Liverpool face à ses vieux démons : une défense en péril menace leur rêve de titre

Le 2 mars dernier, Liverpool quittait Nottingham avec une victoire in extremis, Darwin Núñez inscrivant un but à la 99e minute pour offrir une avance de quatre points au sommet de la Premier League. Quelques mois plus tard, les Reds terminaient troisièmes, à des kilomètres de leurs ambitions initiales.

La fatigue et les blessures avaient rongé l’effectif. Mais la défense, véritable talon d’Achille de l’équipe, avait craqué au pire moment. Les hommes de Klopp n’avaient réussi qu’un seul clean sheet après ce match jusqu’à la dernière journée. Aujourd’hui, l’histoire semble prête à se répéter.

Cet été, Liverpool a déçu en ne recrutant ni milieu défensif ni défenseur central. Si Ryan Gravenberch a émergé comme une solution brillante au poste de numéro 6, les problèmes en défense centrale persistent.

Ibrahima Konaté avait pourtant commencé la saison en force, formant un duo redoutable avec Virgil van Dijk. Mais les blessures ont encore frappé. Après un mois d’absence en décembre, Konaté semble hors de rythme, comme en témoigne sa performance hésitante face à Manchester United le 5 janvier. Contre Nottingham, Slot a dû le remplacer après seulement 65 minutes, une preuve que la confiance s’effrite.

Andrew Robertson, autrefois considéré comme le meilleur latéral gauche du monde, traverse une période difficile. Ses erreurs, qu’il s’agisse de mauvais placements ou de fautes grossières, coûtent cher à l’équipe. Contre Nottingham, il a été remplacé par Kostas Tsimikas, qui pourrait bien devenir le titulaire si Slot n’obtient pas de renforts durant le mercato.

Robertson, dont le déclin est visible, n’offre plus les garanties nécessaires. Tsimikas, bien que limité, semble actuellement une meilleure option pour stabiliser le flanc gauche.

Longtemps considéré comme l’un des meilleurs gardiens du monde, Alisson Becker montre des signes de déclin. Depuis son retour, il affiche un pourcentage d’arrêts en baisse (71 % contre 79 % pour Caoimhin Kelleher) et a concédé des buts évitables. Face à Nottingham, le tir de Chris Wood aurait pu être arrêté.

L’arrivée cet été de Giorgi Mamardashvili, prometteur gardien géorgien, montre que Liverpool anticipe une possible transition. Mais pour l’instant, Alisson reste sous le feu des critiques.

Trent Alexander-Arnold, souvent critiqué pour ses lacunes défensives, reste un atout offensif unique. Ses passes millimétrées, comme celles vues contre Nottingham, démontrent son importance. Pourtant, les rumeurs sur un possible départ au Real Madrid ajoutent une pression inutile.

Avec un Konaté en difficulté et un flanc droit exposé, Slot pourrait envisager d’aligner Conor Bradley, un défenseur plus robuste, contre Brentford. Mais ce choix sacrifierait une partie de la créativité offensive des Reds.

Liverpool reste leader, avec six points d’avance en Premier League. Mais leurs huit points perdus lors des sept derniers matchs rappellent les faiblesses de la saison passée. Si les rivaux comme Manchester City ou Arsenal se renforcent en janvier, les Reds doivent suivre l’exemple.

Slot a redonné espoir aux supporters, mais sans une défense solide, cet espoir pourrait s’éteindre rapidement. Le club doit agir vite pour éviter un nouveau désastre.