Ce mercredi soir, le Paris Saint-Germain accueille Aston Villa dans le cadre du quart de finale aller de la Ligue des champions. Une affiche attendue, au parfum de grande Europe, qui verra un visage peu connu diriger les débats sur la pelouse du Parc des Princes. L’UEFA a officialisé le nom de l’arbitre : Maurizio Mariani, un Italien encore peu expérimenté à ce niveau de la compétition.
Getty ImagesLigue des champions : L’arbitre du PSG - Aston Villa est connu
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GettyUne expérience limitée sur la scène européenne
À 43 ans, Maurizio Mariani n’affiche que neuf matchs de Ligue des champions à son actif, dont cinq cette saison seulement. S’il est bien implanté en Serie A, sa notoriété européenne reste modeste. Parmi ses récentes apparitions, on retrouve notamment le match Lille - Real Madrid (1-0) en octobre dernier, ou encore le barrage aller entre l’AS Monaco et le SL Benfica (0-1), où il s’était distingué en expulsant Moatasem Al-Musrati pour un second carton jaune très controversé.
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Getty ImagesUn arbitre déjà au cœur des critiques en Serie A
Ce n’est pas qu’en Ligue des champions que le juge central est critiqué. Maurizio Mariani ne fait pas l’unanimité en Italie non plus. Lors du choc Inter Milan - Naples (1-1), il avait accordé un penalty discutable à l’Inter après un léger contact entre Zambo Anguissa et Denzel Dumfries. Une décision qui avait provoqué de vives critiques, au point de lui valoir une mise à l’écart temporaire et des remontrances de l’Association des Arbitres Italiens.
Getty ImagesUne première pour le PSG, un précédent avec Aston Villa
Ce match de quart de finale aller marquera la première fois que Mariani dirigera un match du PSG en Ligue des champions. Il a toutefois déjà croisé Aston Villa, lors d’un succès 2-3 contre Leipzig en phase de groupes, le 10 décembre dernier.
Ce choix de l’UEFA suscite donc interrogations, tant en raison du profil encore peu aguerri de l’arbitre que des polémiques récentes qui entachent son parcours.
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