Mercato, avenir de De Zerbi… les mots forts de Longoria pour le bilan de la saison de l’OM

Après une saison 2023-2024 particulièrement agitée, l’OM a retrouvé de la stabilité. Pablo Longoria, questionné sur le déroulement du dernier exercice, n’a pas mâché ses mots pour qualifier l’issue de cette campagne. « La question importante était de voir quels objectifs on s'était fixé en juin dernier. Le plus important c'était de revenir jouer la Ligue des champions, finir dans les 4 premiers. Je suis plus que satisfait, je suis très content avec le résultat final de la saison ».

L’homme fort du club a également reconnu quelques frustrations, notamment liées à l’élimination en Coupe face à Lille : « On a quand même quelques regrets, notamment les penaltys contre Lille en Coupe. C'était une très bonne équipe, on les a pris à un moment où ils étaient très forts." Mais pour lui, l’essentiel a été assuré, à savoir redonner de la consistance au projet marseillais et replacer le club dans le gotha européen. Il n’a d’ailleurs pas manqué de saluer les efforts collectifs : "Je suis fier de l'équipe et de voir comment les joueurs ont réagi. Je tiens à remercier tout le staff sportif, Medhi Benatia, le staff, les joueurs... »

L’un des points les plus scrutés était l’avenir de l’entraîneur. Pablo Longoria s’est montré clair à ce sujet. L’OM entend poursuivre avec Roberto De Zerbi. « Avec Roberto, on a commencé un cycle qu'on a fixé sur un contrat de trois ans. Je crois qu'on est dans un bon endroit. La volonté du club est de continuer avec Roberto ». Des déclarations qui confirment que le technicien italien a réussi son intégration sur la Canebière.

Plus qu’un coach, De Zerbi incarne un style de jeu et une approche tactique singulière. Longoria insiste d’ailleurs sur le lien de confiance établi avec son entraîneur : « La relation club-coach est une relation basée sur la confiance ». Même si le football moderne ne garantit jamais la stabilité, toutes les pièces semblent alignées pour une collaboration qui s’inscrit dans la continuité.

Le président marseillais a détaillé les grandes lignes du recrutement estival. Pas question de tout bouleverser, surtout après une saison satisfaisante. Le mot d’ordre : stabilité. « Naturellement, quand on finit deuxième... c'est normal de garder la base des joueurs les plus importants de l’effectif ». L’OM veut donc miser sur la continuité tout en ajoutant des profils complémentaires, capables de répondre aux exigences de la Ligue des champions.

Le discours est limpide : « Objectif numéro 1, continuité, objectif numéro 2 : améliorer l’effectif pour qu’il soit beaucoup plus complet ». Longoria entend bâtir un effectif capable d’enchaîner les matchs, sans sacrifier ni les résultats, ni l’intensité. Un chantier complexe, surtout avec des finances encore sous surveillance. Il faudra donc faire preuve de créativité et d’audace pour renforcer l’équipe sans déstabiliser son équilibre.

L’OM devra aussi gérer les cas des joueurs prêtés avec option d’achat. Un sujet abordé avec précision par Pablo Longoria. « On a 3 joueurs en prêt avec obligation d'achat conditionnée en LDC : Maupay, Hojbjerg et Rowe ». Ces arrivées, dictées par des impératifs de trésorerie, illustrent la stratégie du club : anticiper, tout en gardant une marge de manœuvre.

D'autres cas sont en suspens, notamment celui de Dedic, prêté avec une option libre, ou encore celui de Bennacer avec option d’achat. Pour ces dossiers, des discussions sont prévues avec Medhi Benatia et les entraîneurs concernés : « On va discuter avec les coaches et Medhi Benatia et ensuite communiquer à chacun quelle est notre décision ».

Ces propos révèlent une organisation rigoureuse, avec des décisions qui ne seront pas prises dans la précipitation. L’OM avance sur tous les fronts, mais avec la volonté de rester maître de ses choix.

Interrogé sur les ambitions du mercato, notamment à l’aune de la qualification en C1, Longoria a tenu à tempérer. Le club veut rester ambitieux, sans sombrer dans la démesure. « La qualification en Ligue des champions, est-ce que ça signifie aller au casino de Monte-Carlo pour jouer le jackpot ? Non, on va jouer avec la tête ».

Il reconnaît les efforts du propriétaire Frank McCourt, tout en soulignant les contraintes budgétaires. « Si on a pris des risques, c'est grâce au propriétaire, Frank McCourt… On l'a géré, on a pris des risques, c'est vrai, mais toujours avec des limites ». Autrement dit, pas question de faire flamber les compteurs : le club doit continuer à respecter une logique financière stricte.

Et pour les pistes très médiatiques, pas d’illusions à se faire : « On ne va pas payer des transferts à 40 millions et payer des joueurs 5 millions nets ». Une manière de rappeler que la politique de l’OM se base sur la cohérence salariale et la stabilité du vestiaire.

La défense marseillaise sera également l’objet de toutes les attentions cet été. Un secteur que le club souhaitait déjà renforcer cet hiver. Mais selon Longoria, le profil recherché est rare. « On défend très haut, donc on doit avoir des joueurs avec un niveau de vitesse extraordinaire et qui ont une super lecture du jeu ».

Le message est clair : ce ne sont pas les défenseurs qui manquent, mais ceux capables de s’adapter au style exigeant de De Zerbi. Trouver ce genre de joueur demande du temps et une analyse fine. Il faudra donc que le staff soit aussi rigoureux que créatif sur ce plan.

Autre dossier brûlant : Luis Henrique. L’ailier brésilien est sollicité et pourrait faire ses valises avant le 30 juin. Une décision autant sportive que comptable. « Notre objectif c'est de vendre Luis Henrique avant le 30 juin pour des questions de bilan et de respect avec notre propriétaire ».

Longoria confirme des discussions avancées : « Pas seulement avec ce club (Inter Milan, Ndlr). Il y a des discussions avec différents clubs ». Le président se félicite même de l’intérêt suscité par son joueur : « Je suis fier que Luis Henrique a attiré l'attention de différents top clubs en Europe car c'est la chose que je lui avais promis avant son arrivée au club ».

Ce transfert pourrait soulager les comptes tout en valorisant l’image du club à l’international.

Enfin, à la question d’un éventuel intérêt pour Kevin De Bruyne, Longoria a coupé court. Il refuse de déséquilibrer l’effectif pour une star, même libre. « Je ne veux pas individualiser. Il ne faut pas détruire les équilibres et les bonnes dynamiques que les joueurs ont construit cette saison ».

Le président tire ici les leçons de ses erreurs passées : « J'ai créé ce type d'erreur à Valence et on a cassé la dynamique du groupe ». À Marseille, on mise désormais sur un effectif soudé, avec une grille salariale cohérente.