5 choses à savoir sur Arthur Vermeeren, la recrue surprise de l'OM

Avant de devenir une cible pour les grands d'Europe, Arthur Vermeeren a d'abord été prophète en son pays. Formé au Royal Antwerp, il a explosé sous la houlette de l'ancien international néerlandais Mark van Bommel. Lancé dans le monde professionnel à seulement 17 ans, il est rapidement devenu une pièce maîtresse de l'équipe, et non un simple espoir cantonné au banc. Lors de la saison 2022-2023, il fut l'un des principaux artisans du triplé historique du club (Championnat-Coupe-Supercoupe). Sa maturité et sa fiabilité défiaient son jeune âge, comme en témoigne une statistique édifiante : il a enchaîné 64 titularisations consécutives, disputant la quasi-totalité des minutes disponibles durant cette période. C'est son coach, Mark van Bommel, qui a agi comme le principal accélérateur de sa réputation, le qualifiant de "footballeur intelligent" et le comparant publiquement à un phénomène comme Jude Bellingham, faisant de lui l'un des jeunes milieux les plus suivis du continent.

En janvier 2024, Vermeeren franchit un cap en signant à l'Atlético de Madrid pour 18 millions d'euros. Ce qui devait être la suite logique de son ascension s'est transformé en une impasse sportive. En six mois, il n'a disputé que cinq rencontres, pour un temps de jeu famélique. La raison ? Une incompatibilité stylistique profonde. Le profil de Vermeeren, joueur cérébral et technique, s'est heurté au "Cholismo" de Diego Simeone, une philosophie de jeu qui exige une intensité physique et une agressivité qui ne correspondaient pas à ses qualités de maestro. Loin de se laisser abattre, le joueur a fait preuve d'une grande force de caractère, considérant cette période difficile comme une expérience constructive. "J'ai beaucoup appris, j'ai grandi en tant que personne", a-t-il déclaré, témoignant d'une capacité à transformer un obstacle en une leçon de vie. Cet échec relatif n'a fait que renforcer sa détermination.

Le principal atout d'Arthur Vermeeren, et ce qui a sans doute séduit Roberto De Zerbi, réside dans son intelligence de jeu supérieure. C'est un milieu qui analyse constamment son environnement, lui permettant d'anticiper les actions et de choisir l'option la plus juste. Sa qualité de passe est son arme maîtresse, en particulier sa capacité à effectuer des "line-breaking passes", ces passes verticales qui cassent les lignes défensives adverses et accélèrent le jeu. Son style est épuré et efficace : une ou deux touches de balle, jamais plus, et une volonté constante de jouer vers l'avant. Polyvalent, il peut évoluer aussi bien en sentinelle devant la défense (n°6) qu'en milieu relayeur plus créatif (n°8). Si son manque relatif de vitesse de pointe et son physique encore un peu frêle sont des axes de développement, son calme et sa vision du jeu en font un joueur extrêmement résistant au pressing.

Après Madrid, le choix du RB Leipzig s'est avéré être la destination parfaite pour se relancer. Le club allemand est reconnu pour son projet axé sur le développement de jeunes talents dans un style de jeu intense et technique. Vermeeren y a trouvé un environnement idéal pour s'épanouir, confirmant se sentir"très à l'aise depuis le premier jour". La confiance de son entraîneur Marco Rose et la présence de compatriotes comme Loïs Openda ont facilité son adaptation. Il a disputé 39 matchs toutes compétitions confondues la saison dernière, devenant un élément clé du projet de Leipzig. Son passage en Bundesliga, un championnat plus exigeant que la ligue belge, a révélé une adaptation intelligente : s'il a ajusté sa prise de risque, son taux de réussite à la passe a augmenté, signe d'une plus grande propreté technique et d'une maturité tactique accrue.

Malgré son passage à vide à Madrid, le statut international de Vermeeren n'a jamais été remis en question. Il a fêté sa première sélection avec les Diables Rouges en octobre 2023, lancé par Domenico Tedesco. Sa convocation pour l'Euro 2024, alors qu'il ne jouait quasiment pas en club, fut un signe fort de l'estime que lui porte le staff de l'équipe nationale. Il est perçu comme un élément central de la reconstruction post-"génération dorée". Alors que des cadres comme Axel Witsel ou Kevin De Bruyne avancent en âge, Vermeeren incarne, avec d'autres jeunes talents, la nouvelle vague du football belge. Son profil de milieu complet, technique et intelligent le destine à devenir un pilier de la sélection pour la prochaine décennie. En rejoignant l'OM, il vient chercher un nouveau défi pour continuer sa progression et confirmer son statut de futur grand du football européen.