OL, le nouveau dilemme de John Textor

Depuis plusieurs mois, John Textor multiplie les interventions pour consolider la position de l’Olympique Lyonnais dans le paysage européen. Après avoir été contraint de défendre le modèle économique du club devant la Fédération Française de Football, il a finalement obtenu gain de cause le 23 mai dernier : l’OL récupère sa licence UEFA et pourra donc disputer la Ligue Europa en 2024-2025. Une victoire stratégique pour John Textor, qui contrôle la majorité du capital lyonnais.

Cependant, cette qualification tant attendue soulève un nouveau dilemme. John Textor détient également 45 % des parts de Crystal Palace, club anglais désormais également qualifié pour la même compétition grâce à son succès retentissant en FA Cup face à Manchester City. Un doublon que l’UEFA surveille de très près, en raison des règles strictes sur la multipropriété.

Ce mardi, Crystal Palace est convoqué au siège de l’UEFA à Nyon. Objectif : démontrer que John Textor n’intervient pas dans la gestion quotidienne du club londonien. Les dirigeants des Eagles ont axé leur argumentaire sur l’intention affichée de Textor de vendre ses parts, tout en mettant en avant son absence d’influence directe. Un point jugé crucial par les instances européennes.

La défense de Crystal Palace s’appuie aussi sur le précédent de Sir Jim Ratcliffe, confronté à une situation similaire avec Manchester United et l’OGC Nice. À l’époque, l’UEFA avait conclu à une absence de gestion conjointe et validé la participation des deux clubs. Un précédent encourageant pour John Textor, mais qui ne garantit rien pour autant, tant la jurisprudence évolue au cas par cas.

Comme l’a rappelé l’UEFA dans le cas Ratcliffe : « Personne ne doit être impliqué simultanément, directement ou indirectement, dans la gestion et les performances sportives des deux clubs. » John Textor devra donc prouver qu’il n’intervient ni dans les choix sportifs de l’OL, ni dans ceux de Crystal Palace. Une démonstration complexe, alors même que sa stratégie de multipropriété a souvent été critiquée pour ce flou autour des responsabilités.

Autre élément délicat pour l’Américain : un autre actionnaire de Crystal Palace, David Blitzer, détient également une part du club danois Brøndby (18 %), engagé en tour préliminaire de Ligue Europa Conférence. Un détail qui pourrait brouiller davantage les cartes, mais qui pèse moins dans la balance réglementaire selon le Daily Mail.

Pour John Textor, la prochaine décision de l’UEFA pourrait faire basculer sa stratégie européenne. En cas de désaccord, Crystal Palace pourrait perdre son ticket pour la C3, au profit d’un autre club de Premier League. Quant à l’OL, sa place pourrait aussi être remise en cause si l’UEFA considère que la séparation des pouvoirs n’est pas suffisante.

Le dilemme est donc de taille : préserver les ambitions européennes de Lyon, tout en assurant un avenir clair pour Crystal Palace. Et ce, dans un contexte où la DNCG et la FFF continuent de surveiller de près les mouvements de l’homme d’affaires américain. John Textor est face à l’un des plus grands défis de sa carrière de dirigeant : convaincre les instances, sans perdre la main sur ses projets sportifs.