de Rosenborg. Doté d'une accélération fulgurante, il est déjà un excellent porteur de balle qui adore provoquer en un contre un. Sa palette de passes s'élargit à une vitesse impressionnante, et ses courses tardives dans la surface représentent une menace constante pour les défenses adverses. Et comme si cela ne suffisait pas, il est aussi solide défensivement, donnant le ton par son pressing incessant.

Il est encore tôt pour le juger, bien sûr, surtout avant qu'il ne se frotte aux cinq grands championnats européens. Mais Sverre Nypan a déjà tout d'un futur joueur de classe mondiale, à commencer par une intelligence de jeu bien au-dessus de la moyenne.

Sverre Nypan a déjà goûté au niveau international avec les espoirs norvégiens, mais pour franchir le cap de l'équipe A, certains aspects de son jeu doivent encore être peaufinés. Sa prise de décision dans le dernier tiers du terrain est parfois inconstante. Il lui arrive encore de choisir la mauvaise passe ou de tenter sa chance alors qu'un coéquipier est mieux placé.

Devant le but, il peut aussi se montrer un peu trop pressé dans l'exécution de son geste. Ses statistiques ne sont absolument pas mauvaises, mais il pourrait potentiellement doubler son total de buts en travaillant sa finition à l'entraînement. Le problème n'est pas technique ; il lui manque simplement le sang-froid d'un milieu de terrain plus expérimenté, ce qui est tout à fait normal à ce stade de sa carrière.

Cette petite faiblesse l'amène parfois à garder le ballon un peu trop longtemps. Il est assez fort et doué pour se lancer dans des courses folles, mais il doit apprendre à mieux maîtriser ses impulsions et à choisir ses moments. Tout cela viendra avec l'expérience, surtout au contact des joueurs de classe mondiale qu'il va côtoyer à Manchester City.

On a parfois comparé Sverre Nypan à Frenkie de Jong, le métronome du FC Barcelone. Comme le Néerlandais, la star de Rosenborg est un tacleur tenace et un passeur incisif, et tous deux semblent posséder une énergie inépuisable. Nypan a aussi cette même capacité à évoluer dans de petits espaces.

Pourtant, la comparaison avec Martin Ødegaard reste la plus pertinente. De Jong est un numéro 8 traditionnel, qui excelle dans la circulation du ballon et les percées, mais qui s'aventure rarement dans les zones les plus avancées. Ødegaard, à l'inverse, cherche constamment à se rapprocher de la surface pour distiller sa magie. Le maître à jouer d'Arsenal peut ouvrir une défense en un clin d'œil d'une passe lumineuse et est capable de marquer depuis n'importe quelle position.

Nypan est taillé dans le même moule. Il est bien plus qu'un simple passeur. Reste à savoir si son potentiel est aussi élevé que celui d'Ødegaard, mais les premiers signes sont plus que prometteurs. Le parallèle ne se limite pas à leur nationalité ou à leur précocité ; il concerne avant tout leur capacité à être décisifs dans les trente derniers mètres.

Sverre Nypan n'a jamais caché son affection pour Manchester United et le Real Madrid. Mais bien que les Red Devils aient montré un intérêt par le passé, ils se sont retirés de la course lors du mercato d'hiver, quand Nypan a entamé sa tournée des clubs intéressés. Il a visité Arsenal, Aston Villa et Manchester City. Les Gunners ont même mené des discussions avancées avec le joueur et son agent, Rafaela Pimenta, sans qu'un accord ne soit trouvé.

Aston Villa a ensuite semblé tenir la corde en mai, mais c'est finalement Manchester City qui a raflé la mise le 17 juillet. Les champions d'Europe 2023 ont accepté de payer 12,5 millions de livres (environ 15 M€) à Rosenborg pour s'attacher ses services. Cependant, il est très probable qu'il soit immédiatement envoyé en prêt, peut-être à Gérone, club membre du City Football Group. Il pourrait ainsi s'aguerrir en Liga avant de revenir dans son club parent.

Même s'il n'est pas une recrue pour l'immédiat, Sverre Nypan foulera bientôt les pelouses de Premier League. Et le ciel semble être la seule limite pour un joueur qui a tous les atouts pour devenir l'une des grandes stars de la prochaine génération.