Les six choses que l'Angleterre doit faire pour battre l'Espagne en finale de l'Euro

Unai Simon a participé à trois tournois majeurs avec l'Espagne et a commis des erreurs coûteuses à chaque fois. Son erreur de contrôle monumentale a permis à la Croatie de marquer un but lors de l'Euro 2020. Sa main tremblante a permis au Japon de triompher lors de la Coupe du monde. Son jeu de jambes laxiste a permis à la Croatie d'obtenir un penalty durant le tournoi en cours.

Il a fini par détourner ce penalty et a réalisé une compétition solide, mais il ne semble toujours pas à l'aise dans le jeu de passes à haut risque que privilégie l'Espagne et il peut être pris à partie si l'Angleterre le presse haut. Phil Foden a dirigé le pressing haut de l'Angleterre et Southgate serait bien inspiré d'élaborer un plan ciblé pour mettre le gardien de Bilbao sous pression.

Malgré l'enthousiasme suscité par Yamal et Nico Williams, Rodri reste le joueur le plus important de l'Espagne. Il a dirigé le jeu depuis le milieu de terrain, comme il l'a fait toute la saison avec Manchester City. Il est également sur une remarquable série d'invincibilité avec son pays, sa dernière défaite remontant à mars 2023, tandis qu'il n'a perdu qu'une seule fois avec City depuis novembre 2022.

Mais l'Angleterre compte dans ses rangs trois joueurs de City qui s'entraînent avec lui tous les jours et qui peuvent identifier ses quelques points faibles. Ils ont également Kobbie Mainoo, qui était opposé à Rodri lors du premier match qu'il a perdu depuis 18 mois, la défaite en finale de la FA Cup contre Manchester United, où l'adolescent a marqué.

United a utilisé Bruno Fernandes comme un faux neuf pour venir au milieu de terrain et rester au-dessus de Rodri, et bien que le manque de mobilité de Harry Kane rende cette tâche difficile, Jude Bellingham pourrait faire l'affaire. Le fait que l'Espagnol soit l'un de ses principaux rivaux pour le Ballon d'Or signifie qu'il ne manquera pas de motivation non plus.

Jouer les tirs au but n'est généralement pas une stratégie recommandée pour les équipes anglaises du passé, mais Southgate a considérablement amélioré le bilan de son pays dans ce domaine. Et lorsqu'il s'agit d'affronter l'Espagne, les Anglais peuvent compter sur l'histoire, puisqu'ils l'ont battue aux tirs au but en quart de finale de l'Euro 1996, alors que Southgate était sur le terrain.

L'Angleterre a remporté trois de ses quatre séances de tirs au but sous la direction du sélectionneur, tandis que l'Espagne a un bilan mitigé depuis le petit point blanc de la surface : elle a remporté la Ligue des nations 2023 aux tirs au but, mais a quitté ses trois derniers tournois majeurs aux tirs au but. Le pire de tous a été sa prestation contre le Maroc au Qatar, avec une défaite 3-0.

La prestation parfaite de l'Angleterre contre la Suisse, y compris l'utilisation par Southgate d'un système hybride et de son coaching gagnant, lui donnera confiance en sa capacité à s'imposer aux tirs au but contre l'Espagne, surtout si Jordan Pickford remplit de nouveau ses devoirs.

L'Espagne est peut-être la meilleure équipe dans l'ensemble, mais l'Angleterre dispose d'un effectif et d'un banc supérieurs. Il suffit de voir que, contre les Pays-Bas, ils ont pu faire appel à Cole Palmer et Ollie Watkins, qui ont contribué à un total combiné de 66 buts en Premier League la saison dernière.

Ivan Toney a apporté une contribution modeste mais essentielle depuis le banc contre la Slovaquie, tandis qu'Eberechi Eze s'est montré intrépide lorsqu'il a été sollicité lors de ce même match et contre la Suisse.

L'Espagne dispose d'un banc fiable et Mikel Merino a marqué le but de la victoire après son entrée en jeu contre l'Allemagne, mais elle n'a pas les stars sur lesquelles l'Angleterre peut s'appuyer, et Southgate doit donc utiliser pleinement ses options.

La France a montré que c'est à ses risques et périls que l'on laisse Yamal libre de ses mouvements. L'Angleterre doit donc montrer à la révélation du tournoi et à la future star mondiale le respect qu'il mérite. Cela signifie qu'elle ne doit pas lui laisser un centimètre de libre, limiter ses mouvements et, peut-être, le malmener un peu.

La récente configuration en 3-4-3 de l'Angleterre devrait faciliter la double couverture sur Yamal et il pourrait même être justifié de titulariser à nouveau Kieran Trippier pour s'assurer que l'adolescent dispose d'aussi peu d'espace que possible. L'Angleterre devra également garder un œil sur Nico Williams, l'autre accélérateur du jeu espagnol, mais Kyle Walker est le meilleur dans le domaine des courses de récupération.

Si l'Espagne s'est montrée si redoutable en Allemagne, c'est parce qu'elle est devenue plus dynamique que les équipes de Luis Enrique et Julen Lopetegui, tout en restant à l'aise dans la possession du ballon. Mais dès qu'elle perd le ballon, elle peut paraître désorganisée et décousue. La Géorgie l'a d'ailleurs tenue en échec pendant un court moment après avoir pris l'avantage en huitième de finale.

Une fois que l'Angleterre parviendra à gagner le ballon, elle devra le faire circuler rapidement, en cherchant à trouver Bukayo Saka sur le côté droit ou à le donner à Foden dans l'espace.