OM : Arthur Vermeeren racheté définitivement ? Le prix à payer

Formé au Royal Antwerp, Arthur Vermeeren a pris son envol en janvier 2024 lorsqu’il a rejoint l’Atlético Madrid contre un chèque de 20 millions d’euros. Mais son passage en Espagne ne s’est jamais véritablement lancé. Diego Simeone lui a offert très peu de temps de jeu et le milieu a fini par chercher une porte de sortie.

Le RB Leipzig a flairé l’opportunité et s’est offert ses services, encore pour 20 millions d’euros. Cependant, deux mois plus tard, l’histoire a pris une tournure inattendue : Vermeeren a filé à Marseille dans le cadre d’un prêt avec option d’achat. Une trajectoire qui en dit long sur les incertitudes entourant sa carrière, mais aussi sur le potentiel que les clubs continuent de voir en lui.

Jusqu’ici, Roberto De Zerbi n’avait fait appel à lui qu’avec parcimonie. Entré 23 minutes contre le Real Madrid (2-1) puis 12 minutes contre Lorient (4-0), le milieu n’avait pas eu l’occasion de montrer l’étendue de ses qualités.

La rencontre contre l’Ajax a changé la donne. Aligné d’entrée, Vermeeren a livré une prestation sérieuse, à la fois sobre et efficace, contribuant largement au succès 4-0. De quoi relancer le débat sur son avenir et mettre la pression sur les dirigeants marseillais, désormais contraints d’envisager sérieusement son rachat.

L’opération conclue en août dernier entre l’OM et Leipzig reste entourée de zones d’ombre. Selon Foot Mercato, le club phocéen aurait déboursé 1,5 million d’euros pour obtenir le prêt du joueur. De son côté, Transfermarkt avance plutôt un montant de 3 millions.

Une chose est sûre : une option d’achat existe dans ce deal. En revanche, le chiffre précis n’a pas filtré officiellement. Foot Mercato évoque un “environ 20 M€” assez vague. Si cette estimation se confirme, l’ensemble de l’opération (prêt + achat) grimperait à environ 21,5 millions d’euros ou 23 millions d’euros. Un investissement conséquent, mais pas hors de portée pour un joueur de cet âge.

Pour renforcer son entrejeu, Marseille a également attiré Matt O’Riley en provenance du Celtic Glasgow. Le problème, c’est que le Danois de 24 ans ne dispose d’aucune option d’achat dans son contrat. Sa valeur marchande, évaluée à 22 millions d’euros, rend déjà improbable un rachat par l’OM, surtout si d’autres clubs entrent dans la danse.

Dans ce contexte, Vermeeren apparaît comme une alternative plus réaliste. Sa valeur actuelle sur Transfermarkt atteint 22 millions, exactement dans la même fourchette qu’O’Riley. Mais contrairement au Danois, Marseille a la possibilité de sécuriser ses services s’il confirme son potentiel.

L’OM a souvent connu des effectifs instables, remodelés à chaque mercato. Cette fois, les dirigeants semblent vouloir miser sur une base plus solide. Arthur Vermeeren, avec ses 20 ans et une marge de progression évidente, coche toutes les cases pour s’inscrire dans le projet à moyen terme.

Geoffrey Kondogbia, lié au club jusqu’en 2027, pourrait quitter le navire dès l’été prochain. Matt O’Riley devrait repartir, faute d’option d’achat. Dans ce contexte, conserver Vermeeren permettrait de donner une colonne vertébrale au milieu de terrain, chose dont l’OM manque cruellement depuis plusieurs saisons.

Dépenser autour de 20 millions d’euros pour un joueur qui n’a pas encore confirmé au plus haut niveau peut sembler risqué. Mais c’est aussi le prix de la jeunesse et du potentiel. Si l’OM veut s’inscrire dans une logique de continuité, il devra assumer ce genre d’investissement.

Arthur Vermeeren représente donc bien plus qu’un pari. Il incarne une chance pour Marseille de stabiliser son milieu et de miser sur un joueur capable de progresser rapidement sous les ordres de Roberto De Zerbi. Sa prestation face à l’Ajax n’était peut-être qu’un avant-goût de ce qu’il peut offrir.