Lionel Vaillant, entraîneur d’Espaly, a vécu une soirée inoubliable ce mercredi 15 janvier au stade Marcel-Michelin, à Clermont-Ferrand. Cet habitué des terrains de National 3, et professeur d’EPS dans un collège de Haute-Loire, a su pousser le Paris Saint-Germain dans ses derniers retranchements en 16es de finale de la Coupe de France. Malgré la défaite de son équipe sur le score de 2-4, cette performance face à un géant du football français restera gravée dans les mémoires.
AFPPSG : Le bel hommage de Désiré Doué et Luis Enrique au coach d’Espaly
AFPLes félicitations de Désiré Doué
Auteur d’un but lors de ce match difficile, Désiré Doué a tenu à saluer le travail et l’engagement de Lionel Vaillant. Interrogé par beIN Sports à l’issue de la rencontre, le milieu de terrain parisien n’a pas tari d’éloges le coach du N3. « C’est excellent. Ses élèves doivent être fiers de lui. Voir le prof jouer un match contre le Paris Saint-Germain, c’est quelque chose. Je pense qu’il s’en souviendra. Bravo à lui et à son équipe », a déclaré l’ancien joueur du Stade Rennais. Ces mots de reconnaissance témoignent de la difficulté rencontrée par les Parisiens face à une équipe sérieuse et combative.
AFPLuis Enrique souligne la performance d’Espaly
De son côté, Luis Enrique n’a pas manqué de louer les efforts des joueurs d’Espaly et le rôle clé de leur entraîneur. « Vu le début du match, évidemment, on s’attendait à avoir beaucoup plus de problèmes, beaucoup plus de difficultés. Mais je tiens à féliciter, en premier lieu, Lionel (Vaillant), l’entraîneur d’Espaly, ainsi que toute son équipe. Ils ont joué avec élégance, sans faire usage de certaines armes qu’on peut parfois utiliser dans le football. Je pense qu’ils ont un excellent niveau », a reconnu Lucho.
Face à une ouverture rapide du score en leur défaveur, les Parisiens ont dû travailler dur pour reprendre l’avantage. La combativité d’Espaly et le soutien d’un public en feu à Clermont ont compliqué la tâche de l’équipe de Ligue 1, comme l’a souligné le technicien espagnol.
AFPLe PSG passe, mais la Coupe reste un défi
Au terme d’un match éprouvant, Luis Enrique s’est dit soulagé de cette victoire laborieuse. Désiré Doué a également reconnu les mérites de l’adversaire tout en fixant les ambitions du PSG dans cette compétition. « Félicitations à Espaly, qui a été très bon. Ils nous ont posé beaucoup de problèmes. Ils ont joué leur jeu, sans complexe, bravo et bonne saison à eux. (…) On est quand même satisfaits parce qu’on a la qualification. On continue l’aventure. Notre but, c’est d’aller le plus loin possible et remporter cette coupe. C’est important pour nous. On a su se qualifier et c’est le plus important », a-t-il indiqué.
AFPLionel Vaillant : un professeur au cœur du football
Pour Lionel Vaillant, cet exploit face au PSG sera un souvenir impérissable. Habitué à côtoyer les jeunes en tant que professeur d’EPS dans un collège d’Yssingeaux, ce passionné de football a prouvé que même les amateurs peuvent rivaliser, le temps d’un soir, avec les plus grands.
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